Маг с изъяном - Щепетнов Евгений Владимирович

Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67

– Вот это славно! Вот это просто замечательно! – кивнул Илар. – Я-то боялся, что попаду на тот свет неотмщенным, а вы вот как здорово все продумали!

– Да, продумали, – невозмутимо подтвердил Оликс, в глазах которого метались искры смеха. – Мы уже долго, очень долго занимаемся своим делом, и успешно. Империя укрепляется, и нет ее прочнее. А все почему? Потому, что рядом с императором есть люди, которые все продумывают. И делают как надо. Я вообще-то не понимаю, почему ты сопротивляешься! Ты зачем пришел в столицу? Делать карьеру! Зарабатывать деньги! Подниматься вверх по карьерной лестнице! И что я вижу? Тебе предлагают великолепное дело! Деньги, работа, жизнь, в конце концов! Ты должен поклониться и сказать: «Спасибо, вы так любезны, и я, конечно, буду с вами сотрудничать». Ты думаешь, трудно заставить тебя делать то, что я скажу? То, что нужно Тайной службе? Не хочу говорить то, что мне неприятно. Но поверь, можно сделать так, что ты сам придешь и сделаешь то, что нам надо, – бесплатно, и еще поблагодаришь! Ты ворвался в мир взрослых, парень! Тебе сколько? Семнадцать? Восемнадцать, да. Взрослый. Так и веди себя как взрослый! Ты все понял?

– Итак, жалованье тридцать золотых, еще что? – упрямо переспросил Илар. – Что еще вы предложите за мою свободу?

Илар был зол как никогда, но внешне это не проявлялось – казалось, он спокоен, как горная вершина, никаких эмоций. Отец всегда говорил: «Не давай воли эмоциям. Не показывай врагу, что ты зол. А потом ка-ак… врежь ему! Ведь он этого не ждет! А значит, результат будет гарантирован!»

Илар верил отцу, чаще всего тот оказывался прав. А еще видел, как отец буквально выбил из дома грузчика, разгружавшего мешки с мукой. Тот что-то сказал о матери, и отец одним ударом вышиб из него дух с совершенно спокойным, задумчивым выражением лица. С тех пор Илар старался следить за тем, что отражается на лице… подтверждено практикой!

– Свободу… – с явной насмешкой сказал Оликс. – Где она, свобода? Даже пираты, не подчиняющиеся никому, не свободны. Всегда какие-то обязательства, долг, честь, не побоюсь этого слова. У пиратов тоже бывает честь. А вот у нас чести нет. У нас в Тайной службе главное – результат. А КАК он достигнут, никого не волнует. Жалованье, защиту, клиентов, светлое будущее – вместо могилы, тебе мало?

Оликс вздохнул и достал из футляра на поясе лист бумаги – тяжелой, желтоватой, полупрозрачной.

– Читай и подписывай, – пробурчал он. – А еще вон там, на кругляшке, приложи палец. Этот договор пойдет в канцелярию императора, тебе по нему будут выдавать жалованье. А если нарушишь договор – отрубят башку.

Оликс дождался, когда Илар дочитает договор, достал перо, переносную чернильницу, песок для осушения строк. Через минуту на договоре красовалась подпись Илара – первая в его жизни подпись на важном документе. Палец, приложенный к договору, обожгло огнем, запахло паленой кожей. Илар отдернул руку, но дело уже было сделано – на листе остался четкий отпечаток. Оликс удовлетворенно кивнул, приложил свой палец к тому же месту, и над бумагой немедленно поднялся туманный образ Илара.

– Ну, вот и все. – Оликс убрал палец, изображение пропало. – Эстр тебе расскажет, куда идти, что делать. Вот тебе значок Тайной службы. Когда пойдешь в императорский дворец, достаточно показать его стражникам – и тебя пропустят. Этот знак дает доступ на первый уровень безопасности. Это канцелярия и контора Тайной службы. У меня все. Герен, твоя очередь.

Маг достал из футляра похожий документ, протянул Илару. Тот начал читать – пунктов было много, пришлось читать не менее получаса. Гости сидели спокойно, как и Легана, наблюдавшая за всем, что происходило. Пару раз в окне появлялась физиономия Дарана, но сразу исчезала, когда Илар хмурился, заметив мальчишку.

