–Охота?… Дракон чуть развёл руки и изогнул спину, подсознательно повторяя движения крылатых воинов.
–Тысячи поколений моих предков были охотниками. Ступени скрипнули под могучими шагами.
–Интересно, как получится у меня. Дверь.
***
–Стой – воин в красных доспехах загородил Скаю проход. – Все места заняты.
–Для меня место найдётся. – с расстановкой произнёс дракон.
–Таверна забронирована посольством Даналона, никого… Скай молча отодвинул солдата и шагнул в дверь. Все посетители повернулись к новому гостю; смолкла весёлая музыка, утихли оживлённые разговоры. На пороге таверны замер огромный черноволосый воин в синих доспехах и плаще. Гладкие чёрные волосы струились до середины спины, на скуластом, властном лице мрачно горели узкие зелёные глаза. Скай медленно оглядел помещение.
–Какого рэйдена? – высокий, пожилой мужчина вышел из-за стойки. – Вам неясно сказали, что таверна забронирована? Скай помолчал, разглядывая коллекцию черепов драконов, висевших на стене. Как минимум пять детских. Все детские пробиты в одном и том же месте. Чем-то острым.
–Эй! – пожилой толкнул пилота в плечо. – Я с тобой разговариваю!
–Слушаю, – холодно отозвался дракон. Зрелище жуткой коллекции окончательно пробудило новую силу, заполнившую Ская без остатка.
Зелёные глаза медленно повернулись к человеку.
–Таверна закрыта! – пожилой указал на выход. – Вот дверь. Дракон улыбнулся мёртвой улыбкой.
–Что ж, давайте её закроем. Повернувшись, Скай провёл пальцем вдоль дверного косяка, намертво заклинив двери с помощью тонкого слоя модулей робота.
–Так-то лучше, – заметил он спокойно. – Мне нужен владелец таверны, истребитель драконов Оуэн. Пожилой побагровел.
–Я Оуэн. А ты – ты поплатишься за наглость и нарушение…
–Это твоя работа? – прервал Скай, указав на черепа.
–Да кто ты такой?! Дракон не спеша подошёл к ближайшему столику и опустился на край, заложив ногу за ногу.
–Охотник. – ответил он спокойно.
–На драконов? – уточнил Оуэн.
–Почти.
–Я пригласил сюда только охотников из Танталаса, – кивок в сторону группы угрюмых воинов в углу. – Тебя я не знаю.
–Знаешь, – улыбнулся дракон. – Так значит, это не твоя работа? Человек скрестил руки на груди.
–Моя, конечно. Скай помолчал.
–Они тоже? – медленно поднялся палец, указав на детские черепа.
–Все. Дракон судорожно вздохнул. Он уже не помнил, что не нуждается в дыхании, он просто жил.
–Жаль. Скай медленно встал.
–Здесь собрались все охотники Танталаса? – спросил он глухо.
–Ты мне надоел, – вместо ответа сказал Оуэн. – Ненавижу наглецов.
Сам выйдешь, или помочь?
–О, я выйду сам… Глаза Ская загорелись мрачным кроваво-красным огнём.
–Но боюсь, кроме меня никто отсюда не выйдет. Дракон молча шагнул к Оуэну. Тот отшатнулся, однако в этот миг на пути Ская встал стройный воин в красных доспехах.
–Стоять! – приказал он. За ним встали пятеро в такой же форме.
–Мне нужен только Оуэн, – Скай медленно повернул горящие глаза к новому противнику. – Если вы сейчас сядете на место, останетесь жить. Воин коснулся мечом груди дракона.
–Ты не причинишь никому вреда. – угрожающе прозвучал голос.
–Хорошо, – коротко ответил Скай, – я убью вас всех. Не говоря больше ни слова, он протянул руку и сломал шею воину в красном. Тело рухнуло на пол, все вскочили.
–Нет… – посеревший Оуэн пятился к стене. – Нет!!!
–Они тоже кричали – НЕТ!!! – рявкнул Скай. Отшвырнув пытавшегося помешать ему солдата, он приблизился к Оуэну вплотную.
–Охотник на драконов, знаешь ли ты, что такое охота? – дрожащим от ненависти голосом спросил космонавт. – Так знай же, теперь охочусь Я. Мгновенным движением он оторвал человеку руку. Оуэн с воплем рухнул на пол. Все люди в таверне схватились за оружие. Воины в красном бросились на Ская; мечи со звоном переломились, встретив несокрушимый металл.
Мгновением позже люди были отброшены в другой конец помещения:
дракон вернул истинный облик. Наступила жуткая тишина. Все замерли, недоверчиво глядя на непостижимо прекрасное существо, застывшее в центре зала. Лишь стонал Оуэн.
–Эй, охотники! – Скай скользящим движением расправил и сложил вначале левое, затем правое крыло. – Вот отличная наживка… Он наступил на ноги стонавшего Оуэна и медленно провёл десятисантиметровыми когтями. Жуткий вопль человека, казалось, был слышан на небесах.
–Что я вижу? – синий дракон медленно обвёл окаменевших людей горящими глазами. – Ни один из вас не желает спасти товарища? Чем же вы лучше зверей, на которых охотитесь?!! – крикнул он яростно. Чудовищное напряжение наконец победило выдержку. Скай взревел, расправив сверкающие крылья.
–Жертвы!!!! – он метнулся вперёд. – Пришёл хищник!!!! Через десять минут в окровавленной таверне осталось только два живых существа. Скай и Оуэн. Дракон ходил от тела к телу, добивая раненных. Человек пытался спрятаться в камине.
–Двадцать один, двадцать два, двадцать три… – Дракона трясло, от запаха крови кружилась голова, сердце готовилось разорваться.
–Двадцать шесть… Ты последний. Удар когтей располосовал грудь последнему человеку. Только затем Скай обернулся к Оуэну.
–Мне говорили, каждый хороший охотник имеет живого детёныша дракона в клетке. – с расстановкой произнёс космонавт. – Это так?
–Не убивай меня, молю! У меня есть семья, дети! – по лицу Оуэна катились слёзы страха. Скай медленно приблизился к человеку вплотную.
–Все эти дети, – коготь указал на черепа – имели родителей. Все они хотели жить, мечтали о семьях. Драконы тоже умеют любить. Скай с трудом взял себя в руки и продолжил:
–Скажешь правду – отпущу живым. Мне нужны адреса всех охотников Тангмара.
–У меня нет… – Оуэн задыхался. – У меня нет!!! И драконёнка нет!!! Я продал его!!! Живым!!!
–Значит, ты мне не нужен. – Скай расправил когтистые пальцы.
–Стой!!! – от ужаса и боли Оуэн трясся, словно лист на ветру. – Я скажу! Профессиональных охотников мало… Многие были здесь. Адреса…
Адреса надо записать, я не могу без руки…
–Ты скажи, я запомню. – усмехнулся дракон. Выслушав информацию, он на мгновение зажмурился.
