Отбор против любви (СИ) - Верт Александр

− Я так не думаю, − честно сказал Гарпий и взглянул на Альбу. — И Гвен, и я, и Ран − мы вас любим такую. Разве важно, как судьба свела нас?

− Важно, − прошептала Альба. — Но ты прав, я ведь тоже вас люблю.

Прошептала и явно испугалась, что Гарпий поймет ее слова как-то превратно, а он улыбнулся, радуясь, что она поставила его в один ряд с друзьями.

− Только я все равно хочу знать, Гарпий. Чего я еще мне не ведамо, расскажи мне? Я не догадывалась, что мой отец сделал тебя рабом, не знала, что он купил Гвен как шпиона. Чего еще я не знаю о своем окружении? Ран тоже что-то скрывает?

Это была не его тайна, но, коротко взглянув на Альберу, Гарпий все же кивнул. Они как раз вернулись к убежищу. Он стал у стены, но не спешил ее отпускать, любуясь ее влажными глазами.

− Расскажи мне, умоляю.

− У Рана есть сестра.

− Да, я знаю. Только они почему-то не общаются.

− Таково условие вашего деда.

− Моего?! — воскликнула Альба, отшатнувшись.

− Твоего, − прошептал Гарпий, смущаясь того, что снова и снова срывается на «вы» в общении, а она огорчается от каждой подобной фразы еще больше.

Он все же опустил ее на пол, повинуясь безмолвной просьбе.

− Причем тут дедушка? — испуганно спросила Альба. — Разве Рана не нанял мой отец ради моей защиты? Ран давно сказал, что привязался ко мне и моя защита для него не просто работа, но…

− Ран дал клятву крови. Если с вами что-то случится, он умрет вместе с тобой.

Альба ахнула и отшатнулась:

− Что? Разве это вообще законно? Разве можно…

− Добровольно − можно, − холодно ответил Гарпий.

− Но ведь он же умный, он не…

Она замолчала, закрыв рот руками и с ужасом уставившись на Гарпия.

− Семью Рана убили демоны, − сообщил Гарпий, глядя Альбе прямо в глаза, не пытаясь приукрасить правду. — Его сестре было десять лет, и она умирала, когда он туда пришел. Чтобы спасти ее, он заморозил ее тело, а потом бегал по всем лекарям. Спасти ее никто не мог, а господин Адерел позвал его к себе и согласился ее воскресить.

Альба выдохнула, с ужасом глядя на Гарпия.

− Если верить записям о силе магов Жизни, после смерти и воскрешения люди теряют все прежние связи, а некоторые из них причиняют им боль. Сестра Рана совсем его не помнит, а он отдал за это свою жизнь, став вашим стражем.

− И рабом моей семьи, − отчаянно прошептала Альба. — Ему в пору ненавидеть меня.

− Ты была маленькая. Когда-то он сказал, что ты слишком хорошая, чтобы быть наследницей этого дома. Поверь, ни он, ни я, ни Гвен не врали тебе в своем отношении. Это правда.

Альба выдохнула и прижалась к груди полудемона, пытаясь не плакать.

Она всегда считала, что ее дар, ее сила существуют для того, чтобы помогать всему живому в этом мире, а не превращать их в рабов.

− Прости меня, − прошептала Альба, всхлипывая. — Прости, что ничего этого не видела. Мама права: я витаю в облаках и не знаю ничего о жизни. Глупая я, очень глупая, прости меня и мою семью за все. Прости.

− Это тебе надо простить их, − только и смог прошептать Гарпий, прижимая ее к себе.

Ее разочарование и ужас буквально пронзали кожу холодом, но он не прикасался к ним, веря, что Альба сможет все это принять.

Эдерью метался по комнате, с ужасом выглядывая в окно. После того, как связь с Гвен оборвалась, а ответа он так и не услышал, что думать, он уже не знал. Больше на вызов ему не отвечали, а столб черного дыма над домом был слишком очевиден. В убежище дочери не было. Реоран не отвечал.

− Что происходит? — нервно спросил Адерел, осмотрев своих сыновей. — Неужели вы ничего не можете с этим сделать?

− Я могу пойти туда, − пожимая плечами, сказал Валент.

Он, в отличие от брата, спокойно сидел в кресле, натянув на голову капюшон своей мантии, словно его не волновали ни законы приличий, ни судьба племянницы.

