Капитан присел на корточки и протянул руку Багире. Она не сдвинулась с места, но посмотрела на меня.
– Багира, это друг, его не нужно бояться.
Фыркнув, почти как наша земная кошка, она неспешно подошла к капитану и потёрлась о его руку, выказав ему своё расположение. Лицо Генриха светилось, как у ребёнка. Он погладил Багиру по голове и продолжал восхищаться:
– Мужики! Никогда бы не подумал, что мне придётся увидеть настоящего шорка! Даже не то чтобы увидеть, а потрогать!
Мне было лестно слушать его восторги, но желание узнать что-то новое о шорках было более сильным.
– Извините, капитан, но всё же, хоть вкратце, какие легенды ходят об этих существах?
– Я читал, что если они выбрали себе попутчика, то это для них – как семья. Шорки всегда будут сопровождать его по жизни, помогать и защищать. У них поразительное мышление, они очень умные и могут общаться в двух звуковых диапазонах. Но некоторые учёные утверждают, что эти существа могут читать мысли и также мысленно разговаривать. Они видят в нескольких диапазонах, любые излучения для них – открытая книга. Нюх шорков превосходит самые совершенные анализаторы воздуха. Если ему дать команду найти любой предмет, даже закопанный глубоко в землю, они лучше всякой собаки справятся с поиском. Взрослого шорка невозможно догнать, их мускулатура позволяет передвигаться с немыслимой скоростью, поэтому для него нет соперников. Его способность к мимикрии позволяет маскироваться у вас под носом, и его трудно заметить, а если он станет нападать, то от его мощных челюстей не спасёт даже мой КБ-100! Шорк – царь зверей!
Мне было приятно узнать что-то новое о нашем друге, но какая-то мысль всё никак не могла сформироваться в моей голове. Поблагодарив капитана за рассказ, мы стали обговаривать план наших действий.
Чтобы вражеские наблюдатели нас не заметили, капитан предложил Сергею скрытно выдвигаться на позиции атаки. Боты остаются здесь. Он отправит небольшой отряд разведки ко второму выходу, чтобы не было неожиданностей. Как только мы выйдем на огневой рубеж, связываемся с ними по рации. Сигнал к бою – ракетная атака наших ботов. Отстрелявшись, десант сразу же уходит ко второму шлюзу, а мы имитируем нападение.
Приказав Селене установить канал связи с группой Стрижа, я попросил у него пару разведывательных ботов, на всякий случай. Капитан отдал приказ, и один из солдат достал из своего рюкзака два небольших металлических шара. Я попросил Селену подключить их к своему интерфейсу, а у капитана поинтересовался:
– А как их запускать?
– Да очень просто. Подкинь их в воздух в том направлении, которое тебя интересует, они запустятся автоматически. Облетая помещение, тут же выдают сканированную картинку вам на экран. Будет по пути тупик, они возвращаются назад. Или через свой искин дашь команду на возвращение.
Мы пожали друг другу руки.
– В общем, станет тяжело, зовите на помощь, – напутствовал нас капитан. – Как только боты пробьют проход к генераторам, я отправлю их вам на поддержку.
– Добро! – кивнул Сергей и, скомандовав нам «Вперёд!», возглавил нашу группу.
Сапёр со своим оборудованием шёл с полковником рядом, роботы замыкали нашу колонну.
Когда мы углубились в джунгли, движение наше заметно снизилось. Приходилось постоянно перебираться через непролазные чащи или выискивать пути обхода. Забрала шлемов были закрыты, а то от летающей мошки житья не было бы совсем. Через час капрал дал команду остановиться. Ознакомившись с данными своей планшетки, он предупредил:
– Впереди минное поле.
Вспомнив о своих новых возможностях, я мысленно скомандовал: «Все излучения!»
Поляна окрасилась световыми сияниями, изредка бившими из земли.
«Ага! – обрадовался я. – Вот и мины!»
Капрал что-то поколдовал со своими программами, и некоторые сияния пропали.
– Всё, – обрадовался он, – отключил! – И собрался продолжать движение.
– Стоп! – воскликнул я. – Не все отключились, я вижу мины на взводе!
– Да не может этого быть! – заартачился сапёр. – Сканер показал бы. Я заглушил несущие частоты.
