Это (не) просто игра (СИ) - Левицкий Владимир

Впрочем, как только Сидней сделала несколько шагов, парень, хозяин магазина, смахнул свою панель управления и, до невозможности дружелюбно улыбнувшись, поприветствовал девушку.

— Добро пожаловать. Вы забрать заказ, купить или так, заскочили посмотреть на товар? — уверенно проговорил он, вставая со стула.

— Эм… — Сидней громко сглотнула и подошла к стойке. Каждый её шаг отдавался отчётливым механическим звуком работы её протезов. — Я…

Парень кивнул, ожидая ответа. Сидней не выдержала и, шумно вздохнув, виновато улыбнулась.

— Привет, Френт. Давно не виделись.

— Э… Мы знакомы?

— Да, — скромно кивнула Сидней, поджав нижнюю губу.

— Простите, конечно, но я что-то не припомню вас, — неуверенно проговорил Френт. — Мы где-то пересекались?

Девушка беззвучно усмехнулась и уселась на свободный стул у стойки, положив руки на приятное на ощупь деревянное покрытие.

— Я вижу, твоя мечта всё-таки исполнилась, — с искренней улыбкой проговорила Сидней, оглядывая магазин и останавливаясь на парне. — Маленький магазинчик, приятная атмосфера и обязательно стойка из хорошего дерева. Вроде так, да?

Френт пару долгих секунд непонимающе смотрел на девушку, отчаянно тупя, а затем его лицо пронзило крайнее удивление. Он приоткрыл рот и хотел было прямо завизжать, но Сидней резко протянулась через стойку и приложила палец к его губам.

— Тише… — продолжая улыбаться, тепло добавила Сидней. — Да, это я, Френт. Обещала же ведь, что мы обязательно ещё встретимся. Только… Прости, что так долго.

Он растерянно кивнул, но вскоре одарил Сидней сдержанной улыбкой и опустился назад на свой стул, чтобы находиться на одном уровне высоты с девушкой.

— Итак… — начала Сидней, оглядываясь по сторонам. — Это…

Тем временем Френт с интересом разглядывал её.

— Что? — заметила Сидней.

— Новый персонаж, — парень кивнул на неё.

Сидней кратко усмехнулась и поправила прядь волос.

— Есть такое, — она пожала губы. — Пришлось. В этом и был план.

— Я не видел тебя уже почти 4 года… — прошептал Френт.

— 3 с половиной, если быть точным, — вставила Сидней.

Парень вздохнул и сложил руки перед собой. Сидней же почувствовала неудобную паузу в разговоре, попыталась что-то сказать, но слова застряли в горле.

— Эм… Это самое… — растерянно протянула она. — Да… Как-то так.

Френт, видимо, тоже испытывал с трудности с подбором слов, однако оказался более сообразительным.

— Нужно выпить, да? — внезапно предложил он.

— Однозначно, — закивала Сидней, облегчённо вздыхая.

Парень улыбнулся, покачал головой, но отправился в заднюю комнату, откуда начали доноситься звуки передвижения ящиков и звон бутылок. Сидя за стойкой и распивая алкоголь, Френт и Сидней без остановки проговорили битый час, прежде чем в последней бутылке осталось половина.

— … Да, в принципе так всё и было. Исполнил мечту, магазин арендовал, прокачал создание препаратов, — рассказывал Френт. — Всё спокойно. Никуда на рожон не лезу, в общем. Конечно, сначала всё было сложно…

Тем временем Сидней, подставив ладони под подбородок, слушала его. Не перебивала, не повышала голос, не отпускала «свои шутки». Когда он рассказывал что-то смешное — искренне смеялась, когда пересказывал что-то захватывающе — искренне удивлялась, когда говорил о себе — кратко улыбалась и кивала. Именно здесь, с ним, в эти минуты, Сидней наконец-то почувствовала себя… В спокойствии. Не бурлящий адреналин, не неловкость от общения, а умиротворённость, которую может подарить лишь беседа с человеком, которого ты знаешь, понимаешь и которому ты доверяешь.

Френт был именно таким для Сидней. И хоть она не знала его в реале, во время событий, произошедших 4 года назад, они стали настоящими друзьями. Сейчас же Сидней была просто рада, что ничего не изменилось и Френт остался тем же, каким он был для неё тогда, другом. Настоящим другом.

