Звезда короля (СИ) - Валентеева Ольга

-      Нет, глупый мальчик, - ответила Пустота. - На этот раз я заберу у тебя что-то другое. Ты храбро сражался, Пьер Эйлеан. Я оценила. Но для победы тебе не хватило самой малости - признать, что тебе нужна помощь, и попросить о ней. У тебя будет время умерить гордыню.

Пустота шагнула к Пьеру и поцеловала его. Этот поцелуй выглядел жутко, будто ядовитая змея обвилась вокруг магистра. Он вздрогнул всем телом - и отпрянул.

-      Не передумал, Анри Вейран? - обернулась ко мне Пустота.

-      Нет.

-      Анри! - Полли вцепилась в меня изо всех сил, но наша собеседница, видимо, действительно спешила, потому что взметнулся туман - и мы остались вдвоем.

Вот и все... Даже стало легче. Я присел на валун, с которого поднялась Пустота, и на мгновение закрыл глаза, успокаиваясь. Выбор сделан. Только больше не будет дверей, не будет игр в прятки. Ничего не будет.

Пустота замерла передо мной и смотрела так, словно в первый раз видела. А затем мягко, по-девичьи улыбнулась.

-      Ты стал сильнее, Анри, - с теплотой сказала она. - Я даже не ожидала. Теперь, когда лишних свидетелей нет, давай поговорим, мой мальчик.

И она села рядом. Так странно... Будто двое друзей решили побеседовать летним вечером.

-      Знаешь, Анри, - после недолгого молчания продолжила Пустота, - многие думают, что пребывание здесь - это самое тяжкое испытание, но они не правы. Самое тяжелое - то, что начинается после, если кому-то удается выбраться. Ты остался без магии, без семьи, без уважения того общества, к которому привык. Ты мог сломаться, но вместо этого возродил свой свет, когда протянул руку помощи врагу. Это дорогого стоит, Анри. И сейчас... Я знала, как ты поступишь. Знала, что защитишь и любимую, и человека, которого крайне сложно назвать твоим другом. Скорее уж, соперником в любви. За это я и уважаю тебя, Анри Вейран. Уважаю как равного - и поэтому даю выбор. Ты видел, как велика моя сила. Я готова оставить её тебе. Пьер больше не сможет быть магистром. Срок его испытания истек. Ты можешь занять его пост.

-      Я не хочу. Не хочу становиться магистром. У меня есть жена, и я люблю её.

-      Я понимаю и не прошу отказываться от Полины. Кровь королей позволит тебе жить с ней и иметь детей. Состав магистров не будет прежним, Анри. Займи свое место.

-      Нет. Пустота не для меня, - ответил ей.

-      Значит, выбираешь свет?

-      Да. Я выбираю свет, пусть он и не так могущественен, как сила пустоты, -ответил без тени сомнения.

-      На самом деле, выбрал ты не сейчас, - рассмеялась Пустота. - Я просто желала проверить твою решимость, а выбор ты сделал тогда, когда спас герцога Дареаля. Ты мог дать ему погибнуть - и стать магистром пустоты. Но вместо этого призвал свет. Скоро светлый алтарь снова останется без хозяина. Прими эту ношу, Анри. Потому что его не сможет зажечь никто, кроме тебя.

-      Ты говоришь так, будто выпустишь меня отсюда, - ответил я.

-      Выпущу? Нет, не собиралась, вообще-то, - подмигнула хозяйка. - Но за тобой пришли. Волчок, не прячься, я все равно тебя чувствую!

И мне в ладонь ткнулся мокрый нос.

-      Вилли! - подскочил я. - Ты что здесь делаешь?

Белый волк виновато опустил морду. Ой, мало его Дареаль ругал!

-      Он почувствовал, что ты здесь, - пояснила Пустота, раз уж Вилли молчал. -Оборотни всегда были моими любимцами, особенно белые. Для волчонка пустота безопасна, потому что моя сила сходна с силой белых оборотней. Ты храбрый малыш,

-      склонилась она к Вилли, - но больше так не делай, иначе в следующий раз останешься здесь со мной.

«Не останусь», - все-таки подал голос волчонок.

-      У, какие мы грозные! Веди его, Вилли. Вам еще предстоит обуздать тьму, а затем завершим этот разговор.

-      И ты не будешь пытаться выйти? - уточнил я.

