Миссия для чужеземца (СИ) - Малицкий Сергей Вацлавович

- Почему? - спросил белу.

Саш прошептал что-то. Лукус задумался на мгновение, затем кивнул и дал знак Дану и Хейграсту идти к лошадям.

- Почему он хочет остаться один? - спросил Хейграст, когда друзья отошли на две дюжины шагов.

- Ему нужны силы. - Лукус недовольно пожал плечами. - Саш не хочет быть обузой и считает, что лучи Алателя помогут вернуть силы. И еще ему нужно уединение.

- Оно не надоело ему за столько дней? - удивился Хейграст.

- Спросишь у него сам, когда он окрепнет, - предложил белу. - А еще о том, как Саш в своем сонном одиночестве сам наносил себе раны.

Белу прищурился, прикрыл глаза ладонью, взглянул на светило.

- Может он и прав. Кстати, Леганд тоже считает, что свет Алателя способен возвращать силы. А еще он говорил, что нари могут поглощать дневной свет, как это делают листья деревьев.

- В таком случае нари должны желтеть по осени и уноситься осенним ветром! - воскликнул Хейграст. - К тому же Саш - не нари...

- Ты хотел добавить, что и не человек тоже? - спросил Лукус.

- Я не знаю, кем он стал! - воскликнул Хейграст.

- Ты тоже заметил что-то в его глазах? Что будем делать дальше?

- Для начала давай не упускать его из вида. Наша задача остается прежней - привести Саша к Леганду. Кем бы он ни был, причин для опасений у нас теперь не больше, чем раньше. Будем охранять по очереди. Отсюда до его камня не более сотни шагов, если что - добежать успеем. А весит он сейчас столько, что даже Дан смог бы дотащить его до стоянки.

- Я тоже мог бы стоять в дозоре, - хмуро заметил Дан.

- Конечно, - кивнул Хейграст. - А потом спать, уткнувшись в спину Лукуса. Пока находишься в моем отряде - подчиняешься моим приказам. Сейчас приказ следующий: выспаться и быть перед ночным переходом в полной готовности. Все понятно?

- Да, - кивнул Дан и отправился к лошадям.

Хейграст поднял Дана, когда Алатель клонился к горизонту. Лукус уже проверял упряжь. Носилки лежали в траве.

- Разве Саш сможет ехать верхом? - удивился мальчишка.

Хейграст пожал плечами и махнул рукой в сторону. Саш, покачиваясь на дрожащих ногах, медленно бродил по зеленому склону холма. Увидев Дана, он вяло взмахнул рукой и заковылял к лошадям.

- Сколько всего дней? - тихим голосом спросил Саш. - Сколько дней я... спал?

- Дюжину и еще три дня, - ответил Хейграст. - Более двух недель.

- Более двух недель, - обреченно повторил Саш, неловко опускаясь на камень.- А мне показалось, не меньше года. Или даже больше...

- Что с тобой произошло? - присел рядом Хейграст. - Когда ты встал на границу Дары, я испугался, что тебя разорвало на части.

- Может быть, так оно и было, - медленно ответил Саш. - Если эту границу сделал Арбан, то он позаботился о том, чтобы именно я разрушил ее. И приготовил еще кое-что...

- Что? - спросил Хейграст.

- Он выстроил сон, - пробормотал Сашка. - Кажется, что сон. Отчетливый, как реальность. Длинный сон. В несколько месяцев. Может быть, в год. Сон-испытание. Он... или его призрак учил меня сражаться. Во сне. Но это было как наяву.

- Судя по тем синякам и кровоподтекам, которые появлялись на теле, тебе приходилось несладко, - заметил, подходя, Лукус.

- Да, - вяло кивнул Саш. - Ведь я... не был воином. Кажется, я даже почувствовал, что такое смерть. Надеюсь, что не привык к ней...

- Не рано ли ты собрался ехать верхом? - поинтересовался Хейграст. - У тебя может не хватить сил. Ты еще очень слаб.

- Да, - согласился Саш. - Я еще очень слаб. Поэтому пока поеду верхом. Так удобнее. Если этот мост, к которому мы идем, охраняется, верхом будет легче прорваться. Потом я пойду пешком. Так надо.

- Ты считаешь, что теперь ты воин? - спросил Лукус.

- Не уверен, - покачал головой Саш. - Впрочем, никогда не поздно в этом убедиться. Ведь так? Хейграст?

- Не знаю, чему ты научился в своем сне, - с сомнением почесал затылок Хейграст, - но наяву нам иногда приходилось сражаться по-настоящему.

