Любовница ледяного дракона - Доу Джейн

— Шакмар за ней присматривает, — заметив беспокойство друга, шепнул полукровка.

— Расскажите, Кристиан, как вы победили змея? — попросил Марк, тыча в дракона своим пресловутым шариком. Даже странно, что именно он это делал, а не его подружка Софи. — Чаша сразу вас признала?

— Что с Мартахумой? — озаботился состоянием драконицы Аскар. — Это вы ее так?

— За кого ты нас принимаешь? — возмутился Закари.

Вопросы сыпались как из рога изобилия. Бывшие соперники, как и не в меру прыткий корреспондент, никак не желали отпускать победителя, продолжая выяснять подробности. В другой ситуации Крис и сам бы поинтересовался их потерями, проявил сочувствие или даже предложил помощь в поисках пропавших, если отсутствующие члены групп заблудились, а не погибли. Сейчас же его волновала только Аника. Волшебный сосуд, который он так жаждал заполучить, был в его руках, а девушка, которую уже считал своей, пропала. И мохнатое чудовище с хитрющими лиловыми глазами — тоже!

— Простите! — оборвал столпившийся народ Ван Дрэйк. — Я должен идти. — Растолкав тех, кто преграждал дорогу, он бросился искать шивари.

— С ума сошел? — крикнул Закари, ковыляя за ним. — Этот зал нельзя покидать. Забыл указания демонов? Скоро явятся привратники, чтобы вернуть нас домой.

— Я не уйду без нее!

— Да тут она… — Полукровка замолчал, вероятно, тоже не найдя взглядом Анику. — Была, — добавил после паузы. — Неужто снюхалась со своим блохастым, и вместе снова куда-то рванули?

— Следовало свернуть ему шею на арене, — раздраженно рыкнул предводитель. — Охранничек демонов.

— Эй, парни! — игнорируя вежливое обращение, воскликнула Софи, догнав драконов.

Подкравшуюся сзади журналистку одарили такими взглядами, что она невольно поежилась и обняла себя за плечи, неосознанно стараясь защититься от ледяных глаз мужчин.

— Если тебе понадобилось интервью, момент неподходящий. Мы потеряли напарницу, — сказал Закари.

— Я как раз и хотела о ней поговорить.

— Где она, Софи? С ней все хорошо? — Кристиан подскочил к девушке и, схватив за плечи, ощутимо тряхнул.

— Все отлично, — пытаясь отцепить его пальцы от своей куртки, пропыхтела та.

— И где они с Шакмаром? — спросил заметно расслабившийся Закари.

— Полагаю, дома.

— Что?! — в один голос воскликнули оба дракона.

— Не орите так! — поморщилась блондинка, вывернувшись из рук ослабившего хватку Кристиана.

— Рассказывай, — приказал он.

— В обмен на интервью! — выдвинула условие несносная девица.

— Сначала скажи, что произошло с моей шивари, — уперся Крис, до скрипа сжимая несчастную чашу.

— Пообещай, что ответишь на мои вопросы! — стояла на своем Софи.

— Хорошо, — скрипнул зубами он.

— Аника ушла в туннель, вход в который находится за тушей мертвого змея. Ее кулон должен сработать как портал в наш мир. Там у шивари появилось какое-то очень важное дело, которое она должна сделать без вашего участия. Тебе, — журналистка ткнула пальчиком в грудь блондина, — было велено передать это. — Она вынула из кармана медальон с ящеркой и вручила ему. — А еще Аника сказала, что свое слово сдержит и вернется за Чудом. Только позже. Если ты ей доверяешь, дождись. Она сама тебя найдет.

— Все?

— Да.

Кристиан сорвался с места, Закари похромал следом.

— Эй! — развела руками охотница за сенсациями. — А как же интервью?

— Потом! — ответил вместо предводителя полукровка. — Ты же знаешь Криса — раз пообещал, значит, все будет.

В туннеле…

Кристиан увидел их в коконе сиреневого тумана. Полупрозрачном, невесомом, как тонкая завеса. Безобидная с виду сфера медленно вращалась, искажая пространство.

— Стой! — Крик вырвался из груди, в которой гулко колотилось раненое сердце. Сбежала! От него! От своего хозяина, любовника, напарника… Но почему?! Она же сама сказала, что принадлежит ему. — Аника, нет! — Ладонь, коснувшуюся мерцающего кокона, обдало жаром. Пробить световой щит не удалось, остановить вращение — тоже. Крис бы использовал магию, но печать зимы и слияние с чашей выпили все его силы.

