Академия Грейс - Тебнёва Елена

— Если только Иридайн действительно светлый, — упрямо набычился тощий, к которому я тут же воспылала искренней неприязнью.

— Зачем ему скрывать цвет силы? — удивился магистр Рарт. Полугном укоризненно покачал головой и добавил: — Я согласен с Сантеей. Видения небезупречны, и многоуважаемый магистр Драмм вполне мог ошибиться…

Многоуважаемый магистр скромно промолчал, хотя не столь давно заявлял, что ошибки быть не может. То ли и сам уже в это не верил, то ли просто не захотел ввязываться в спор.

— Да бросьте! — презрительно ухмыльнулся тощий, становясь напротив Даниэля. — До сего дня ни одно из видений старины Драмма не сбоило! Чем не повод задуматься?

— Тебе нечем думать, Крэл, мозг давно уже напрочь отбили, — огрызнулся Алек. — Какая часть утверждения, что светлый маг в принципе не мог такого сотворить, тебе непонятна?!

— Та, где утверждается, что Иридайн — светлый, — неприятно улыбнулся Крэл и без предупреждения швырнул в Дана какими-то чарами.

Сердце ухнуло вниз; я дернулась, понимая, что в любом случае не успею его защитить. Никто не успел, даже Алек. Дан согнулся, упал на колени, а в следующий миг между ним и замахнувшимся для нового удара магом встала соткавшаяся прямо из воздуха Лира.

— Вот вам доказательства! — торжествующе возвестил Крэл, попятившись от ощерившейся кошки. — Будет ли тень так рьяно защищать светлого?!

«Будет!» — захотелось крикнуть мне, но, как назло, накатила такая волна слабости, что я даже вдохнуть смогла с трудом, а тело и вовсе двигаться отказалось.

Да, теневые кошки преданы лишь своим хозяевам, но… Лира и меня защищала. Лэн говорила, что она вообще странная. И сейчас это играет против Дана!

— Отзовите тень, — поморщился Маркус. — Крови на сегодня более чем достаточно.

— Лира, фу! — привычно шикнул на кошку Алек, но та и ухом не повела, закрывая собой Дана и готовясь по первому его слову разорвать обидчика в клочья.

— Лира, все хорошо, — ласково проговорил Дан, потрепав защитницу по холке. — Отдохни.

И кошка, для острастки рявкнув на противного тощего мага, исчезла так же, как и появилась.

— Убедились?! — заметно приободрился Крэл, когда опасность миновала.

— Это еще не доказывает, что именно Даниэль Иридайн вызвал тех тварей, — покачал головой Маркус.

— Но отмахнуться от этого факта и тем более видения магистра Драмма мы не имеем права, — с сожалением констатировала ректор. — Даниэль… Это правда, что вы скрыли цвет вашей силы?

— Я ничего не скрывал, — хрипло отозвался Дан, поднявшийся на ноги с помощью Алека. Желтоглазый бросал на тощего Крэла свирепые взгляды, и я не сомневалась, что тому тупая выходка с рук не сойдет. — Все не так, как кажется…

— Тогда объясните нам, как же все обстоит на самом деле, — потребовала магистр Корревайн. — Вы же понимаете, что обвинения слишком серьезны, чтобы я смогла просто закрыть на это глаза! Твари напали не только на преподавателей, но и на студентов. Слава богам, обошлось без серьезных увечий и смертей, но вряд ли это способно оправдать такой поступок!

Мой жених на миг прикрыл глаза — и промолчал.

На этом мое терпение окончательно иссякло… И даже странное оцепенение отступило, вернув возможность двигаться.

— Дан, демоны тебя побери, — тоскливо простонал Алек.

— Я этого не делал, — спокойно повторил его упрямый друг.

— И кто же может подтвердить вашу непричастность, магистр Иридайн? — с небрежно замаскированной издевкой спросил Крэл.

О, как же вытянулось его лицо, когда незаметно подобравшаяся к магам я отчетливо проговорила:

— Я. Весь вечер Даниэль провел со мной.

На мне скрестилось множество изумленных взглядов… и один — отчаянно-обреченный, который я старательно проигнорировала.

— А ты еще кто такая?! — разорвал сгустившуюся тишину возмущенный вопрос тощего.

— Грейс Лэрэй, первый курс факультета изящных искусств, — опередил меня Алек. — Дочь Стефана Лэрэя. Полагаю, все здесь собравшиеся так или иначе слышали о нем.

