Когда дверь резко распахнулась, мы уже лежали на постели, рубашка валялась в дальнем углу, куртка висела на одной из стоек кровати. Благо хоть штаны ещё были на мне, пусть расстёгнутые и приспущенные. Случись дальнейшие события на пять минут позже, и нас бы застали в гораздо более пикантный момент, хотя и так получилось не очень…
— Эрик! — яростно крикнула с порога ведьма, с лицом, перекошенным от злобы и удивления.
— Тали!? — потрясённо воскликнул я, находясь в объятиях демоницы.
— Тия? — охнула единорог, с таким видом, будто сейчас грохнется в обморок.
— Сания… — обречённо, с неприкрытым извинением и покаянием вздохнула суккуба.
Повисла самая неловкая и напряжённая пауза за всю мою жизнь.
Не знаю, чем бы всё обернулось, если бы не эта парочка, находящаяся за спинами пришедших. Но с полной уверенностью могу сказать одно — без трупа бы не обошлось. Моего. Слизень и гарпия не растерялись, переглянулись с озорной искоркой в глазах и одновременно выкрикнули имена друг друга.
— Риппи!
— Атрама!
И немедленно залились звонким смехом, повалившись на пол. Наши взгляды, помимо нашей воли, устремились на них. Первой не выдержала Тали, сначала улыбнувшись, а затем присоединившись к веселью неунывающей парочки. Её примеру последовали и все остальные (отмечу, что Тия так и не разжала свои объятия).
— Признаюсь, я сюда шла с намерением тебя убить, но удача оказалась на твоей стороне, — утирая выступившие слёзы, выдавила ведьма.
Теперь, когда обстановка перестала напоминать жерло извергающегося вулкана, от моего глаза не укрылась то, зачем она брала у меня деньги. На девушке красовался новёхонький тёмно-зелёный охотничий костюм, добротные коричневые штаны и сапоги с высокой шнуровкой. Так же за спиной у неё висел лук с колчаном, полным стрел, а за пояс был заткнут тяжёлый нож.
— Но всё же попрошу тебя объясниться, Эрик.
Сказав это, она захлопнула дверь, вновь оставив нас с Тией наедине друг с другом. Послышались тихие переговоры, а затем удаляющиеся шаги — остальные наши соратницы последовали примеру Тали и удалились в общий зал, ожидая, пока мы приведём себя в порядок и выйдем к ним сами. Демоница же, помедлив немного, наклонилась и продолжила прерванное занятие — покрывать моё тело поцелуями.
— Ты что делаешь!? — изумился я, осторожным, но настойчивым движением отталкивая её.
— Заканчиваю начатое, — с оттенком иронии ответила она.
— Но…
— Эрик, что ты предпочтёшь: пойти сейчас и объясняться со мной, неудовлетворённой и рассерженной, за спиной, или выйти на пятнадцать минут позже, но со мной доброй и довольной? — в лоб спросила демоница, не отрывая взгляда своих багровых вертикальных глаз от моего лица.
К своему стыду, колебался я не долго…
* * *
Спустя сорок минут мы всё-таки вышли из комнаты, ставшей для нас последним оплотом. Точнее Тия вышла, гордо подняв голову и нацепив себе на лицо счастливый и вместе с тем просветлённый вид, будто поняла нечто очень важное в жизни, а я с трудом выполз, так как запас моих сил стремился к нулю. Девушки ждали нас за тем же столиком и о чём-то мирно беседовали. Завидев меня, Тали оскалилась и озорно подмигнула, а Сания смущённо раскраснелась, как девственница на брачном ложе.
— Поздравляю тебя, Эрик, ты нашёл себе потрясную любовницу — рогатую, волосатую и даже парнокопытную! — ехидно прокомментировала она, следя при этом за реакцией демоницы. Та застыла, осмотрела себя с ног до головы и широко оскалилась.
— Ну да, у нашего общего знакомого явно проблемы со вкусом. Сначала ты, потом я, — выпалила суккуба и рассмеялась на пару с рыжей. Вот и всё, теперь, когда у них появилась общая цель для насмешек, житья мне больше не будет.
— Ладно, шутки в сторону, теперь объясни мне, дорогой Эрик, какого хрена ты согласился на этот бред!? Надеюсь, у тебя найдутся достойные аргументы. Если же нет, сбегай сразу за лопатой.
Я обречённо вздохнул и уселся рядом с Атрамой, которая тут же прильнула ко мне сбоку. Ей безумно нравилось происходящее, и слизень пребывала на седьмом небе от счастья. В последнее время всегда за ней склонность к подслушиванию всяких личных разговоров и споров. Ещё она периодически пыталась подражать кому-то из моих спутниц, то неумело язвя, то стеснительно бормоча какую-то несусветную чушь, а иногда вела себя хуже ребёнка. Думаю, не надо объяснять, к кому что относится. Но всё же большую часть времени девушка оставалась самой собой — любопытной, как целая свора кошек, добродушной и услужливой, а, ну и липла ко мне при любом удобном случае.
— Тали, а теперь перестань впустую злиться на меня хоть на секунду и подумай логически, — я на мгновение прервался, чтобы глотнуть только что принесённого пива. — Мы шли сюда, следуя за твоим поводком. Наткнулись на деревню, в которой непонятно кто оставляет совершенно безумные записки со зловещим требованием привести всех девушек к руинам, где твориться какая-то чертовщина. Да я скорее брошу магическое ремесло и отправлюсь в лоно Церкви, чем поверю, что эти вещи никак не взаимосвязаны!
В воздухе повисло молчание. Но она было, если можно так сказать, согласным. Каждая из присутствующих проиграла мои слова в голове ещё раз и внутренне согласилась со сказанным.
— Думаешь это её рук дело?..
— Так-так-так, постойте! Можете мне объяснить, что там с девушками и руинами? — замахала руками Тия. — А то вы словно на другом языке разговариваете!
— Ты ей ничего не сказал? — бровь ведьмы вопросительно изогнулась.
— Нам было… не до этого, — замялся я, опустив глаза к полу. — Ладно, тут, в общем-то, всё просто.
Объяснение всей сложившейся ситуации заняло буквально пару минут. Суккуба всё схватила на лету и усмехнулась.
— А мы, значит, будем приманкой? — уточнила она, запивая горсть сухариков мои пивом. — А не маловато нас для целой деревни?
— Это не суть важно, главное, чтобы хоть кто-то пришёл, — пожал плечами я. — Тварь в любом случае выйдет, хотя бы для того, чтобы выразить свои претензии. Хотя по мне так тебя одну за десятерых можно использовать…
— Приму это как комплимент, — тряхнула каштановой пеленой волос та, поднимаясь из-за стола. — Ладненько, если никто не против — мне хочется поразмяться, поэтому я схожу погляжу окрестности.
Все по-разному показали, что они не имеют ровным счётом никаких возражений.
— К вечеру вернусь.
— Погоди, — внезапно вскочила Сания. Такой решительности я за ней никогда не замечал. — Можно с тобой?
Демоница безразлично пожала плечами, мол, как хочешь. Мне даже интересно стало, что ей взбрело в голову. А ведь явно взбрело, ибо без всякой причины она не стала бы так безапелляционно требовать пойти вместе. Но напрашиваться третьим будет выглядеть полным идиотизмом, к тому же они обе старые подруги, у них наверняка имеются общие темы для бесед. И нечто мне подсказывает, что в этот раз главной повесткой дня буду именно я.
