Черная черепаха (СИ) - Василенко Владимир Сергеевич

- Зато и сами они - как на ладони, - усмехнулся Стинг.

- Соображаешь, красавчик. Только не надейся, что они будут просто стоять и ждать, пока мы отсюда их расстреляем. Они тоже не дураки. И прикрытие себе обеспечат, и по эту сторону от каньона на всякий случай тоже кого-нибудь выставят. У Легиона после прошлого раза наверняка паранойя. Будут перестраховываться.

- Значим, сидим тихо, - кивнул Терехов. - Док, разворачивай пока свою лабораторию. Надеюсь, дымить не будешь?

- Нет-нет, я тихонечко.

- Добро. Остальные пока следите за окрестностями. Не прозевайте появление гостей.

- Я думаю, у нас еще есть пару часов, - возразила Эдж. - Сейчас все ищут Дахамеша. Здесь пока стоит опасаться только одиночек-разведчиков.

- Хорошо, если так. Пойдем, покажешь, куда ты предлагаешь заложить взрывчатку.

- Монах пусть тоже с нами. Я видела, как он по скалам умеет карабкаться. Это пригодится.

Эдж показала нам трещину у основания скального выступа. В верхней части она была не так заметна, зато на боковой расширялась и ветвилась, уходя далеко вниз. Они с Тереховым развернули веревку, по которой я спустился по отвесному склону. Пошарил в расщелине рукой. Дна не нащупал, хотя рука пролезла по самое плечо. Попробовал посохом - тоже никуда не уперся. Начал продвигаться ниже, где трещина начала сужаться. Там, наконец, конец шеста стал застревать.

В общем, план Эдж вполне может сработать. Если заложить побольше взрывного зелья в эту трещину - от скалы может отколоться здоровенный кусок размером с автобус. Даже странно, как это он до сих пор под собственным весом не обвалился.

Убрав посох, я начал уже двигаться вверх, когда до меня донесся какой-то шорох. Кажется, из трещины. Я прищурился, пытаясь разглядеть там хоть что-нибудь, но было слишком темно - расщелина при нынешнем положении солнца находилась в тени от противоположной стены каньона. Но шорох повторился. И даже усилился.

Чуть выше меня из трещины, как в старых детских кошмарах, медленно выползло многоногое нечто с колючими пилообразными лапами и жвалами, похожими на острые клещи. Брюшко у паука было размером с хорошую дыню. Продолговатое, покрытое жестким хитиновым панцирем, как у жуков, и раскрашено желто-коричневыми полосами.

Я, признаться, оцепенел от ужаса и брезгливости. Все-таки страх перед насекомыми - какой-то глубинный, животный, не поддающийся контролю. Особенно когда эти насекомые таких неприличных размеров. Ей-богу, я бы предпочел со стаей волков нос к носу столкнуться, чем с такой вот пакостью!

-Эй! - негромко позвал я Терехова. - Тащите меня наверх!

- Ну как там? Точно все разглядел?

Паук, неспешно перебирая лапами, пополз прямо ко мне, а из расщелины чуть ниже, на расстоянии вытянутой руки, показалось еще пара его сородичей.

- Да вытаскивайте меня уже! - не выдержал я.

В голосе моем, видимо, прозвучало нечто такое, что моих товарищей наверху проняло - веревка натянулась, как струна, и я, увлекаемый ею, начал подниматься. Паукам это не понравилось - они тоже ускорились и устремились за мной. Из трещины между тем вылезло еще штук пять.

- Быстрее!!

Я уже откровенно запаниковал - твари двигались шустро и быстро нагоняли меня. Надо мной уже замаячил спасительный край. Терехов тянул веревку, Эдж подала мне руку, чтобы помочь выбраться. Как раз в этом момент один из арахнидов вцепился передней парой лап мне в лодыжку.

Я закричал что-то нечленораздельное. Выбравшись из пропасти, повалился на землю, отчаянно дрыгая ногами, чтобы стряхнуть паука-переростка. Концы лап у того были, как острые шила - пробивали насквозь мою нехитрую кожаную броню и впивались в плоть.

- Не дергайся, Стас! - рявкнул Терехов. - Голову пригни!

Легко сказать - не дергайся! Я замер, стиснув зубы. Паладин точным ударом меча сшиб с меня арахнида и пинком отправил его в пропасть. Снизу выползли еще несколько, но и с этими он расправился быстро. Я медленно поднялся, пытаясь успокоиться. Черт, а ведь я подумал, что меня уже ничем особо не напугаешь в Артаре. Но тут какие-то старые фобии проснулись, видимо.

