Охотник (СИ) - Бельский Сергей Фёдорович

- Какой-то странный звук, - сказала Аврора. - Кажется, камень трескается.

В тот же момент Альрин схватил одной рукой Аврору, другой - Изабеллу и, активировав щит восьмиконечной звезды, проломил ледяную стену, выбираясь наружу. Нечто подобное сделал Стротклайд, подхватив двух эльфиек, и, используя Нить Жизни, потянул за собой гнома и Мерлитту. Они успели как раз вовремя. Плоский камень пошел трещинами и начал ломаться. Острые осколки дугообразными выступами воткнулись в снег, и группа узрела весьма необычное существо. Словно ноги арахнида острые камни подняли плоское тело и два особо тонких острых осколка появились с передней части, после чего монстр раскрыл свою пасть. Будто множество металлических зубов шли пятью или даже большим количеством рядов. Странные металлические трубки соединяли ноги с туловищем, аналогично были присоединены копьеобразные выросты, и пасть больше походила на механическую.

- В следующий раз нужно подальше держаться от сомнительного вида камней, - вздохнул Альрин.

«Нарушен периметр безопасности, - слабоватый голос появился в голове каждого участника отряда. - Объекты нейтральны, признаков агрессии не обнаружено, приказ покинуть охраняемую территорию».

- Что говорит это существо? - спросила Изабелла.

- Я не чувствую в нем жизни, - удивилась Аврора. - Как же он разговаривает? Это ведь не мертвое существо поднятое магией Смерти.

- В нем есть энергия стихии Молнии, однако она слаба и вырабатывается каким-то непонятным способом, - сказала Мерлитта, глаза которой сияли тускло-сиреневым светом.

- Этот монстр говорит нам покинуть охраняемую территорию, - сказал чародей.

- Хм... я отказываюсь, - ухмыльнулся Стротклайд.

«Попыток соблюдения требований не наблюдается, - вновь возник слабый голос. - При бездействии, оказании сопротивления или отказа выполнять предъявленные требования будет предпринята попытка уничтожения объектов».

- А теперь это угроза, - Белому Магу даже не нужно было переводить. - Ну так попробуй же наконец сразиться со мной.

«Обнаружен Объект О117, - Альрин услышал голос ПЛ-15. - Ведётся попытка установление связи».

«Установлена связь с ПЛ-15 уровня «аксар», - слабый голос чудища, казалось, обрел какие-то едва заметные эмоции. - Ожидание дальнейших приказов».

«Провести полную диагностику функционирования систем», - был отдан приказ плазменным излучателем.

«Система Энергообеспечения, степень повреждений высокая. Система Маневрирования, степень повреждения ниже среднего; Система Управления... ошибка... нарушен протокол... Уничтожить близлежащие объекты».

«Объект О117 потерял контроль, - констатировал произошедшее ПЛ-15. - Во избежание потерь среди мирного населения, необходимо уничтожение объекта. Запрашиваю разрешение на использование двух процентов энергии».

«Использование запрошенного объема энергии позволяю, - мысленно ответил Альрин. - Полное уничтожение объекта запрещаю. Приказ вывести объект из строя, но не уничтожать».

«Приказ принят», - голос прибора стал несколько радостнее, будто ему не хотелось действовать согласно каким-то правилам и уничтожать монстра.

Альрин навел плазменный излучатель на объект и тот выпустил конус энергии, которая прошибла цель насквозь. Объект покачнулся и упал. Послышался мерзкий металлический скрежет. Одна из лап прочертила глубокую колею на камне.

- Даже не пришлось сражаться, - ухмыльнулась Лириольна и сразу же крикнула. - Альрин, в сторону!

Чародей даже не успел среагировать как мощный шар светлой энергии, столкнувшись с монстром, заставил его кувыркаться метров пятьдесят. На этот раз было видно, что объект уже не поднимется. Все поглядели на Стротклайда.

- Я не знала, что маги Жизни способны на подобные атакующие заклинания, - удивилась Мерлитта.

- Ты многого обо мне не знаешь, - ухмыльнулся Белый Маг.

- А я уж хотел было помахать мечом, - вздохнул гном. - Ну да ладно, ещё успею.

«О117 отказался от восстановления, - с какой-то грустью сказал ПЛ-15. - Ранг «белт» позволял объекту быть полностью восстановленным. Функционирование объекта было слишком долгим, законы ограничения сознания были нарушены. Дальнейшее функционирование было слишком тяжелой нагрузкой на сознание. О117 пожелал деактивации и вечного покоя».