— Знаменитый охотник на нежить, полный кавалер ордена Серебряного меча, — добавил магистр Рарт — на случай, если кто-то все-таки не слышал о моем замечательном папе.

— Правильно ли я понимаю, что первокурсница весь вечер провела с преподавателем? И чем же вы занимались? — вкрадчиво уточнил Крэл.

Крепко же его Дан достал, раз он цепляется за любую возможность ему досадить!

— Нет, неправильно, — спокойно отозвалась я. — Весь вечер я провела со своим женихом, который, кстати, не является моим преподавателем. И я не вижу никаких оснований отвечать на ваш последний вопрос, поскольку это никого не касается.

— Магистр Иридайн? — повернулась ректор к застывшему, словно памятник самому себе, Дану. — Вы подтверждаете слова вашей… невесты?

— Подтверждаю, — соизволил-таки кивнуть Дан после слишком уж длинной паузы, во время которой я успела испугаться, что он будет все отрицать. — Грейс моя невеста. И весь вечер я провел с ней.

— И вы им верите?! — возмутился Крэл.

— Мы проверим, — оборвала его магистр Корревайн и протянула руку.

Я замешкалась. О талантах ректора я ничего не слышала, а вдруг она воспоминания считывать умеет? Ведь тогда и об источнике узнает.

— Это больно, но только так я смогу быть уверена, что ты не лжешь, — уловив мои сомнения, сказала магистр Корревайн. — Я бы проверила Даниэля, но чем выше сила мага, чем больше у него опыта, тем сложнее и прочнее его защита, и пробить ее без серьезных повреждений не получится. С тобой же все иначе. Бояться не нужно, я не могу видеть воспоминания, я лишь чувствую ложь.

Я выдохнула. Другое дело. Значит, бояться действительно не стоит. А что до боли… переживу.

— Грейс, нет! — попытался вмешаться Дан, но Алек вовремя его перехватил, и я вложила свою ладонь в ладонь ректора.

Магистр Корревайн тут же сжала мои пальцы — и я будто в бездну провалилась. Тело словно огненной сеткой опутали и принялись медленно ее затягивать, а еще я практически чувствовала, как перетряхивают мои эмоции и ощущения, взвешивая на невидимых весах, дабы измерить степень их искренности. Было действительно очень больно и неприятно, но я терпела, понимая, что иначе от Дана не отстанут.

— Повтори то, что сказала, — глухо приказала ректор. — Где и с кем Даниэль провел вечер? Он причастен к прорыву теневых монстров?

— Со мной, — зная, что просто не смогу сейчас солгать, хрипло ответила я. — Он не был в своем кабинете. Мы гуляли по академии… — Это тоже правда, пусть и не вся. Конкретизировать необязательно — достаточно того, что в месте совершения преступления Дан не появлялся. И пусть что-то вынуждало продолжить, рассказать все, что случилось, но у меня хватило сил оставить свои тайны при себе. — Он этого не делал!

Чужая сила вновь скользнула по мне, зарываясь в самую глубину души… и, довольная, отступила.

Когда магистр выпустила мою руку, я дышала так, будто несколько кругов вокруг академии пробежала. Ректор выглядела не лучше — похоже, это выматывает не только того, кого проверяют.

Я бросила быстрый взгляд на жениха и невольно поежилась — кажется, разозлился не на шутку. Ну и пусть! Я тоже могу решать, что мне делать. И тоже имею право заботиться о нем!

Голова закружилась сильнее. Я пошатнулась, и меня обхватили за плечи, крепко, надежно, позволяя почувствовать себя в безопасности.

— Вы все еще считаете, что я причастен? — крайне недружелюбным тоном осведомился Даниэль, притягивая меня ближе, так, будто и вовсе хотел спрятать от чужих любопытных и не всегда добрых взглядов. — Может, еще и антимагические браслеты наденете — на всякий случай?

— Это лишнее, — покачала головой ректор и обвела присутствующих строгим взором: — Девочка сказала правду. Даниэль не виноват. Мы еще разберемся в том, что здесь произошло. Без скоропалительных решений и голословных обвинений. А пока, господа и дамы, нам лучше разойтись. Всем требуется отдых, а кому-то еще и помощь целителей.

— Но это же!.. — возразил было Крэл, но в тот же миг исчез в портале — вместе с предвкушающе, совсем как его замыслившая доброе дело сестрица, улыбающимся Алеком.