Наконец Илар дочитал и поставил свою подпись. Потом приложил палец, уже ожидая знакомого эффекта, и поморщился. Затем отложил договор в сторону и спросил:.

– У вас библиотека есть?

– Есть. Вот тебе знак, без него тебя на территорию Ордена не пустят. На этой неделе нужно будет зайти. Мы определим твой уровень, поговорим о твоих способностях. Ты расскажешь о себе, мы расскажем об Ордене, о его задачах…

– В Ордене только черные колдуны? – хмуро осведомился Илар. – А лекари там есть?

– Нет. Только черные колдуны. Те, кто повелевает неживой материей. Боевые колдуны.

– Мы вас покидаем, – кивнул Оликс. – Аванс можешь получить завтра. Или же дождаться жалованья, его выдают в последний день месяца. Если вовремя не придешь – деньги пойдут на твой счет в имперском банке, у нас все четко. Эстр, останься, расскажи ему, что и как. Ну что же, прощай, черный колдун. Поздравляю, ты теперь на службе империи. И не надо так хмуриться! Все живы, здоровы, все хорошо, ну в самом же деле! Пойдем, Герен. У нас еще куча дел.

Оликс понизил голос и начал что-то втолковывать главе Ордена. Тот кивал и вставлял односложные фразы, пока они шли к двери.

– Давай-ка я быстренько расскажу тебе, где канцелярия, куда приходить, хорошо? Меня ждут, надо торопиться. – Эстр уселся на стул. – Итак, дворец. Ты заходишь не с центрального входа – как известно, через него может проходить только император и члены его семьи. Ты идешь через боковой вход…

Илар застыл в кресле, положив руки на подлокотники. В комнате было тихо, и только жужжала очумелая муха, недобитая Устамой. Надо отдать должное кухарке, боролась она с этими погаными существами истово и эффективно, немало зеленоватых трупиков валялось на полу после ее охоты. Илар подозревал, что Устама уничтожает этих самых мух так активно не только потому, что их не любит, – она опасается, что хозяин снова превратит муху в того монстра, которого она по частям выволакивала из дома.

Легана постукивала пальцами по столешнице и молчала. Потом пожала плечами и с усмешкой сказала:

– Этого следовало ожидать. Ты оставил след везде, где только мог. Все правильно. Может быть, даже к лучшему. Он верно сказал – абсолютной свободы все равно нигде нет. А что там, в договоре с Орденом?

– А ты никогда не сталкивалась с Орденом? Что это такое?

– Объединение колдунов, больше ничего не знаю. Колдуют, вроде как для императора что-то делают. Свою деятельность не выпячивают. Видишь, как они устроили: если ты опасен, если ты черный колдун – надо приблизить тебя к трону, дать тебе денег, чтобы не нуждался и чтобы был благодарен императору. И тогда ты десять раз подумаешь, прежде чем сработать против императора. Видал? – золотой в день! Ты вообще представляешь, что такое золотой для простого крестьянина? Сколько ему нужно трудиться, чтобы собрать эти деньги?! Золотой! Они серебра-то не больно видят… тридцать золотых в месяц – это очень много. Ты богач, по меркам любого простолюдина!

– Меня тоже удивила сумма. Ценят они черных колдунов, вижу. Можно и вообще не работать, прожили бы на жалованье. Да не хочется зависеть от негодяев, – нахмурился Илар. – Что в договоре, спрашиваешь? Много всего. Например, обязательство не применять колдовство против императора и его приближенных без позволения императора. Нужно слушаться Ордена, и без его ведома не передвигаться по империи на расстояние, большее двадцати ирров; следует указывать маршрут, посылая в Орден письмо. Нужно отчислять десять процентов от моего дохода в Орден. Нужно…

– А они что дают? – перебила Легана.

– Туманно, но что-то вроде того, что они меня защищают. И учат – правда, непонятно чему. Предоставляют доступ в библиотеки Ордена. Выдают рекомендательные письма, когда я отправляюсь в путешествие. Помогают в суде, если придется судиться. Ну и много чего. Ясно одно: я теперь шагу не могу шагнуть без того, чтобы Орден не знал.

– Я чего-то подобного и ждала, – вздохнула Легана. – Никто не позволит здесь, в империи, спокойно жить людям, которые могут представлять опасность для государства. Только жесткий контроль, только цепи. Забавно, самые могущественные люди империи не принадлежат себе, словно рабы!

Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67