Глазами Странника (СИ) - Элдер Алеф

- Опасен ли он? - поинтересовался кто-то.

- Едва ли, маг совсем молод. Но вот вместе предвозвестники - угроза для всех нас!

- Лишь легенды, - отмахнулся Вирдео. Мы не знаем назначения вестников и даже о чем собственно они предвещают.

- Или о ком, - перефразировал Прайхорс. - Их необходимо остановить.

- Предвозвестники не представляют угрозы сами по себе, - возразил ухоженный крупный мужчина с высоким лбом и длинным носом - магистр Кефалит, схоларх[2] академии Кзар-Кханара. - Они суть знамения событий о коих мы с вами, друзья, ничего не знаем.

- Меня в большей мере беспокоит хримтурс, - высказался Вирдео. - У борутов нет силы, чтобы его сразить.

- Мы не станем помогать дикарям! - озлился Прайхорс. Самая мысль эта разъярила его. Не возразил даже магистр зари - коллеги не спешили помогать и народу, родному для большинства из них.

Магистры пришли в еще большее возбуждение. Одни утверждали, что не собираются тратить силы и время ради цели, построенной на легендах и догадках, другие призывали выступить против тальиндов, великанов, драконов и других тварей, которых с каждым днем в Яраиле становилось все больше, третьи утверждали, что с обитателями иных миров магам не совладать, они должны отсидеться в Кзар-Кханаре, и призвать богов в помощь. Во время ожесточенного спора яростно вскакивал то один, то другой магистр, вся умиротворенность, вся взвешенность слов стирались с одного лица за другим. Азара обратила внимание, что только двое до сих пор не приняли участия в сваре. Один из них, магистр солнца Солас, - невысокий крепкий лысый в белой грубой робе с равносторонним желтым крестом на груди, один угол которого обхватывает шею мага. Солас сидел с прямой спиной, неподвижный как изваяние, его изжелта-карие глубокие глаза в задумчивости изучали стол. Второй - магистр и теург Анкхарг. Азара видела его впервые, но знала - это самый старый человек в Кзар-Кханаре, а быть может и среди всех ныне живущих людей. У него не было волос на голове, но борода касалась пола, он выглядел таким древним маленьким и хрупким, что даже старый тощий Ведамир рядом с ним казался образчиком молодечества. Носил Анкхарг простую когда-то белую, а ныне выцветшую рясу без каких-либо символов. Он опустил голову на впалую грудь и за все время собрания не пошевелился, так что даже Азара не была уверена, жив ли он.

Но вот Анкхарг поднял голову и устремил в пустоту взгляд глаз, что закрылись сотню лет назад. Все разговоры мгновенно смолкли.

- Раздор ваш печалит Аланара. Решение примет тот, кто сумеет принять его весть.

В воздухе над столом полыхнуло пламя. Магистры ахнули. Огненным шаром сиял величественный золотой трехглазый орел Вио. Размах его крыльев накрывал стол и всех сидящих за ним. Он излучал яркий свет, но не от света увлажнились глаза Ведамира. Затаив дыхание, магистры взирали на посланника бога с пиететом, не смея вздохнуть. Вио взмахнул крылами, поток исходящего от них света наполнил людей теплом и силой, замедлил разгоряченные сердца, успокоил разум. Вио исчез внезапно, как и появился, а на стол опустилось большое золотое перо.

Первым к перу потянулся Прайхорс. Мышцы напряглись в глубинах дряблого тела, натянулись жилы где-то под жиром на шее, налилось кровью лицо. Он подключил вторую руку, но так и не смог оторвать от столешницы божественной вести. Не сумели сделать этого и другие собравшиеся. Даже Анкхарг притянул руку и коснулся пера, впрочем, сразу отнял, зная, что не его это ноша. Оставался только один магистр, еще не испытавший себя. Без особого интереса заседатели наблюдали, как Солас обхватывает перо рукой - очевидный для всех выбор. Солас напряг руку, а затем вдруг разжал кулак - перо осталось на месте. Магистры растерялись.

- Как же так? - вопросил Прайхорс. Солас посмотрел Азаре прямо в глаза и развернул ладонь в ее направлении. - Это смешно! - отозвался на жест магистр света. Он снова схватил золотое перо, но бессильно всплеснул руками.

Азара смутилась. Ей, нежданной и некоторыми нежеланной здесь гостье, предлагают испытать себя на роль божественного избранника. Она прятала взгляд и неуклюже делала вид, что не замечает жеста магистра солнца.

