Первая ступень (СИ) - Гриненкова Лилия

  У меня от изумления глаза на лоб полезли. Двадцать лет и пятьдесят ступеней! Это сколько нужно знать, сколько нужно действовать, сколько нужно заниматься! Просто невероятно! Я переглянулась с друзьями и их лица выражали такую же степень удивления. Быстрее обучить могут только эльфы со своими познаниями в области магии разума. Просто вливают всё, что нужно знать в разум и иди, отрабатывай заклинания и умения. А знания это только часть того, что нужно для поднятия ступени.

  - И всё благодаря тому, что сражалась с вами? - удивлённо спросила Ирма.

  - Вы думаете, она только со мной сражалась? Нет. За прошлый век я успел побывать везде на нашей планете. В основном на нашем континенте, он же самый большой. Но и остальные от меня страдали не меньше, некоторые и больше, но не так часто, - честно признался Корад. - И везде, где была возможность, она умудрялась найти себе или личного, или кровного, или просто врага, причём очень могущественного. И с каждым из них она сражалась до полной победы, случалось и с летальным исходом.

  Мне сразу стало как-то неприятно. Мысль о том, что эта красивая женщина направо и налево убивала людей, мне казалась очень противной. Фу, гадость!

  - Почему она их убивала? - тихим голосом спросила Мелитриса, но Корад всё равно её услышал.

  - Не она. Убивал их я.

  Фух, а всё не так плохо, как мне казалось. Значит, Эльвира не убийца и это меня не может радовать. Я даже вздохнула с облегчением, как вздохнула и Мелитриса. Мы-то знали начальницу крепости.

  - А за что вы убивали их? - это уже поинтересовался Маркус.

  - Эльвира Бессмертных - единственный разумный, способный в полной мере противостоять мне. В этом мире всего несколько разумных, способны меня убить, и она одна из них. Остальные, будь они хоть трижды магами алмазной ступени, не принесут мне вреда, даже если очень захотят. И Эльвира может спокойно мне противостоять на равных. Я для неё личный враг, настоящий враг, единственный, против которого нужно бороться по-настоящему. И я никому не позволю занять это место. Поэтому слишком ретивыхя убивал.

  Да, вот так откровение Чёрного Мага. Иначе и не назовёшь. Но если он такой сильный, такой могущественный, почему же он не бьётся за власть над всем миром? Странно, я никогда не встречала статей, даже в истории, что этот маг стремиться свергнуть правительство и захватить власть над материком или над страной. Обычно самыми злостными тиранами это и движет. Но когда Корад нападал, он уничтожал всё, убивал всех и уходил.

  - Сэр, а можно задать вопрос не по теме? - снова подняла руку я.

  - Если вы не заметили, Элина, мы давно отошли от темы, - заметил Корад, и я стушевалась. - Задавайте.

  - А почему вы убивали людей тысячами, уничтожали города, но ни разу не захватывали власть, а сейчас при всём своём могуществе преподаёте здесь, как будто ничего и не было.

  На площадки возникла тишина. Некоторые шёпотки до этого и тихие обсуждения прекратились. Мелитриса посмотрела на меня с таким отчаянием, что я пожалела об этом вопросе. Сердце бешено заколотилось в груди.

  - Элина, это действительно вопрос не по теме, - ответил маг спокойно, без грома и молний, как я ожидала. - За такой вопрос я обычно убиваю, или проклинаю, или очень сильно наказываю. В твою пользу действует только то, что ты здесь новенькая и мало чего знаешь, в особенности вопросы, которые не следуnbsp;ет задавать. И я с большим удовольствием назначу тебя на работу в каменоломне за столицей недели на три, что бы знала, с кем связалась.

  Я побледнела от этого известия. И кто меня за язык тянул? Опять моё не во время проснувшееся любопытство?! Ведь знала же, с кем связалась, так нет же, нужно спросить! Это не принц, который только улыбнётся на неудобный вопрос и ничего не ответит, а КОРАД! И эти работы пойдут мне на пользу. Это не Школа Меча и Магии, здесь и убить могут, и разбираться не станут.

  - Как жаль, что ты участвуешь в конкурсе, - с нескрываемым сожалением в страшном голосе, сказал Корад. - Иначе я бы тебя первым же рейсом отправил туда. А так придётся ждать до конца конкурса.

  С моих плеч свалилась гора, и я выдохнула полной грудью.

  - Ещё вопросы есть? Желательно по теме.

  Дальнейшие вопросы задавать опасались. Все лучше меня знали, что может быть.