— Прости, — прошептала шивари, утирая одной рукой бегущие по щекам слезы, другой она крепко держала за лапу свое мохнатое отражение. — Я приду к тебе, честно. Обязательно приду и все-все расскажу! Но сначала дело! Люблю те… — Голос оборвался на полуслове.

Яркая вспышка ослепила Кристиана, откинув назад и на пару секунд дезориентировав. Когда он пришел в себя, никого, кроме них с Закари, в туннеле больше не было. Ударив от бессилия кулаком по стене, Ван Дрэйк с раздражением воззрился на проклятую чашу. Пока он наслаждался победой, пока любовался вожделенным трофеем, пока упивался вниманием других драконов, его любимую вынудили уйти. Именно вынудили! Иначе бы она не плакала, прощаясь с ним. Болван… тщеславный глупый ящер, возомнивший себя героем. Как он мог упустить ту, ради которой бьется его сердце?

— Найду ее! — решил оборотень, мрачно глядя на место, где недавно стояла Аника. — Как только покинем Хаос, я отправлюсь на ее поиски!

— Час от часу не легче. — Дойдя до него, полукровка привалился к стене, отдыхая. Нога, покалеченная змеем, болела, но ходить это ему пока не мешало, что радовало. — Чаша признала именно тебя. Ты связан с ней. Провести ритуал, передающий магию источника нашей земле, никто другой не сможет. Ты должен доставить ее домой. Все остальное потом.

— Без шивари…

— Крис, очнись! Она никуда не денется. Ты хозяин Аники. Только ты. Даже если храмовники ее поймают и попробуют снова продать, инициация не состоится. Девчонка никуда от тебя не денется. Успокойся и возьми себя в руки. Ты получил чашу Хаоса — это сейчас главное.

— Угу. А еще я упустил свою истинную пару, Зак, — мрачно проговорил Крис. — И знаешь… это для меня главнее.

— Истинную? — Закари присвистнул. — Но как… она же… ты…

— Я тоже поначалу сомневался, — грустно усмехнулся Крис. — А потом, когда чуть не потерял ее, осознал окончательно, кто для меня Аника. Я не могу без этой женщины, понимаешь? На, возьми. — Он протянул полукровке чашу. — Отвези трофей домой. Ждали наши сородичи шесть лет, подождут и еще несколько дней, пока я ищу свою избранницу.

— Нет, погоди, — отступив на шаг, сказал Закари. — Объясни, как ты себе все представляешь?

— Обычно. Отдашь чашу Айве Дрэйк…

— Я про Анику, — перебил Зак. — Как ты видишь ваши дальнейшие отношения? Она твоя истинная пара и в то же время шивари, на которых не женятся.

— Я бы женился, — грустно улыбнувшись, вздохнул Крис.

— И выставил себя на посмешище?

— Не публично. Мы бы обвенчались тайно в каком-нибудь необычном месте. Ведь все девушки мечтают о красивой свадьбе, верно? Я бы подарил ей сказку.

— Не интересовался я мнением девушек на сей счет, — проворчал полукровка.

— А зря. Мои сестрички обе грезят свадьбой. Хотя замуж им еще рано.

— А родители? Ты подумал о них? Они ни за что не одобрят такую невестку.

— Потому что они ее пока не знают. — Улыбка Кристиана стала шире. — Я ведь не просто так хотел познакомиться с семьей Аники. Надеялся уговорить их приехать погостить к нам. Чтобы отец и мама своими глазами увидели, что моя избранница маг с редким даром, любимая дочь, сестра, человек с прошлым, настоящим и будущим, а не безродная кукла шивари. Они бы полюбили ее… я знаю. Ее просто невозможно не любить.

— А если бы все равно уперлись? Ты же знаешь свою мать. Да и отец твой тоже не любитель нарушать традиции.

— И об этом думал. Мы бы с Аникой тогда повременили со свадьбой. Жили бы для всех как хозяин с шивари. Естественно, я ни на ком бы не стал жениться, что бы там родители ни планировали. Бросил бы все силы, чтобы стать Аолом. После сегодняшней победы мои шансы занять этот пост значительно возросли. Согласен?

— Да. Но что потом? Стал бы Аолом и… женился на шивари?

— Почему нет? Кому, как не главе драконьего племени, менять устаревшие стереотипы?