Тень Хранителя - Фун Дэннис

— Мне трудно об этом рассказывать. Но я счастлив, что это имело такое значение для Волка и… Мабатан! — Перегнувшись через стол, он подхватил ее, чтобы девушка не упала.

— Они наткнулись на разъезд клириков, — задыхаясь, сказала она, свернувшись рядом с ним тугим калачиком. — Они приставили меч к горлу женщины и угрожают ее ребенку. Контрабандист оттаскивает меня назад. О нет, только не это!

— Что случилось?

— Кира… вспоминает, как ее мать погибла от меча клирика. Ай! — Мабатан стремительно распрямилась и бросилась вперед, нанося в воздухе удары руками и ногами. Роун подскочил к ней, чтобы сдержать, но она сильно ударила его правой ногой в грудь.

Неожиданно выскочив из-за кустов, Кира отрубила мечом руку клирика, а потом прикончила его, успев крикнуть матери с ребенком:

— Бегите отсюда!

Ни в чем не повинные люди выбрались на дорогу и убежали, а Кира вступила в бой с тремя остальными клириками, которые уже успели подготовиться к ее нападению. Они окружили ее, выжидая, на кого первого она нападет. Но неожиданно она нанесла удар ближайшему из них по ногам, и пока тот падал, извернулась и поразила другого. Оставался третий — самый сильный из всего отряда. Она нанесла ему мощный удар, проверяя его силу, но он с легкостью его отбил. Хороший был воин, но это его не спасло — она с разворота нанесла ему еще один сильный удар в грудь и вслед за этим пронзила его мечом.

И в этот момент что-то ударило ее по голове с такой силой, что искры из глаз посыпались. По лицу потекла кровь, она отскочила в сторону и этим избежала второго удара. Рядом с ней стоял контрабандист с окровавленным камнем в руках и подло ухмылялся.

— Прости, но ты даже представить себе не можешь, какие большие деньги я смогу за тебя получить.

Он то появлялся, то исчезал у нее из поля зрения — ей казалось, что она теряет сознание. Но когда негодяй занес камень для нового удара, она вонзила ему меч в брюхо. В ушах ее зазвучал его предсмертный хрип, потом все стихло.

Мабатан почувствовала, что под головой ее лежит мягкая подушка, а воздух в комнате насыщен густым запахом душистых трав. Раскрыв глаза, она увидела, что Энде раздувает огонь, в котором горели эти травы.

— Энде, Кира жива.

Не размыкая плотно сжатых губ, Энде кивнула, давая понять, что приняла сообщение девушки к сведению.

— Тебе надо отдохнуть. Поспи.

Мабатан была слишком слаба, чтобы спорить. Она удобнее устроилась на подушке, и в этот момент в комнату вошел Лампи.

— Я отходил — надо было помочь в строительстве конюшни.

— Со мной все в порядке.

— Да. Я вижу. — Он сел на краешек кровати и взял ее за руку. — Ты весь ветер вокруг Роуна отдубасила. — Он бросил взгляд в сторону Энде, пытаясь определить серьезность того, что произошло.

Сжав ему руку, Мабатан ответила на вопрос, который был готов сорваться с его губ:

— Киру предал контрабандист.

— Я так и знал, — простонал Лампи.

— Он только ждал подходящего момента. Думаю, она его убила. Она всех их перебила… — Мабатан вдруг будто оцепенела. — Где я? — Она глубоко вздохнула, глаза ее сузились, и она угрожающе произнесла голосом Киры: — Не подходи, или умрешь!

Кира сидела на обочине дороги. Голова у нее раскалывалась. Ее окружали воины-хроши с оскаленными клыками. Издалека доносился дробный стук копыт.

Один из воинов сделал шаг в сторону Киры, которая чуть сдвинулась назад и схватилась за меч, пытаясь лучше разглядеть, что происходит, — хроши оказалась девушкой.

— Смерти ищешь? Сделай еще шаг — и ты ее по лучишь.

Лицо хроши напряглось. Кривя губы над клыками, она с трудом произнесла:

— Дррруууугххх.

— Что? — переспросила Кира. — Друг? Ты сказала — друг?

Конский топот отчетливо раздавался уже совсем поблизости. Не отрывая взгляда красных глаз от Киры, хроши снова попыталась проговорить:

— Ллламммппеиии. Дррруууггггг.