  - Вижу, что вопросов нет, хотя должны быть. Вам дать время подумать или я могу идти?

  Я бы с удовольствием послала его куда подальше. Что бы уж наверняка меня не достал. Того и гляди, забудет. Интересно, а что скажут остальные?

  - Можно время подумать? - спросил Маркус.

  - Даю две минуты.

  Послышался тихий шёпот. Пусть шепчутся. Я свои вопросы все исчерпала, хотя их и осталось очень много. Хватит с меня. Ещё получу сердечный приступ, и доказывай потом, что способна участвовать в конкуре. Чтобы сейчас обо мне не думали, я буду биться до конца за разумного дракона, и не просто дракона, а солнечного. Такие встречаются только в легендах. Они питаются энергией солнца, что делает их поистине настоящими сокровищами, потому что дракона прокормить очень трудно, по крайней мере, нам, простым ученикам, не имеющим за спиной родителей - графов, и герцогов. А разумный дракон это не просто животное - это друг, наставник, существо, способное тебя понять и помочь с советом. К тому же, намного лучше иметь дракона из яйца, нежели когда он вылупиться. Дракон навсегда запоминает тех, кто с ним был в момент его появления на свет или в момент проклёвывания из яйца, кому как удобно понимать. И такой дракон будет тебе верен всю твою жизнь, а, как известно, маги могут жить очень долго. Кто-то говорил, даже тысячелетия, но в этом я не уверена. Триста-четыреста лет, но никак не тысячу.

  Пока я размышляла о драконах, Корад ходил вдоль шеренги и осматривал всех. Мои друзья молчали, но смотрели на меня такими взглядами, что я решила сегодня им на глаза не попадаться. Вот сейчас нас освободят и я сбегу от них куда подальше, чтобы не трогали. А том мало ли ещё запустят чем-нибудь тяжёлым, причём не только они, но ещё и старшие ученики, смотрящие на меня такими нехорошими взглядами.

  - Время вышло, - сообщил Корад, и все замолчали.

  - Сэр, у нас вопрос, - начал Маркус. - Про солнечного дракона всё ясно. А вот по поводу поездки в Майдраг не ясны некоторые моменты. Что значит быть самым неуловимым, удачливым, изворотливым? Что для этого нужно сделать?

  - Всё до банальности просто, - развёл руками Корад. - Те, кто хотят попасть в Майдраг, шаг вперёд.

  Все, кроме меня сделали шаг вперёд. Э-э-э, чего это они? Что это место за Майдраг, что в него хотят попасть все?

  - А кто решил побороться за дракона шаг назад.

  Я сделала шаг назад. Некоторые из шеренги тоже сделали шаги назад, человек десять. Все мои друзья остались стоять.

  - Отлично, - кивнул Корад. - Те, кто стоят посередине, исключаются из конкурса.

  Мы все застыли. Исключаются? Я непонимающе уставилась на чёрного мага в надежде услышать объяснения.

  - Я дал вам время, но вы не задали ни одного вопроса. Вы не спросили ни об исключениях, ни о дополнительных правилах и что конкретно нужно делать. Вы самые бестолковые из всех, кто ко мне попадал на конкурс. И самые бесстрашные. Но это ваше бесстрашие берёт начало из глупости, потому что только глупые люди решили, будто я уже не такой сильный и могущественный, и что цепи заклятия смогут меня удержать, если мне вздумается снова пройтись по континентам, - голос мага зазвучал подобно грому в бурю. - Запомните, дети, вы можете наслаждаться безопасной жизнью до того момента, пока мои запросы могут выполнить ваши короли своими, как они считают "правыми" методами. Если хоть один мой запрос не будет выполнен, я буду выполнять его сам и своими методами. И тогда.... - маг сделал паузу. - Впрочем, что тогда будет, я ещё не придумал.

  Никто не смел возразить. Никто несмел произнести ни звука. Я видела, как дрожали мои друзья, как до крови сжала руку одна из старших учениц, как тряслись коленки у близнецов. У меня у самой тело покрылось липким холодным потом. И тут я почувствовала. Почувствовала ужасную, чёрную силу. Она давила на меня своим весом, душила, заставила слезиться мои глаза. Она заставляла меня упасть, упасть и не вставать, подчиниться, забыться. Я смутно видела, как половина из тех, кто стоял впереди меня свалилась на колени. К моему ужасу на колени упали и Ася с Феликсом, а затем вообще повалились на серую плитку площадки. Они были без сознания. Нет, мне нельзя падать, нельзя!