Блуждающий Трактир (ЛП) - "pirateaba"

Гоблины полностью его окружили. Эрин с разинутым ртом наблюдала, как гигантское сухопутное ракообразное клацало и било клешнями. Трое гоблинов отлетели прочь, раненые и истекающие кровью. У одного не было руки, а у других же…

Гоблины роились вокруг каменного панциря, избивая его дубинками. Они также залезли под него, кусая, взрезая лезвиями, разрывая.

От глаз Эрин было скрыто то, что происходило, когда всё больше и больше гоблинов нырнуло под каменный панцирь камнекраба, но она видела, как его трясло. Он часто щелкал от боли и пытался попасть по гоблинам, но они были слишком близко для его клешней.

Из-под панциря начала вытекать голубая жидкость. Гигантский камнекраб рухнул, и синие гоблины, измазанные в его внутренностях, начали вылезать из-под него.

Эрин медленно начала отступать. Её сердце, казалось, стучало со скоростью в миллион раз в минуту. Она представляла, что произойдет, если хоть один гоблин её заметит. Они на неё нападут и мгновенно разорвут на части.

Но они были сосредоточены на своей добыче. Гоблины разрывали камнекраба на куски, жадно пожирая его внутренности. Это зрелище вызвало у Эрин тошноту, но её желудок просто парализовало от страха.

В конце концов, когда она решила, что находится достаточно далеко, то девушка развернулась и побежала.

***

Большинство гоблинов не заметили отступающего человека. Они были слишком заняты раскалыванием твердого панциря камнекраба, чтобы добраться до его склизких внутренностей. Они пировали.

Но несколько гоблинов человека заметили. Один из них, в рваных одеждах, перестал вгрызаться в горькую плоть камнекраба и наблюдал за убегающей девушкой. Он крепко сжал что-то в своем кармане. Скоро. Уже очень скоро.

Потрепанный кошель мягко звякнул, когда гоблин им встряхнул. Он… нет, она торопливо огляделась, но остальные гоблины были заняты обжорством и не заметили этот тихий звук. Гоблинша спрятала кошель поглубже в своих рваных одеждах.

Скоро.

***

Когда Рэлк и Клбкч попытались открыть дверь Блуждающего Трактира, то обнаружили, что та заперта. Только после того, как Рэлк дважды постучал, дверь со скрипом открылась. Эрин наконец-то впустила обоих внутрь и торопливо заперла дверь за ними.

Рэлк вскинул несуществующую бровь и лениво махнул хвостом в сторону Эрин.

— Что это на тебя нашло?

— Приветствую, мисс Солстис. Что-то не так?

Эрин обеспокоенно выглянула в окно, но с Рэлком и Клбкчем поблизости она почувствовала себя спокойнее.

— Гоблины.

— Гоблины?

Рэлк засмеялся, садясь за один из столов вместе с Клбкчем.

— Что, опять камнями кидаются? Если хочешь, то я могу, эм… их отпугнуть. Но гоблины? Серьезно? О чем волноваться после того, как ты убила их Вождя?

— А как насчет кучи гоблинов, которые разорвали гигантскую каменную крабо-штуку за секунды? — огрызнулась Эрин, на что дрейк продолжил смеяться.

— Это было самое страшное, что я когда-либо видела. Они устроили на него целый рейд и…

— Рейд?

Рэлк выпрямился, сидя на стуле, и схватил копье.

— Где? Как много? Давай, Клбкч, мы сможем их остановить и…

Он вскочил на ноги, и Эрин отчаянно замахала руками.

— Нет, нет! Их там слишком много. И не надо их убивать! Это…

Рэлк перебил Эрин, пока Клбкч безмолвно за всем этим наблюдал. Руки антиниума тоже сжались на рукоятях оружия.

— Слушай, если там большой рейдовый отряд, то нам нужно от них избавится. Я могу проигнорировать кучку гоблинов, но не пару сотен, бродящих по округе! Это серьезная угроза.

Он направился к двери, а Эрин тащила его обратно. Или по крайней мере, пыталась это сделать. Её ноги беспомощно скользили по полу, а он, казалось, даже не замечал её усилий.

— Мисс Солстис, вы можете назвать точное количество гоблинов, которое наблюдали?

Клбкч вмешался в безрезультатную борьбу Эрин, когда Рэлк остановился у двери.

— Ну…

Эрин пришлось задуматься.

