STAR RAIL: Тень Лофу (СИ) - "Sentience"

Одним словом — он приходил и ничего не оставалось после.

Но у сил Сяньчжоу тоже были свои козыри в рукаве. Подобно тому, как у атакующих имелся Опустошитель Планет, то и в противовес ему существовал мастер меча.

Не успел далеко продвинуться Опустошитель, как всё пространство перед ним резко покрылось толстой коркой льда.

— Ты, гнусный враг Вселенной, продолжаешь терзать других, оставляя неизгладимые и не залечиваемые раны. Мой долг упокоить тебя. И в этот раз тебе уже не уйти. — ледяная дева появилась перед воином, обнажая свой клинок. Непостижимая зарница. Её слава шла впереди неё.

Её сила являлась полностью противоположной пламени. Одним словом — антипод. Только она могла в данный момент времени хоть как-то переломить ход сражения.

Опустошитель Планет вытянул руку вперёд, и ему в руку легли ножны. Странный меч, который мечнице редко доводилось видеть в жизни. Не прямой, не большой, а слегка изогнутый под конец. Катана.

— Мой меч наконец пронзит твоё сердце. — с этими словами Цзинлю сорвалась с места.

Два меча столкнулись, высекая искры. Давно Джон не использовал своё оружие для битв. Длинная катана, которую может использовать лишь он. Создана под специальный заказ из самого прочного и тугоплавкого металла, который выдержит любую температуру.

В общем, настоящее сокровище и шедевр, за который отдали бы многие коллекционеры целые состояния.

Он бы давно с ним распрощался, если бы не… Страх. Страх перед тем, кто его таким сотворил.

Их клинки соприкасались неисчислимое количество раз в надежде прорваться через друг друга.

— Печаль в твоём мече стала более отчётливой! Твоё лезвие не желает крови, оно изнывает от бесконечной агонии! Опустошитель Планет, ответь мне. Не лицемерие ли это? — вопрошала Цзинлю, уходя в бок от колющего выпада.

Её рукоять влетела в грудь парня, моментально покрывая оного льдом, но жестокое пламя расплавило оный и вырвалось наружу, покрывая десятки метров.

— Отняв столько жизней… Даже в те времена. Твой меч только и показывал застывшую скорбь, печаль и отчаяние. Почему же? Я размышляла над этим долгое время.

Джонатан вырвался из клубов белого пара, влетев в соперницу. Он поднял над ней катану и совершил режущий выпад. Его оружие срезало парочку локон волос девушки, а в остальном ему пришлось нырнуть под её следующую атаку. Пол под ним заледенел, из-за чего его повело вперёд, но ему быстро удалось вернуть равновесие, использовав собственное оружие в качестве опоры.

Как только его взгляд направился на старую мечницу, то в него влетели ледяные полумесяцы. Они взрывались каскадами сосулек, что сразу же атаковали его со всех сторон.

Из всего этого хаоса вылетели языки пламени. Они поразили весь лёд, обратив его в воду. Джон появился оттуда неспешным шагом, стряхивая с лезвия остатки воды. Его взгляд отличался от обычного. В нём не было той беспечности, лёгкой наивности и глупости.

— Джон… — прошептала Стив. Она совсем не узнавала своего друга. Вокруг него витала совершенно другая атмосфера. Теперь он правда… Превратился в того, кем его называла Цзинлю. Опустошитель Планет.

Соперница побежала к парню на полной скорости. У неё скопилось много вопросов. Главный из них: почему? Почему меч убийцы преисполнен настолько сильной печалью? Испытывает ли он вину за убийство других людей? Что им движет? Что заставляло его из раза в раз поднимать клинок ради пожинания чужой жизни?!

Два меча снова соприкоснулись. Двое противников встретились взглядами. Рубиновые глаза Цзинлю искали в почти таких же ответы на свои вопросы. Непонятно. Ничего не видно. А от этого раздражает!

Она постаралась пнуть его в живот, но её ступню вовремя перехватили, после чего Джон потянул на себя, попутно поднимая над ней лезвие. Мечница не осталась в долгу и заставила своё оружие удлиниться, чтобы поразить сердце врага. Только такие вещи ему уже доводилось видеть. Он отпустил ногу девушки и отошёл в сторону.