- Вот про таких я и говорила, - брезгливо сплюнув, кивнула Эдж. - Молодняк арахнидов. Поодиночке не особо опасные, противные только. Но на стаю лучше не нарываться. Иногда это даже хуже, чем со взрослыми особями сцепиться.

- Там что, их гнездо? - спросил меня Терехов.

- Не знаю. Трещина очень глубокая. Может, они просто туда забрались, а может, и правда вылупляются там.

- Ну, считай это бонусом, малыш, - похлопала меня по плечу Эдж. - Если заложишь туда фугас, и заодно прихлопнешь целое гнездо мелких поганцев - считай, весь опыт достанется тебе.

- Во-первых, никакой я тебе не малыш. Во-вторых - что-то не очень мне хочется лезть туда второй раз.

- А это даже не обсуждается, - отрезал Терехов. - Заменить тебя особо некому.

Он вдруг замер, прослушивая сообщение по игровому чату, и негромко выругался.

- Ч-черт... Поднимаемся к нашим. Кажется, у нас проблемы.

О том, что именно за проблемы, даже объяснять не пришлось - стоило нам забраться наверх и оглядеться, как мы заметили быстро приближающиеся к нам отряды. С юга, по дну каньона, явно двигалось целое войско - оттуда доносился гул, топот, а в воздухе вилось целое облако пыли. С севера тоже подоспела небольшая группа игроков, но двигались они поверху, причем именно по нашей стороне.

-Я не пойму - они что, уже зверюгу эту сюда гонят, что ли? - опешил Берс. - Так быстро?

- Ты же говорила, что у нас еще пара часов в запасе, - повернулся к Эдж Данила.

- Ну, уж извините! - язвительно отозвалась она. - Я этими олухами не дирижирую. Наверное, Дахамеш объявился совсем недалеко от каньона, так что его быстро загнали, куда надо. Совсем скоро они будут здесь. И с севера наверняка встречная группа идет.

- Док, ты скоро там? - спросил Терехов.

Алхимик занял добрую половину площадки, на которой мы укрылись. Вокруг него высились какие-то реторты, ступы, кучки ингредиентов, тигели для плавки сургуча.

- Минут сорок. Если не будете отвлекать - постараюсь управиться за полчаса.

- Сергеич, родной, нет у нас полчаса! Нам ведь надо еще заложить твой подарочек в расщелину. Не будем же мы этим заниматься прямо у них на глазах!

- Леонид, ты уже отвлекаешь...

Терехов выругался сквозь зубы и окинул взглядом походную лабораторию.

- Помочь чем-то сможем? Тоже будем смешивать чего-нибудь...

- Просто не лезьте! - с несвойственной ему резкостью огрызнулся Док.

- Ладно-ладно. Сколько ты зарядов делаешь?

- Намешал на девять фугасов. Больше у меня подходящих кувшинов с собой нет.

- Может, попробовать с теми, что уже есть? - предложил Берс. - Или маловато будет?

- Конечно, маловато! К тому же эти мои новые малышки будут гораздо мощнее - мы у хиссов в храме добыли кучу гремучего камня, я весь его сюда пустил. Должно рвануть так, что мы тут еще один каньон сделаем.

- Ты только не перестарайся, Док, - предупредил Терехов.

- Да ладно тебе! Я же тут не с обогащенным ураном работаю. Обычные пороховые бомбы. Ну, с местным колоритом магическим.

- Ладно, работай-работай, не отвлекаем. Возможно, у нас еще есть время. Эти загонщики двигаются не так уж и быстро...

- Дахамеш в принципе не особо поворотливый, - пожала плечами Эдж. - К тому же, мы не знаем, что там у них творится. Может, они попутно и друг с другом грызутся. Меня больше тот отряд беспокоит, который поверху идет. Похоже, они совсем рядом с нами расположатся.

- Вот именно, - поддакнул Стинг, наблюдающий за окрестностями, лежа на возвышающемся над нашей позицией камне. - И это, Лео... Взгляни-ка. Ты должен это увидеть.

Паладин тоже выбрался на камень и подполз на пузе к Стингу. Меня разобрало любопытство, так что я последовал его примеру. Сам не заметил, как рядом, прижимаясь ко мне боком, пристроилась и Эдж.

- Вот ч-черт, они и правда решили угнездиться прямо здесь, - прошипела она. - Придется как-то их обходить. Либо быстренько отправить к менгиру, чтобы не путались под ногами.