— Может, чуть меньше сорока.

Рэлк моргнул и замер, открыв засов на половину. Оглянувшись и посмотрев на Клбкча, он перевел взгляд на Эрин. Медленно вернувшись к своему стулу, сел на него и захохотал.

Эрин с открытым ртом наблюдала, как усмешка Рэлка переросла в неудержимый хохот. Он прикрыл лицо одной лапой и хлопнул другой по столу.

— Что смешного?

— Она назвала это рейдом! Ха!

— Боюсь, вы немного ошиблись, мисс Солстис.

— Неужели?

— Ага!

Рэлк наконец-то сумел справится со своим хохотом, когда Клбкч встал со стула. Вытерев выступившие слезы, дрейк посмотрел на Эрин.

— Это просто местное племя. Сорок гоблинов? Тоже мне. Я могу справится с половиной из них, даже не вспотев. А с Клбкчем мы сможем перебить их…

Он прервался и прокашлялся.

— Но мы не станем этого делать.

Клбкч кивнул.

— Племя гоблинов не представляет угрозы ни для кого, кроме одиночек. С другой же стороны, малый рейдовый отряд насчитывает минимум три сотни гоблинов. Известны случаи, когда группы насчитывали более тысячи индивидуумов.

— Значит, это не рейдовый отряд. Это армия.

— Не по гоблинским меркам.

Выражение лица Рэлка стало серьезным, и он откинулся на спинку стула.

— Да, как и сказал Клбкч, гоблинское племя неопасно. Может, для тебя да… но ты убила их Вождя, так что не думаю, что у них хватит духу напасть на это место. К тому же, если ты закроешь двери и окна, то им будет сложно попасть внутрь. Но если гоблинов становится много, то всё принимает совсем скверный оборот.

Эрин услышала недомолвку и решила развить тему.

— Насколько скверный?

Клбкч наклонился вперед.

— Чрезвычайно. Хоть гоблины и считаются незначительной угрозой в большинстве поселений любых размеров, но, когда они растут в числе, то становятся способны уничтожать деревни, города и, случалось, даже нации.

— Да ладно.

— Это правда, мисс Солстис.

Рэлк кивнул.

— Я слышал о Гоблинских Походах. И сам был одному свидетелем. В последний раз, когда это произошло, несколько армий гоблинов неистовствовали по всему северу и переплыли на человеческий континент. Терандрию. В каждой армии было минимум по сотне тысяч гоблинов, и у их короля был миллион гоблинов за спиной, когда мы его уничтожили на Кровавых Полях.

Эрин чувствовала, что ей нужно пойти на уроки истории или хотя бы карту найти.

— Кровавые Поля? Что это?

— Это было поле боя. Хотя оно по-прежнему им является. Там сражалось так много армий и пролилось так много крови, что вся местность изменилась. Там растет куча Кровавой Травы. Мерзкая штука. Пьет кровь и жрет тех, кто не осторожен. Я сражался там дважды.

— Оу.

Эрин чувствовала, что должна была сказать что-то ещё, помимо этого, но лицо Рэлка было непривычно серьезным. Она попыталась продолжить разговор.

— Значит… гоблинское племя не так уж и опасно?

— Не для меня или Клбкча. Просто не подходи близко, и всё будет в порядке. В любом случае, большинство способно от племени убежать, если их не поймали в ловушку.

Рэлк пренебрежительно махнул хвостом.

— Но они убили камнекраба!

— Ага, а что это?

— Ну знаешь, та гигантская штука, которая прячется под камнем? Она еще делает так: «щелкщелкщелк»…

— А, это. Это так их люди называют? Мы их называем Полыми Обманщиками. Что такое краб?

— Полагаю, это существо, живущее в море. Название вполне подходящее.

— Не важно. Он не такой уж и сильный.

Эрин удивленно моргнула.

— Не сильный?

Он пренебрежительно махнул рукой.

— А, здесь живет гораздо больше жутких монстров. Намного более опасных. Они просто спят где-то далеко в это время года.

— Или под землей.

— Ага, или под землей.

Для Эрин это звучало совсем не хорошо.

— Я других монстров не видела. Только динозавро-птиц.

Клбкч кивнул.

— Это нормально для этого сезона. В это время года на Поймах живет всего несколько существ, помимо гоблинов. Помимо пастбищных стад, большинство животных…