Ради настоящего - Долгова Галина

— Вы пунктуальны, это редкость среди молодых лаэр. Лорд, — один взгляд на дроу, и тот молчаливо встает, — благодарю, нам с лаэрой необходимо пошептаться.

— Конечно, благословенная, — кривая улыбка Ярмииля, и он переводит взгляд на меня, — лаэра Талалионэль, я хотел бы принести вам извинения за… кхм… возникший инцидент. Очень жаль, что наше знакомство началось именно так, но сложившиеся обстоятельства слишком серьезны, чтобы мы могли позволить себе действовать иначе.

— Я понимаю, лаэр. Вы потеряли отца, — я склонила голову.

— Мать, глава нашего рода — женщина, и всегда женщина по велению великой Ллоэс, — резко, даже вызывающе резко поправил меня лорд, заставив удивленно вскинуть на него глаза. Всего лишь миг, но я успела заметить мелькнувшую в них ярость. — Мужчина имеет право быть главой только в случае, если он опекун при подрастающей дочери либо если единственный прямой наследник.

— Прошу прощения за мою невежественность.

— Конечно, — процедил он. — В вашей ситуации подобное простительно. И все же я хотел бы представиться как положено. Лаэр Фэрстриаиль орро Ярмииль. Я являюсь старшим сыном главы рода.

— Лаэра Тайлисан Аларди ивво Талалионэль.

— Лаэр, наше время небесконечно. Боюсь, наши хозяева в любой момент могут потерять терпение.

— Конечно, лаэра Нэрииш, прошу прощения. Лорд Лакшан, не могли бы вы сопроводить меня? Нам понадобится ваша помощь.

— Конечно, лаэр. Но как Тайлисан…

— Я провожу ее, — улыбнулась жрица. — Не волнуйтесь.

Ага! Вот прямо и перестала. С трудом подавив панику, растянула губы в вежливой улыбке, наблюдая, как Сафиор с растерянным выражением покидает покои, оставляя меня наедине с этой непонятной женщиной. Кажется, я опять попала.

— Лаэра Нэрииш, — я решила сразу очертить рамки, — хотела бы прояснить один момент. Я не дроу. Да, возможно, во мне есть немного вашей крови, которая пробудилась в экстренной ситуации, но даже если это и так, то это абсолютно не означает, что я хочу и буду жить у вас. Я выбрала свой путь, я желаю стать боевым магом, и у меня уже есть квинта.

— Лаэра Тайлисан, присядьте, — все с той же неизменной улыбкой проговорила, жрица, ничуть не тронутая моей речью. — Благодарю, — буквально расцвела она, когда, скрипнув зубами, я все же заняла место в кресле. — Поверьте, я прекрасно все понимаю и даже в некотором роде принимаю ваше решение, но сейчас я просто прошу выслушать меня. Хорошо?

— Слушаю.

— Чудесно, — то ли сарказм, то ли радость, — давайте начнем по порядку. Я не представилась, и это мое упущение. Тем не менее позвольте это сделать сейчас. Я являюсь левой рукой верховной жрицы Ллоэс, а кроме того младшей сестрой погибшей главы рода. Согласно нашему закону первая дочь — это наследница, вторая — жрица, третья — невеста.

— Невеста?

— Третья дочь главы рода всегда отдается в другой дом в качестве невесты для первого мужчины того дома, — пояснила жрица, — но мы сейчас не об этом.

— Прошу меня извинить, что перебиваю, но если вы младшая сестра главы рода, то теперь именно вы должны быть наследницей, а не лорд Ярмииль?

— Нет, принятие сана обратной силы не имеет. Исключение — прямое веление Ллоэс, и поверьте, такое случается крайне редко. Впрочем, я и не хочу. Служение нашей богине ничем не походит на монашеские ордены людей. У нас больше свободы, больше власти, больше прав. А с учетом моего положения, то выше меня только трое — императрица, верховная жрица и ее правая рука.

— А лаэра Эрлиаса?..

— Она моя сестра по отцу и принадлежит к другому дому. Но мы поддерживаем хорошие отношения. Кстати, именно она рассказала мне о вас и о наличии крови дроу в ваших жилах.

— Тогда зачем был нужен этот спектакль? Вы ведь так удивились… — я выразительно подняла бровь.