— Лампи — твой друг? Девушка кивнула.

— Лллаахмммппии.

— Ты-Миза?

Миза нетерпеливым жестом дала Кире понять, что надо следовать за ее друзьями вниз через тайный проход.

Протянув руку Шизе, Кира закатила глаза.

— Почему нам надо обязательно спускаться в эти туннели?

Опустив ногу в люк, она скользнула во тьму, надеясь на лучшее.

Теперь на постели Мабатан сидел и Роун, положив руку на плечо Лампи. Они выглядели такими озабоченными, что девушка чуть не рассмеялась. Но удержалась и сказала, взглянув на сидевшую чуть дальше Энде:

— Миза нашла Киру и повела ее в траслы.

У старейшины апсара вырвался вздох облегчения.

Мабатан снова повернулась к Лампи и, выгнув бровь, спросила:

— Когда ты успел научить Мизу нашему языку?

Роун тоже удивился:

— Как тебе это удалось? Лампи встал с кровати.

— Она знает всего пару слов.

— Да — «друг» и «Лампи». — Мабатан улыбнулась, а Роун дружески хлопнул Лампи по плечу.

— Я думал, они смогут ей когда-нибудь пригодиться.

— Лампи, — Энде повернулась к адъютанту, оторвавшись от своих трав и притирок, — твоя работа в качестве зошипа спасла Кире жизнь. Спасибо тебе.

Улыбка, озарившая лицо Лампи, была достойной платой за головную боль Мабатан.

Роун и Лампи обогнули угол коридора, ведущего к лаборатории, и до них донеслись крики:

— Время, время, время!

— Фактор времени слишком завышен.

— Чересчур преувеличен.

Роун вошел в переоборудованную комнату отдыха. Десятки книг уже были разбросаны там среди мензурок, пробирок, других склянок и подвешенных блокираторов, мерцавших мельтешащими разноцветными огоньками.

— Приветствую вас, доктора. Сделали новое открытие?

Врачи наперебой возбужденно затараторили:

— Да, можно сказать, мы достигли определенного прогресса.

— Нашли некоторые подходы, — сказал Имин.

— В определенном смысле продвинулись вперед, — добавил Отар. Потом, бросив тяжелый взгляд на Имина, запинаясь, пробормотал: — Тем не менее…

— …это не потому…

— …мы послали за тобой.

— Прошлой ночью… — сбивчиво продолжил Имин.

— …нас посетила…

— …когда мы спали…

— …пума…

— …то есть Сари.

При звуке этого имени Роун ощутил тревожное беспокойство.

— Чего она хотела?

— В следующее полнолуние нам надо встретиться в безопасном месте Края Видений.

— Это был приказ…

— …посланный всем ловцам видений.

— Вызов.

— И что вы им ответили? — спросил Роун, внимательно наблюдая за каждым их взглядом, каждым движением, каждым выражением лица.

— Мы ничего не могли ответить.

— Понимаешь, в наших организмах не осталось и следов снадобья…

— …поэтому и ответить мы ничего не могли.

— Она даже не знает, удалось ей с нами связаться или нет…

— …но мы ее слышали, и она…

— …она сказала…

— …что настало время действовать! — выпалили они вдвоем.

Роун молчал. Что бы это все могло означать?

— Такие, значит, дела, — нахмурился Лампи. — Как считаете, что там себе надумали ловцы видений?

— Мы не знаем…

— …но ничего хорошего от них ждать не приходится.

— Воинов у них немного, но они хорошо подготовлены, не хуже, чем Лелбит. Они могут причинить нам много неприятностей… если выступят против нас.

Доктора и Лампи повернулись к Роуну, рассчитывая услышать его мнение. Но врачи смущенно уставились себе под ноги, и Роун понял, что им не хотелось смотреть ему в лицо, на котором явно отражалось смятение.

— Нам нельзя больше доверять, — сказал Имин.

— Мы это понимаем, — удрученно добавил Отар.

— Нет! Вам я верю. Не доверяю я ловцам видений. Мне бы только хотелось… понимаете… чтобы Сари выразилась поточнее. Тогда мы бы больше знали об их планах. Если бы вам еще что-нибудь привиделось во сне, вы бы точно нам об этом рассказали?