Античный Чароплёт. Том 4 (СИ) - "Аллесий"

— А безопасность, а конфиденциальность?.. Я же тебя просто провести экзамен пригласил!

— Вот и решайте эти проблемы сами. Я хочу забрать его в Чудовищную терцию.

— Ладно… Чудовищные вы наши… Я доложу службе безопасности.

— Уж будь любезен.

***

— Ты с демонами сталкивался? Аркол сказал, что сталкивался, — таков был первый вопрос, который мне задали после практического экзамена.

Суточное тестирование было тяжким, откровенно говоря. Сначала браслеты из хладного железа и прохождение полосы препятствий, рукопашный бой, бой против троих… Я умею драться руками, но три подготовленных бойца, которые явно куда лучше управляются с кулаками, против одного меня без магии — это скорее избиение. Хотя вопрос здесь не в победе. Требовалось просто продержаться пять минут. Я продержался. Дальше — магия. Требовалось владеть четырьмя стандартными заклинаниями для армии Парифата или их аналогами. Всего восемь разных вариантов — Телепортация, Левитация, Огненный Клинок, Духовный Клинок, Дальнее Око, Чистый Огонь, Заживление Ран и Огненный Щит. Благо, тут я сдал блестяще — я владел всеми. Точнее, мог закрыть все восемь пунктов. Парифатское Заживление Ран мне было незнакомо, но я знал шумерское Малое Исцеление. Огненный Щит был заменен Огненным Доспехом… Но все оказалось не так просто. Несмотря на то, что мое исполнение было отличным и гораздо лучше, чем то, что показывал экзаменатор для демонстрации, меня в шутку назвали “академистом”. Почему? Потому что у парифатских заклятий, несмотря на их слабость перед шумерскими, было одно неоспоримое преимущество. Скорость. Огненный щит против Огненного Доспеха не шел ни в какое сравнение. В частности, мой доспех после их Ледяной Иглы даже на пару процентов по ощущениям не просел. А вот норматив для Огненного Щита был всего двенадцать иголок. Только вот его с нуля экзаменатор, обычный рядовой боец ЭКЧ, создавал секунд за десять-двенадцать. А вот мне доспех нужно было начитывать почти минуту. Когда я уточнил про подвешивание в ауру… Сложно определить конкретно, но, судя по всему, Огненный Щит занимал бы что-то в районе десятой доли места от того, которое требовал доспех. Конечно, у меня есть с’мшитские знаки… И меня брала даже некоторая гордость за то, что в чем-то они были эффективнее парифатских заклятий, созданных развитой магической цивилизацией. С’мшит позволял создать сравнимое по эффективности заклинание за полсекунды-секунду. Во всяком случае мне, давно им пользующимся чародею. Но затраты сил все равно были на стороне Парифата.

Надо понимать, что мелкие улучшения заклинаний — это не шумерский метод. Никто не занимается улучшением заклятия для того, чтобы минимизировать место в ауре, затраты маны и прочего. Дело в том, что тот же Доспех обычно может использовать минимум мастер. А по-хорошему — магистр. У мастеров они довольно слабые. Подмастерье, который мог бы применить его, наверное, сыщется, но это не очень вероятно. Собственно, когда маг выходит на уровень магистра, затраты нескольких капель лишней маны уже не критичны. Там главное — быстрее нанести удар чем-то убойным и достать цель. Проигрывать бои из-за того, что мана кончилась, магистры в Шумере не приучены. Так что оптимизировать заклинания в основном пытаются подмастерья, которые таким образом сдают экзамен на мастера. А их оптимизации обычно… Мало пригодные для реальной жизни. Например, был пиромант, который мог усиливать Стрелу Огня практически до мощности Огненного копья. Использовал для этого перо птицы Ану. Оптимизация? Еще какая! Надо это кому-то? Нет. Мастером стал? Да. Так что улучшения того же Огненного доспеха — это, скорее, удел заскучавшего магистра. А они чаще занимаются разработкой новых заклинаний. И теперь я столкнулся с тем, куда может завести дорожка оптимизации и упрощения. Результат парифатцев впечатлял.