− А ты ничего не хочешь мне сказать? — строго спросил у него Адерел, словно был готов обвинить в чем-то младшего из сыновей.

− Не имею ни малейшего представления, что бы это могло быть, − равнодушно ответил Валент, но поднялся на ноги и резко сбросил капюшон.

− Ты занимался кандидатами, заданиями и прочими делами отбора!

От такого заявления отца Эдерью вздрогнул и с ужасом посмотрел на брата. Ему казалось, что в словах отца была угроза. Обоснованная или нет − значения не имело, ведь Эдерью знал, что отца это вряд ли остановит.

− И что? — спокойно спросил Валент. — Ты действительно думаешь, что отбор имеет к этому отношение? Или, быть может, ты сам во всем виноват? Об этом ты, конечно же, не думал, не так ли, отец?

То, как Валент говорил с отцом, глядя ему в глаза, поразило Эдерью. Он отшатнулся к окну, не веря собственным глазам. Адерел оскалился, внезапно схватил сына за мантию и дернул вниз, заставляя наклониться.

Валент знал, что отец предпочел бы увидеть сына, преклонившего колено, но лишь нагнулся, чтобы их глаза встретились.

− Все возвращается, − сказал он строго. — За все приходиться платить. Ты отправил демонов в чужой дом, а теперь они пришли в твой. Неужели ты не понимаешь, что это естественный ход вещей?

Адерел невнятно рыкнул, оттолкнул сына и выбросил вперед руку. Его перстни засияли все разом, но Валент просто поправил волосы и набросил на голову капюшон.

− Твоя магия давно на меня не действует, − сообщил он отцу. — Можешь делать что угодно, но я не стану перед тобой пресмыкаться. Ты можешь только убить меня или, что будет разумней, отправить убирать за тобой в дом Эдерью. Что вы выберете, глава рода?

− Валент! — рявкнул Адерел. — Как ты смеешь?!

Маг в алой мантии только развел руками, насмешливо кривясь.

− Мне надоело притворяться. Давай решай: доверишь ты мне наведение порядка или нет? Кому еще хватит силы и знаний прибраться после всего, что ты натворил, а, отец? Или ты хочешь сказать, что тебя беспокоит хоть что-то, кроме жизни Альберы? Обычно тебя это не волновало, особенно, когда…

Договорить Валент не успел. Рычащий от гнева Адерел внезапно ударил его тростью по щеке, содрав кожу на скуле.

− Иди и разберись там со всем! Принеси мне голову виновного, и тогда я сделаю вид, что ничего не слышал! — приказал он, раздувая щеки от гнева.

− Как прикажете, − с усмешкой прошептал Валент, поклонился и шагнул к двери, а потом обернулся: — Брат, я думаю, тебе пора бежать отсюда, пока ты еще цел.

Вслед ему полетела старинная ваза, но Валент спокойно уклонился, склонил голову в насмешливом поклоне и вышел. Все происходящее его несказанно радовало.

Глава 22 — Выбор пути

Пока Вильям сооружал подобие носилок из ножек стола и покрывала, Ран решил рассказать Девилу о странных снах Альберы:

− Она уверена, что это не случайно, и я с ней согласен. Только это легко может оказаться ловушкой. Есть демоны, способные влиять на сны, а наш враг явно не гнушается их помощью, − заключил он свой рассказ, надеясь на совет.

− Это действительно похоже на ловушку. Не удивлюсь, если на этот раз Альбере приснился другой путь, − сказал Девил, − но нам надо что-то делать. Хочешь отправиться, не дожидаясь подмоги?

− Даже используя систему порталов, твои ребята будут тут только к вечеру, − начал было Ран.

− Через три часа, − исправил его министр. — Я еще вчера велел направить сюда группу, но ты не хочешь ждать? Считаешь, что это может спровоцировать новую атаку?

− Что-то в этом роде. Нас или отвлекали, или пугали, но сейчас в доме тихо, а значит, от нас чего-то ждут. Где слуги, например, − неясно. Они могут оказаться в заложниках. Он может призвать нового демона и…

− Ты считаешь, что ничего не делать − это разозлить его?

− Да, к тому же очевидно, что ему нужна Альбера, живая или мертвая, но, видимо, все-таки живая, а значит пойти с ней в его логово − быть может, не самый плохой вариант.

Девил задумчиво покачал головой, взвешивая все варианты.