- Еще недавно ты говорил, что лучше, если бы мне не пришлось вступать в драку, - попытался улыбнуться Саш.

- Несколько раз и Дан выручал нас, - добавил Хейграст, как бы не слыша слов Саша. - А тебе, прежде чем садиться на лошадь, следовало бы задуматься, как быстро ты сможешь дойти до нее.

- Ах, ты об этом, - вздохнул Саш, с трудом поднимаясь на ноги. - Не стоит беспокоиться. Она сама подойдет ко мне.

Он пристально посмотрел в сторону лошадей.

- Что ты делаешь? - насторожился Лукус.

- Ничего особенного, - усмехнулся Саш. - Помнишь, как я будил тебя на первом привале после дома Трука? Точно так же зову Эсона, чтобы не пришлось демонстрировать бодрость и идти самому. Поймите. Сейчас мне нужно это. Я должен выдержать.

Эсон фыркнул, повел ушами, вырвался из рук Дана, подбежал и опустился на колено. Саш ухватился за луку седла, с трудом перекинул ногу и, тяжело дыша, устроился на выпрямившейся лошади.

- Хорошо, - кивнул Хейграст, сделал шаг в сторону, но, обернувшись, воскликнул: - И все-таки, демон тебя забери, парень, мне это не нравится! Когда прижмет по-настоящему, фокусы не помогут! Ты поедешь верхом только в том случае, если обещаешь выполнять приказы! Иначе мне придется спеленать тебя как младенца!

- Согласен, - кивнул Саш и неожиданно рассмеялся.

- Разве я сказал что-то смешное? - удивился Хейграст.

- Нет, - успокоил его Саш. - У меня просьба: будете перекусывать перед дорогой - дайте еду прямо в седло. Я третий раз в жизни сел на лошадь и боюсь, что в четвертый пока забраться не смогу. А есть очень хочется!

Лукус и Дан рассмеялись, и даже Хейграст позволил себе ухмыльнуться.

- Саш, я приторочил твой меч к седлу. - Лукус потрепал Эсона по холке. - Его можно очистить. Состав давно стал мягким.

- Не надо, - покачал головой Саш. - Пока я своему мечу не помощник.

Друзья коротко перекусили и тронулись в путь. Бату, уже привыкший идти с носилками, попытался встать рядом с Эсоном.

- Идем друг за другом, - приказал Хейграст. - Я первый. За мной Дан. Следом Саш. Последним Лукус. Не разговаривать. Следите за моими жестами.

Отряд спустился в ложбину, и вскоре только хлюпанье мокрого грунта под копытами лошадей раздавалось над ночной равниной. Дан несколько раз оглядывался. Вначале Саш сидел ровно, затем наклонился вперед и дальше ехал почти лежа на шее лошади, плотно обхватив ее руками. В очередной раз, когда Дан засмотрелся назад, он почувствовал на плече руку Хейграста.

- Пусть, - прошептал нари. - Не волнуйся. Лукус следит за ним. Поверь мне. Саш так плох, что я удивляюсь, как он держится в седле. Саш очень изменился. Думаю, теперь он выдержит и не такое.

- Что случилось? - подъехал вплотную Лукус.

Эсон остановился, уткнувшись мордой в круп Бату, и Саш разогнулся в седле.

- Я спал, - вздохнул он. - Простите, но за год жизни я впервые спал по-настоящему.

- Дорога, - сказал Хейграст. - Ложе ручья проходит под насыпью. Мне бы не хотелось оставлять на ней след!

- Кажется, удача все еще повернута к нам лицом, - заметил Лукус, показывая на гаснущие звезды. - Сюда идет дождь.

- Удачу проверим на Утонском мосту, - бросил Хейграст. - Думаю, мы должны приблизиться к нему уже этой ночью.

Спутники поднялись по насыпи и оказались на каменной дороге. Даже спустя тысячи лет она оставалась во вполне приличном состоянии. Лукус легко спрыгнул с коня, наклонился, прополз несколько шагов по камням, вновь запрыгнул на лошадь.

- Примерно день назад проходил отряд кьердов, - пояснил белу. - Есть слабые следы. Но этой дорогой пользуются редко.

- Уходим, Лукус, - поторопил его нари. - Смотри, опять начинаются такие же холмы, как и на юге Дары.

Дан пригляделся к равнине. Вершины невысоких холмов казались в тусклом свете звезд серыми. И на эти бледные выпуклости набегала черная тень. С запада шли тучи. Откуда-то с юга донесся протяжный вой, и мальчишка почувствовал, как холод пробежал по спине.