— Меня зовут Сектол. Я командир особого отряда, чудовищной терции. Или просто “терция номер шесть”. Всего в ЭКЧ десять особых терций специального назначения. Название взято от старых наемничьих пехотных батальонов Человекии. Состав и численность похожа на батальоны специального назначения имперской армии, но мы лучше оснащены и, откровенно говоря, куда более опытны.

— С чего вопрос про демонов? Вы сталкиваетесь с Паргороном?

— В основном нет, слава Императору и хвала Космодану, — я кольнул собеседника взглядом. Это был первый случай на Парифате, когда кто-то настолько прямо выразил свое отношение к богам и некоторую долю религиозности. Хотя нет… был еще Марко во время турнира захвата флага. — Но демонические создания — случается. Миров много. И всевозможных тварей — тоже. ЭКЧ составляет по численности чуть больше трехсот тысяч человек. Особые терции насчитывают от нескольких сотен до пары тысяч.

— А остальные?

— Снабженцы и бойцы обычных баталий. Охрана в основном, зачистка территорий от опасных животных, защита анклавов колонистов и ученых. Мы же обычно сталкиваемся с задачами посложнее. Все непонятное, странное, включая и охоту за головами, — остро глянул он на меня.

— Охота за головами? — Я нахмурился.

— Преступники разные бывают. Не всегда они обычные люди без способностей, не всегда они сидят на Парифате… И не всегда они признаются таковыми имперским правительством.

— Прости, что?..

— Ничего. Я сказал то, что хотел сказать. А ты услышал то, что мог услышать, — Сектол покачал головой. — Если ты твердо готов вступить в состав ЭКЧ, я могу взять тебя в состав своей терции. Приказы не обсуждаются. Тайны хранятся заклятием клятвы и договором ЭКЧ, выход только по истечении контракта или через дверь загробного мира. Оплата в золотых динарах Человекии. Сотня в месяц. Сотня за каждый боевой выход. Курс молодого бойца — четыре месяца. Потом учебный сбор каждые пять дней. Остальное время свободен, но по тревоге тебя выдергивают из любой точки Парифата. Обычно у нас такого не случается — боевые выходы планируются заранее и о них оповещают за одну-две декады. Несколько дней всегда дается на инструктаж и тренировки.

— Я понял. И да. Сталкивался.

— Что?..

— Я сталкивался с демонами, ты об этом спрашивал. Я хочу прочитать текст контракта и клятвы тайн.

— Это хороший ответ, Тиглат из Вавилона, — Сектол кивнул.

***

Сложнее всего было совместить прохождение КМБ ЭКЧ и преподавание в Академии. Пришлось наплести историкам с три короба про необходимость выполнения жреческих обязанностей, так что они поставили следующую экспедицию на конец года. Но вот занятия никто не отменял. Молодая шаманка из Рари’Ло, недалекого мира в двух шагах от Парифата, согласилась поменяться со мной временем занятий, проводя три недели свои. Таким образом я сумел согласовать с ректоратом мини-курс по управлению токами праны, состоящий из четырех занятий — по одному на каждый день подряд. Так я успел “закрыть” свою норму перед прохождением КМБ. И начал курс молодого бойца относительно свободным.

Нельзя сказать, что парифатский КМБ был невероятно сложным испытанием… Откровенно говоря, бывали в моей жизни и учителя, и тренировки похуже. Но все же — нервное и физическое напряжение было весьма существенным.

Тактика терции Сектола основывалась на активнейшем применении артефактов, включая полный контакт, то есть ближний бой. Вообще, они имели артефактное снаряжение для любых дистанций. Собственные же способности чародея предполагали свое применение либо в нестандартных ситуациях, либо для дополнения артефактного залпа. Можно подумать, что магия тут и вовсе не нужна, но нет… Все бойцы терции были магами. Не ниже шумерского мастера, но подавляющее большинство скорее претендовали бы в Гильдии Шестидесяти Знаний на уровень магистра. Не самого могучего… Креол Урский или старина Халай на голову превосходили здешних ребят, но все же, все же…