- Попробуй, - подбодрил Вирдео.

Азара робко приподнялась со стула, протянула руку и подняла перо. Магистры обомлели.

- Что ты чувствуешь? - спросил магистр зари. Она пожала плечами.

- Ничего. Это просто перо, легкое..., - вдруг глаза ее расширились. - Конечно же, перо! - Она сняла с пояса золотую книгу, с загадкой которой не разлучалась с момента их знакомства и, раскрыв, положила на стол. Встряхнула над ней пером - с него посыпались яркие искры. Они обволокли страницу золотой пленкой так, что теперь перо могло прочертить на ней письмена.

«Золотая книга», - написала Азара по центру. В первом штрихе возникло мягкое свечение. Оно расползлось по словам, в точности повторяя написание, осветив последнюю букву вся фраза ярко вспыхнула и стерлась. Девушка написала те же слова на рошъянтисе, но результат повторился.

- Сними перчатку и коснись рукой, - посоветовал второй незнакомый Азаре магистр.

Девушка судорожно пыталась прикрыться отговоркой, но ничего убедительного в пользу отказа следовать совету придумать не могла. Она бросила испуганный взгляд на Вирдео.

- Я бы и не пытался, - высказался он. - Едва ли творение Аланара ждет грубого тактильного контакта.

- Но почему бы...

- Напиши заклинание, - предложил Кефалит.

«ду-ри-ид-аф-ар-аб», - послушалась Азара. Символы вновь загорелись, но в этот раз не погасли. В задумчивости маг прикоснулась к ним. Слоги перекинулись на пальцы и закружились вокруг кисти, сохраняя первоначальный порядок. Азара выпростала руку вверх - слепящий луч ударил в потолок. Магистры прикрыли глаза, Прайхорс, недовольно хмыкнув, сложил руки на груди. Золотая книга снова была чиста, символы на руках Азары также пропали.

- Восхитительно! - признался Вирдео. Магистры согласно закивали - Как могли мы об этом не знать? - Он оглядел присутствующих, остановив взгляд на Анкхарге. - У каждого артефакта должно быть имя. Что это за книга?

- «Закром Аланара», - ответил теург. - Его секрет был утерян до рождения любого из вас. Одновременно в книгу можно записать восемь заклинаний.

- Тогда пусть каждый из нас напишет по одному, - предложил Вирдео.

Он вывел первое заклинание и направил книгу по кругу. Когда очередь дошла до Прайхорса, магистр света деланно вздохнул, но подчинился общему порыву.

- Азара, - позвал Ведамир, он последним наполнял «Закром». - Аланар избрал тебя, и теперь ты должна решить, как будет действовать орден.

- Мы остановим тальиндов.

Азара сидела на той самой скамейке под кленом, с которой началось ее знакомство с городом. Она так долго ждала этой встречи, и теперь так странно было покидать Кзар-Кханар, проведя в нем совсем немного времени.

Рядом устроился Вирдео. Увидев, что теперь на ней золотая мантия солнечного мага, он довольно улыбнулся.

- Ты станешь хорошим учителем. Не внутри Кзар-Кханара - эти беспокойные ноги не насытятся одним городом. Но ты умеешь убеждать и в тебе есть интуитивное понимание самой сущности магии. - Азара смолчала, и Вирдео помрачнел, он хотел отложить неизбежный разговор. - Тальинды продолжают продвижение в центр Мусота. Вероятно, их конечная цель - Тронгарос.

- Промежуточная цель, - поправила Азара, он кивнул.

- По крайней мере, цель, которую мы можем предсказать. Если поспешим, прибудем в Тронгарос первыми. Великаны способны двигаться очень быстро, но они не станут нападать в одиночку.

- Великаны? - магистр верно истолковал вопрос.

- В пустоши Зверя великаны приняли сторону тальиндов. - Азара нахмурилась.

- Вы знали об этом и все же не торопились помогать Мусоту! - Вирдео ловко переменил разговор.

- Сборы не займут много времени. Дождись нас, полетим в Тронгарос вместе.

- Я догоню вас.

- Тебе совершенно незачем идти к дракону именно сейчас. Давай разрешим эту загадку сразу после того, как закончим войну. Я пойду с тобой. Драконы опасны даже для опытных магов, но Глумвиндинатрис не осмелится вызвать гнев всего нашего сообщества...