Его катана обрубила часть отросшего ледяного меча, а после он наотмашь влепил по ней ещё раз. И сейчас в нём собралась недюжинная сила, которой хватило, чтобы та отлетела на десятки метров.

Как только между ними появилось дополнительное расстояние, он просто начал забрасывать оную волнами пламени. С каждым разом они становились более страшными и сокрушительными.

Немногие смогли бы пережить такие удары. Этот огонь… Он въедался в само пространство здесь, выедал остатки кислорода. Погружал весь обозримый горизонт в абсолютную черноту.

И ответом на его атаки стала глыба льда, которая разверзла абсолютно все клубы дыма, разрослась прямиком до него самого и пала со всей отдачей. Раздался неприятный скрипучий звук. Джонатан принял на себя этот удар с полной отдачей, затем его резко начал поднимать лёд под ним, после ему в ноги ударили ледяные шипы, пронзив пальцы, ступню и даже колено.

Секундная задержка и все шипы превратились в кипящую водицу. Взгляд мужчины направился наверх. А там он увидел нечто похожее на Луну. Только вот то не Луна, совсем нет. А яркий свет от льда Цзинлю.

На него упали целые полумесяцы, поражая всё пространство. Через пару мгновений в этот хаос прилетела сама мечница. Её меч пронзил плечо человеку, после чего лезвие провернулось и вышло наружу режущим движением. От ведущей руки парня ничего не осталось, она отлетела в сторону вместе с клинком.

Часть его тела полностью скрылась за коркой льда. Взгляд Джона в этот момент можно было бы описать, как «безмятежность». Непостижимая зарница — являлась одной из немногих, кто могла сражаться с ним на равных. Легендарный мастер меча Сяньчжоу. Но теперь же призрак прошлого, коего изгнали из-за предательства.

Они оба покинули родину. Пускай и по разным причинам, но это их объединяет. Как и то, что им не удалось поставить точку в их битвах.

Стив хотела прямо сейчас выпрыгнуть из кармана, встать перед Джоном, чтобы закрыть его своим телом, потому что видела. Видела, как ледяное лезвие безжалостно неслось к нему.

«Нечестно! Почему это происходит? Почему ты так хочешь убить его?!» — если его не станет, что будет с ней? Вечность одиночества? Да лучше умереть, чем даже думать об этом?

— С-стой! — хрипло проговорил гном.

В то же время парень схватил отрубленную конечность и использовал её для защиты. Даже в тот момент она не перестала сжимать эфес катаны.

В последний для себя момент ему удалось защититься от смертельного попадания. На его губах показалась слабая улыбка. Встретившись бы они раньше, наверное, он бы даже принял такой исход. В конце концов — умереть от рук достойной соперницы не совсем уж и плохо.

Но… Джонатан не собирался ещё уходить на тот свет. Тем более, когда жизнь начала более-менее налаживаться. Да, ему теперь тут пытаются расковырять старые болячки, но он сам виноват. Лисо-девочки, же. А это они важнее всяких его переживаний и прошлого, правильно? Правильно.

В кровь убьётся, но наиграется с каждой лисо-девочкой, даже если надо одолеть легенду.

Его катану объяло мощное пламя. Оно быстро разрасталось. Цзинлю отступила на шаг. Видимо, посчитала это опасным. По её щеке прокатилась капля пота, а зрачки медленно сужались. И причина тому была достойная. Ей не доводилось видеть этого раньше никогда. Ни в одной из битв с ним.

«Этот меч… Как же… Как же…» — у неё перепутались мысли.

Огонь вокруг лезвия приобрёл синий оттенок. Температура вокруг двух соперников стала невыносимо высокой. Весь лёд моментально плавился, у него не оставалось и шанса.

Конечно же, Цзинлю не собиралась просто смотреть на такое произведение искусства. Она собиралась поучаствовать в его сотворении! Её лёд достигал предельно низких значений. Собирая все остатки энергии, мечница собиралась ответить на это своими красками!

И это случилось. Лёд и пламя соприкоснулись в сильнейшем своём противостоянии. Пространство вокруг них завибрировало, оно неистово дрожало, не зная, куда деться. Такая мощь, что превзошла на короткий миг таковую Эманатора. Поразительная картина, которую хотели бы увидеть многие воители, но, к несчастью, это стало усладой лишь для двух сторон.