– А ты ещё раз запусти свой сканер на перебор.
Капрал надулся, но не стал спорить и через минуту выругался:
– Вот гады! Они запрограммировали мины на несколько частот, мол, одну просканируют – отключат, и тут же другие мины переходят на другую частоту! – Что-то набрав в своём компе, он запустил программу нейтрализации по-новому. – Хитро придумали, – злорадно усмехнулся он. – Да и мы не лыком шиты! Я сейчас настроил программу на постоянное сканирование и нейтрализацию. Так что сколько бы раз частота ни менялась, программа будет гасить несущую волну. Это резко сократит ресурс работы прибора, но нам на один проход хватит.
Своим взглядом я заметил, что световые лучики стали пропадать и появляться всё реже. Сапёр было собрался заново продолжить путь, как его остановил уже полковник.
– Стоп, солдат. Свои мины ты, может, и отключил, а вот наши, земные тебе не подвластны. – Достав свой неизменный нож, он стал проверять перед собой путь и приказал двигаться строго за ним.
Понимая, что так идти мы будем ещё несколько часов, в голове опять засвербела неоформившаяся мысль. Что-то же меня насторожило в рассказе капитана… Шорк может найти любой предмет, даже закопанный глубоко в землю! Вот оно!
– Серёга, подожди мучиться! – Я позвал Багиру и, присев перед ней на корточки, стал объяснять: – Умничка моя, нам нужна твоя помощь! Здесь в земле запрятаны мины… Как бы тебе объяснить? Это такие железки, которые могут взорваться и нас всех убить. – Видя, что Багира меня не понимает, я обратился к парням: – Мужики, как лучше дать понять животному, что такое мины? Я не соображу.
Все застыли в недоумении, и только Степаныч, вытащив из кармашка гранату Ф-1, предложил:
– А ты дай ей понюхать, как собаке, может, тогда поймёт?
– Точно! – обрадовался я. – Это же котопёс! – Протянув гранату Багире, попросил: – Нюхай! Вот такие штуки спрятаны в земле. Они так пахнут. Ты должна нам их показать, но не трогать! Только найти и показать. Поняла?
Багира привычно захрипела в ответ, знакомо погладила меня в голове и отправилась вперёд. Мы строго шли за ней вслед. Вдруг она остановилась, сделав стойку, как охотничья собака, и, повернув к нам голову, что-то прохрипела. Селена тут же уверенно перевела:
– Говорит, нашла.
Полковник, осторожно подойдя к ней, увидел что-то на земле и выдал витиеватую матерщиную фразу, которая означала, что кто-то поимел его голову, но он очень поражён тем фактом, что кошка смогла найти растяжку! Отломав небольшую веточку, он воткнул её в землю рядом с гранатой.
– Здесь все осторожно перешагиваем!
И, только проверив, что никто не зацепился, даже роботы, продолжил с нами путь.
Багира нашла ещё несколько мин и растяжек, которые наша группа благополучно миновала. Теперь уже и капрал смотрел удивлённым, но уважительным взглядом на нашего шорка.
Вскоре я увидел знакомые расширяющиеся лучи от камер наблюдения и датчиков движения.
– Стоп, парни! Теперь я веду вас. Здесь камеры стоят. Направляя в нужную сторону Багиру, я повёл отряд за собой.
Чтобы не попасть в сектор охвата камер, нам пришлось изрядно поплутать и даже в паре мест пробираться ползком. Оказалось, наши механические помощники могут прижиматься к земле ничуть не хуже человека.
Понимая, что при начале атаки нам всё равно не укрыться от наблюдения, я спросил у капрала, кто у них в отделении лучший снайпер. Подошедший парень представился Полом. Я на словах объяснил ему, где находятся камеры видеонаблюдения, чтобы во время боя он смог их все обнаружить и расстрелять. Если он их поразит, я увижу. Снайпер удивился, но молча согласился с поставленной задачей.
На то, чтобы занять огневой рубеж, у нас ушло не менее трёх часов. День клонился к закату, солнце, как по заказу, светило нам в спину. Проход в скале закрывался массивными воротами, рядом с которыми виднелась небольшая дверка для выхода наружу часового.
