Чтец эмоций. Трилогия (СИ) - Степанов Николай Викторович

- Надо бы мне срочно переговорить с внуком. - Коснулся носа указательным пальцем Кугал.

- Это невозможно. Вышел приказ - посторонних пропускать только с разрешения ректора и первых двух его помощников. Нила за пределы школы выпускать категорически запрещено.

- Но ты же его один раз вывел?

- Тогда запрет был еще не столь строгим.

- Ладно, дай бумагу, напишу ему еще одно послание. Сможешь передать?

- Я завтра постараюсь, - пообещал Найт.

- Хорошо, - кивнул Кугал. Закончив писать, старик свернул лист и снова обратился к учителю. – Ты когда обычно домой возвращаешься?

Найт рассказал о времени и маршруте.

- Домой больше приходить не буду. Понадобишься - найду по пути. Заодно проверю, не присматривает ли кто за тобой. Если же тебе вдруг самому понадобится со мной переговорить... - Старик осмотрелся в комнате. Заметив, что подоконник пустой, сказал: - Поставь сюда что-нибудь приметное, чтобы с улицы в глаза бросалось.

- Извините, можно вопрос? – провожая гостя, спросил учитель.

- Что хотел?

- В городе правда что-то назревает, или мне кажется? Я почему спрашиваю - может детей отправить из Лардеграда, пока не поздно?

- У меня сейчас точного ответа нет. Здесь каждый год что-то назревает, но не всегда случается. Была бы возможность, я бы уехал в провинцию до турнира женихов и пару декад выждал.

- Спасибо за совет, - поблагодарил Найт.

Кугал покинул дом и направился на северо-восток Лардеграда, где у него должна состояться важная встреча. Но сначала требовалось заглянуть еще в одно место.

Глава 22

Зрелищный поединок

Немолодой мужчина, заметно измученный изнуряющей жарой, медленношел по незнакомой улице. Он часто останавливался, внимательно всматриваясь в дома, - явно что-то искал.

Заметив одинокого прохожего, шагавшего навстречу, старик обрадовался и поспешил к нему с расспросами. Когда местный указал нужное направление, заблудившийся свернул в ближайший переулок и вскоре оказался возле крыльца одноэтажного здания с вывеской «Перо Фазана».

Все это время за ним по пятам, стараясь держать дистанцию в сотню шагов, шел какой-то человек. Когда старик завернул за угол, наблюдатель испугался, что больше не увидит подопечного, но к счастью успел заметить, как тот вошел в ресторан.

Кугал, а это именно он заглянул в ресторанчик, оказался всего вторым посетителем за утро. Оно и немудрено: заведение открылось лишь полчаса назад. Старик увидел женщину, одиноко сидевшую справа от входа, и занял столик в самом углу на левой стороне, присев спиной к стене.

- Господин желает отобедать? – приветливо спросил официант.

- Думаю над этим, а пока принеси мне бутылочку хорошего красного вина.

- С превеликим удовольствием, - еще шире заулыбался разносчик блюд. – Схожу в подвал, там вроде бы завалялась пара бутылок Гвирнейского. Вас устроит?

- Вполне.

Посетитель расстегнул плащ, но не стал его снимать. Затем вытащил из кармана револьвер и спрятал оружие в рукаве, чтобы в любой момент суметь им воспользоваться.

Спустя пять минут после Кугала в помещение вошла компания из трех крепких парней. Они сели через четыре столика от старика. Следом появились мужчина и женщина в возрасте, которые также разместились в левой части зала.

«Прямо аншлаг, - усмехнулся Кугал. – Столько изголодавшихся сразу, а здесь всего один официант, и тот сейчас в подвале ищет бутылку Гвирнейского».

Следующим посетителем оказался невысокий полноватый мужчина средних лет в сетчатом плаще серого цвета и светлом котелке, чуть сдвинутом набок. Его сопровождали четверо крепких парней, одетых в одинаковые черные плащи.

«А вот этот, наверное, сразу ко мне подойдет – морда такая самоуверенная, нагловатая. Ну-ну…»

Эскорт крепыша остановился в пяти шагах от столика, за которым сидел Кугал, образовав стенку. Сам мужик уселся напротив старика.