Альрин сильно задумался над словами ПЛ-15, который стал говорить как-то по-человечески. В голосе артефакта чувствовалась грусть, печаль и сострадание. Лилиан воспринималась как человек изначально, артефакт же воспринимался совершенно иначе. Видеть, как сознание артефакта преображается из безличной и безэмоциональной пустой оболочки во что-то сильно напоминающее обычного человека, было несколько страшновато.

- Альрин, ты сможешь уместить этого монстра в своём мешке странника? - спросила Мерлитта.

- Думаю, вряд ли, - немного задумался маг, ведь он не знал истинного объема подарка отца.

- Может быть, у тебя хватит места, Эфермерт?

- Не-е, эту громадину туда не запихнуть, тут бы помогла магия пространства, а никто из нас ей не владеет, - ответил гном.

«Необходимо забрать центральный модуль, - раздался голос артефакта. - Воспользуйтесь вашим пространственным карманом».

Альрин подошел к навсегда уснувшему устройству и подобрал небольшую сферу, из которой словно шипы, торчали четыре прозрачных конических кристалла. Три из них смотрели вверх, поделив верхнюю часть сферы на равные составляющие, а последний был направлен вниз, и именно им сфера воткнулась в сугроб. Взяв двумя руками центральный модуль, Альрин локтем открыл мешок и аккуратно положил туда артефакт.

«Центральный модуль способен дать жизнь новому сознанию взамен того, что угасло», - пояснил прибор.

- Потом не забудь рассказать об этом устройстве, - сказала Мерлитта. - Я вижу, ты научился управлять своим артефактом.

- Не совсем.

- Рин, а почему ты грустишь? - спросила Аврора.

- Даже не знаю, - пожал плечами маг. - Чувствую что-то странное, не знаю, как объяснить.

- Не надо объяснять, я понимаю, - сказала девушка, обняв чародея своими мягкими крыльями.

- Кстати, пока вы тут обнимаетесь, никто не задумывался о том, куда делся Кенкуин? - поинтересовалась Лириольна.

- Действительно, - задумалась Селения. - Мне казалось, что он был с нами всё это время.

- А я уж думал, не вспомните, - усмехнулся гном и достал паренька из своего мешка.

- Что случилось? - ошарашено спросил Кенкуин. - Как мы тут оказались? Вроде же только ужинали недавно.

- Ох-х-х, Эфермерт, ну нельзя же так, - усмехнулась Мерлитта. - Мы его тащили всё это время, а он этого даже не знает. Как тогда сплотить отряд, если кто-то будет халтурить в мешке странника?

- Ну что ж, у меня есть две новости, - сказал Стротклайд. - Как обычно, плохая и хорошая. Хорошая - у нас ещё несколько дней пути, так что успеем сплотиться, а плохая - щиты не работают из-за какой-то аномалии и к нам подбираются снежные кварсы.

- Видимо сплотиться придется прямо сейчас, - оскалился гном в злобной ухмылке, а потом крикнул. - Бежи-и-и-м!!!

Все, не говоря ни слова, бросились вслед за гномом. Подгорный воин бежал на удивление быстро, будто на нём не было тяжелых доспехов и широкого меча, он даже не проваливался в многочисленные сугробы. Остальным же пришлось использовать магию, Стротклайд помогал Изабелле и Кенкуину, поддерживая специальное заклинание, не позволявшее им провалиться.

Стая очень голодных снежных кварсов следовала за отрядом уже полдня, но они прекрасно знали, что скрывалось за тем камнем, поэтому и не решались подойти. Всё же этот живой камень убил немало их сородичей. Однако когда существо как-то странно умерло, кварсы решили атаковать людей. Они прекрасно умели подавлять свою ауру, скрывая её за энергией стихии Льда, да и владели простенькими плетениями Льда, которые могли насыщать довольно большой силой. Если бы не какая-то аномалия, которая мешала активации щитов, всех кварсов можно было бы убить одним заклинанием. Однако гном предупредил, что огненные заклинания от среднего уровня и выше использовать не стоит, так как это спровоцирует лавину или что-нибудь иное. Сферы жизни Стротклайд не желал тратить на каких-то кварсов, аргументируя это тем, что каждую из них весьма сложно создать. Вдруг Изабелла остановилась, что-то прорычала и, развернувшись, побежала навстречу снежным монстрам. В её руках появились красивые мечи с гардой в виде ангельских крыльев, которые начали двигаться столь быстро, что для Кенкуина все движения выглядели, словно размытое пятно. Мечи так быстро нашинковали кварсов, что остальные так и остались стоять на месте и только Альрин был уже рядом с девушкой. Весь снег вокруг был в крови монстров, у Изабеллы всё кружилось перед глазами и сознание уже хотело покинуть её, но ей не хотелось выглядеть слабой. Неимоверным усилием воли она удержала сознание, но чуть не упала. Альрин слегка поддержал девушку.