— О, это ведь очевидно! — рассмеялась она. — Вы находились в круге истины, вы сами признались, то есть признали факт родства, и это засвидетельствовали не только пятеро высших дроу и жрица, но и представители Академии, и даже драконы.

— Я ведь могла ошибаться.

— Могли, вот только вашу кровь уже проверили.

— Как?!

— С разрешения вашего куратора, — спокойно произнесла она, но для меня это подобно грозе в ясный день.

— Не понимаю…

— После того случая в Академии, — дроу встала и подала мне стакан воды, который я еле смогла выпить из-за затрясшихся рук, — моя сестра Эрлиаса сообщила верховной жрице о потенциальной высшей дроу.

— Зачем? — облизав пересохшие губы, с трудом выдавила вопрос. — Что такого в очередной полукровке, чтобы докладывать верховной?

— В обычной? Ничего. Вот только дело в том, что приказывать мирхорам могут только высшие жрицы, получившие прямое благословение Ллоэс. Понимаешь?

— Нет.

— Вот и Эрлиаса была крайне удивлена. Ты не выглядишь как дроу, в тебе не ощущалась наша кровь, не было магии — и вдруг такое!

— И какое объяснение вы нашли?

— На самом деле их не так уж много. Первое — ты когда-то получила благословение Ллоэс. То есть ты была среди жриц либо среди избранных дочерей, но о тебе никто ничего не знает. Причем с такой внешностью тебя бы просто не пустили в Храм. Ты не могла пройти посвящение.

— А второй вариант?

— А вот второй гораздо интереснее. Тебя могли представить Ллоэс тайно, в обход жриц. Тогда возникает вопрос: кто посмел, как смог? И главное, почему Ллоэс приняла тебя? Согласись, вопросы не из простых.

— Больше вариантов нет?

— Есть. Самый, на мой взгляд, вероятный и в то же время самый шокирующий.

— Удивите меня.

— Ты можешь быть потомком Хранительницы!

— Я и есть потомок Хранительницы, но эльфов, — покачала головой.

— А кто сказал, что ты можешь быть потомком только одного из Хранителей? — прищурилась жрица. — К тому же смешанные браки не редкость.

— Вы сказали, что мою кровь проверили?

— Да, когда к вашему куратору пришла Эрлиаса, он согласился предоставить несколько капель вашей крови, чтобы определить ваш род и ближайшего кровного родича.

— И… — в голове начало плыть, — им, случайно, не оказалась та самая погибшая глава рода Ярмииль?

— Случайно, да.

— И она была потомком Хранительницы?

— Вот тут не могу сказать точно, — нахмурилась Нэрииш. — В отличие от эльфов, культивировавших род Хранительницы, у нас другая ситуация. Не сохранилось точной информации, кто конкретно из родившихся в тот год детей является единственным ребенком Хранителя. Дело в том, что у нас был выбран мужчина… точнее, отобраны были семеро, но принять дар Демиурга и воплотить в себе магию расы смог только один. Кто он был — мы знаем. Такая информация доступна четверым — императрице, верховной жрице, носителю крови и ее или его старшему ребенку. Так что вполне вероятно, что кровь Хранителя у вас по другой ветви, просто эта сильнее или ближе.

— А может, кровь одного из Хранителей, особенно столь близкого вам по расе, вот таким вот образом проявилась.

— Да, такой вариант возможен, — она нахмурилась, о чем-то размышляя. — К сожалению, на момент проверки вашей крови мы не знали, что вы потомок другой Хранительницы, и не рассматривали этот вариант. Вполне вероятно, что сила крови Хранителей настолько велика, что способна влиять на наследство иных рас. В любом случае это не отменяет дара Демиурга.

— Мой… куратор знал об этом?

— Такие подробности мне неизвестны. Впрочем, уверена, он интересовался, чей род вам кровный.

— Вы что же, брали кровь у всех дроу? — поразилась я.

— Зачем? У верховной жрицы хранится кровь всех глав родов, старших домов и кланов. Достаточно провести ритуал, и ближайшая кровь отзовется, ну а уже там необходимо договариваться с главой дома.

— И он встречался с ней?

— У нас нет доказательств этому.

— Но есть подозрения, — догадалась я. — Именно поэтому вы решили, что убийца среди нас. Посчитали, что Вэ… лорд Ронд-Хар аде встретился с лаэрой Ярмииль и убил ее, да?

— Нет никаких доказательств ни встречи, ни иных действий со стороны вашего куратора.