-      Не смогу, - печально ответила Пустота. - Печати королевского рода сильны, а твой братишка сейчас ставит новые. Береги его, Анри. Он - последний, с кем я связана клятвой. Не станет его - ваш мир падет к моим ногам. А теперь иди, твоя супруга плачет.

Я опустил руку на спину Вилли, и перед нами появилась большая серая арка. Шаг - и вокруг снова зал с черными колоннами. Мираж? Видение?

-      Анри! - крик Полли и её теплые объятия. Значит, не видение и не мираж. Я выбрался. Я дома.

ГЛАВА 37

Филипп

Когда Анри и Полли шагнули в пустоту - на миг показалось, что сойду с ума. Но теней стало меньше. С ними сражались Роб и Андре - и успешно теснили наших противников обратно.

-      Запечатывай врата! - кричал Андре.

-      Нет. Выход из пустоты всегда там же, где вход. Тогда никто не выберется. Ни Пьер, ни брат и Полина.

-      Запечатывай, кому говорю! Иначе жертв будет не три, а миллионы!

-      Поставь хотя бы основу печатей, Фил, - присоединился Роберт, развеивая очередную тень. - Чтобы потом быстро закрыть, если придется.

Роб прав. Но стоило мне приблизиться к вратам, как теней стало больше. Они облепили меня, стараясь разорвать на части.

-      Ставь зеркальный щит! - скомандовал Андре.

-      Я не умею.

-      Учись!

И правда, что это я? Усмехнулся пришедшей мысли. Я видел, как такой тип щита поднимает Андре, но сам? Поднял привычные темные - и представил, что их поверхность становится зеркальной. На миг зажмурился, а когда открыл глаза, теней рядом не было. Зато плотный щит отгораживал меня от поля боя. Я ставил по три печати: сначала три темных, но не активных. Затем столько же светлых. Руки начинали трястись от напряжения, когда начал ставить три последних - печати пустоты. Я не умел работать с этой магией. Заклинание снова и снова срывалось, но я подхватывал его нити - и опять пытался, пока не получилось. Осталось только дождаться...

Атака на щит усилилась. Ноги подкашивались, перед глазами все плыло, но я держал - и нити печатей, и основу щита, пока врата не заискрились. Какое-то новое чудовище? Но вместо монстра передо мной появились Полли и Пьер. Полли заливалась слезами, а Пьер больше не выглядел, как магистр пустоты. Нет, передо мной был знакомый законник, который защищал Анри на суде. Но где же сам Анри?

-      Да запечатывай же ты! - рявкнул Андре, а с пальцев сорвалась магия, и светлые печати вспыхнули. Темные, наоборот, окутала тьма. Неизменными остались лишь печати пустоты.

-      Что? - кинулся я к Полли, отмечая, что теней больше нет.

-      Пустота не отпускает Анри, - всхлипнула она. - Что нам делать, Фил? Мне так страшно!

-      Не бойся, - обнял её, стараясь сдержать эмоции. - Анри выбрался раз, сделает это снова.

-      Нет, ты не понимаешь...

Все я понимаю, Полли. Но тебе сейчас нужна надежда - даже больше, чем мне, поэтому верь. Верь хоть немного, что Анри снова будет рядом. За нас двоих.

-      Постойте, - раздался вдруг голос Пьера. - Что тут происходит? Кто вы такие? Что? Мы обернулись разом - я и Полина.

-      Пьер? - испуганно спросила Полли.

-      Я-то Пьер, а вот кто ты?

-      Полли... Полина Лерьер. Пьер, но как же?

-      Прости, я тебя не знаю.

Парень сделал шаг назад. Представляю, как все мы выглядим после сражения с тенями пустоты и магистром Кернером. Да что представлять? Стоило взглянуть на Роба и Андре, которые больше напоминали поднятых мертвецов, чем живых людей. И

оба таращились на Пьера.

- Прошу прощения, - вмешался Андре, - а что последнее вы помните, магистр Эйлеан?

-      Магистр? - Пьер отшатнулся от него и едва не влетел во врата. - Вы что, шутите?

-      Он забыл, - прошептала Полли. - Неужели это и есть его плата?

-      Да что здесь происходит? - взывал Пьер. - Где магистр пустоты? Вы - уж точно не он. И где проклятое зеркало?

Восемь лет памяти... Вот что забрала Пустота у Пьера. Но мне на миг подумалось, что она проявила милосердие. Теперь он не помнит, какой пустой была его жизнь. Не помнит о любви к Полине. Он свободен и может жить так, как того пожелает. Каждый получает свое. Да, Пустота?