- Поговорим? – скорее приказал, чем спросил он.

- Есть варианты? – усмехнулся волшебник, окинув пренебрежительным взглядом присутствующих. – Все, что ли, твои?

- А сам как думаешь? – Оскалился прибывший, коснувшись котелка.

- Думаю, ты меня боишься, – ответил Кугал.

- Насмешил. У меня восьмой ранг, а свита, - он кивнул в сторону, - просто для предупреждения, чтобы ты ненужных глупостей не наделал.

Старик чуть вздернул брови, изображая удивление высоким рангом собеседника. Попутно он отметил, что женщина, сидевшая в противоположном конце зала, встала из-за стола и отправилась в туалетную комнату:

«Вряд ли она оттуда скоро выйдет, если не дура».

- Хорошо, буду делать нужные. – Кугал продолжал разговаривать в расслабленной манере, словно не замечая окруживших его людей. - Осталось только определить, кому они нужны.

Спокойствие собеседника немного нервировало крепыша, но он старался этого не показывать:

- Мне сейчас нужен ты, - с нажимом произнес он. – Пока для разговора. Если предметно поговорить не получится, прихлопну как букашку - я не шутил про восьмой ранг. Причем, по боевой магии.

«Даже интересно, какому рангу соответствуют мои способности? – размышлял старик, глядя на «крутого» волшебника. – За сорок лет мог бы ради интереса и проверить, а то сейчас сижу и не знаю, бояться мне его или нет?»

- Почему ты решил, что я не верю? – пожилой чародей специально первым задавал вопросы, чтобы отвечать приходилось собеседнику.

- По глазам вижу. Да и разговор твой все время уводит в сторону.

«А официант что-то задерживается, вроде должен был уже появиться», - подумал Кугал, а вслух сказал:

- Хочешь поговорить? О чем?

- Есть несколько вопросов к тебе, старик. Надеюсь получить на них правдивые ответы.

- А ты уверен, что я знаю ответы?

- Несомненно, иначе бы нашей встречи не было.

В это время в зале, наконец, появился разносчик блюд. Он обрадовался наплыву посетителей и поспешил принести бутылку, чтобы заняться ими. Однако пройти сквозь строй одинаково одетых ему не позволили.

- Топай назад. Не видишь - люди беседуют, - прорычал один из них.

- Пусть сначала вино на стол поставит, а потом топает, - громко возразил Кугал.

Крепыш, не оборачиваясь, коснулся котелка, и официанта пропустили.

- Как и обещал, красное Гвирнейское. – Разносчик виртуозно откупорил бутылку, поставил на стол бокал и наполнил его на треть. – Господа желают что-нибудь еще?

- Принеси второй бокал, и побыстрее. Ко мне тут приятель присоединился, - распорядился Кугал, довольно пренебрежительно произнеся слово «приятель».

- Сию минуту, - официант поставил бутылку и отправился выполнять распоряжение клиента.

- Надеюсь, эти вопросы стоят потраченного времени? - продолжил беседу старик, взяв бокал.

- По пустякам я бы тебя не беспокоил, «приятель», – усмехнулся крепыш. – Для начала ответь, на кого ты работаешь?

- В конечном итоге – на себя.

- А если конкретнее? – не отступал дотошный собеседник.

- Пожалуйста, - не стал артачиться Кугал. – Обычно выполняю поручения тех, кто больше заплатит. Это самые разные люди: богатые торговцы, представители кланов, заезжие фермеры… да мало ли у нас людей при деньгах.

- Ваш бокал, господин. - Официант поставил фужер и налил вина. – Понадоблюсь - зовите, я буду за барной стойкой. – И тут же убежал.

- Умеешь ты уходить от ответа. – Крепыш, покачав головой, взял бокал. – Давай выпьем за то, чтобы ты сегодня вышел отсюда живым.

- Хороший тост, я его охотно поддерживаю.

Кугал успел провести магическую разведку и теперь понимал, какие силы задействованы против него.

Живая ограда состояла из магов примерно шестого ранга, которые использовали блокирующие заклинания высокого уровня. Мужчина и женщина составляли магическую пару - мощность их совместных заклинаний удваивалась. Такие пары использовали для тарана наиболее сильных оборонных чар противника.