Единственным таким на весь мир.

И всё же Сидней не могла себе позволить надолго утонуть в такой приятной и незнакомой для неё вещи, как дружеская беседа. Тень грядущих событий, что преследовала её всю последнюю игровую неделю, вновь напомнила о себе, и девушка, глубоко вздохнув после очередного рассказа Френта, опустошила залпом свой стакан с алкоголем.

— Френт, — попыталась Сидней начать. — Я… Знаешь, я ведь…

— Я уже понял всё, не дурак, — резко перебил её он, грустно улыбнувшись. — Ты пришла в эту жопу мира не для того, чтобы поболтать со старым другом о былых деньках, верно?

Сидней нервно вздохнула, выпрямилась и внимательно посмотрела на него.

— Я всё гадал, по какой причине ты можешь снова объявиться, — продолжал Френт. — А судя по тому, какую вещь мне 3 реальных года назад отдал тот… Как его ник был… Грим, вот, вспомнил! В общем…

Ещё один нервный вздох, а Френт с заметной тяжестью усмехнулся себе под нос.

— Короче, есть только одна причина, почему ты могла вновь встретиться со мной лично, и это не я сам, — сказал он.

— Неправда, — резко ответила Сидней.

— Да? — протянул Френт. — А какая же?

Девушка опустила взгляд , только чтобы не встречаться с его взглядом.

— Появилась сложность, — пробормотала Сидней. — И мне нужна твоя помощь.

Френт нахмурился.

— И эта «сложность», случаем, не связана с Валькириями? С атакой этих… Легиона на клан Лолисы? Я всё-таки интересуюсь новостями.

— Это со всем связано! — Сидней не выдержала и повысила голос. — Слушай, мне просто надо…

— Нет, Мария, тебе это не надо!

Она резко дёрнулась, сжав кулак. Френт тут же понял, какой эффект несла его фраза, и виновато прочистил горло. Сидней же закусила губу и разжала кулак, не успев начать драть кожу на большом пальце.

— Я забыла, что ты единственный, кто знает моё настоящее имя… — прошептала Сидней.

Френт внезапно, но крайне осторожно и нежно взял девушку за руку. Сидней сперва дрогнула, но затем глубоко вздохнула, закрыла глаза. Френт чувствовал, как сильно и быстро начало колотиться её сердце. Однако ему от этого стало далеко не радостно…

— Прости, — он отпустил её ладонь. — Всё ещё не прошло?

Сидней сделал пару глубоких вдохов, схватила стакан и залпом опрокинула виски.

— Нет, — мрачно проговорила она, вытирая губы рукавом своей чёрной кожаной куртки.

— Ты не виновата, — тяжело вздохнул Френт. — А тот, кто виноват… Ну, ты сама знаешь, что мы сделали. Сама ты как вообще, в порядке?

— Я никогда уже не смогу быть «в порядке»…

Девушка взяла бутылку, заполнила стакан и снова залпом впихнула в себя алкоголь. Френт обеспокоенно взглянул на неё, но встретил лишь виноватую улыбку.

— Дела, конечно, стали лучше намного, но… После такого полностью не восстанавливаются, — проговорила Сидней, водя пальцем по стеклянному горлышку стакана. — Ни-ко-гда…

Френт хотел было что-то сказать, что-то, что взбодрит девушку, однако подходящих слов он так и не нашёл, заменив их лишь многозначительным тяжёлым вздохом. В прошлом он слишком много раз пытался говорить на эту тему, и ни к чему хорошему это ни разу не приводило, так что такой вздох — единственный жест, какой он мог себе позволить.

— Слушай… Сидней, — начал было Френт.

Но он громко усмехнулся, а девушка тут же непонимающе взглянула на него.

— Прости-прости! — замахал он. — Просто непривычно тебя так называть.

Сидней понимающе кивнула. Френт успокоился и продолжил.

— Сидней, ты отличный игрок. Яростная, отважная, бесстрашная. Лучшая, кого я встречал и, уверен, встречу. Но что самое главное — ты хороший человек.

— Ты не знаешь меня реальную, — подметила Сидней.

— Знаю. Ты добрая, хорошая девушка… — Френт опустил голову и выдохнул. Слова давались ему с большим трудом. — Однако если попросишь меня отдать тебе «его», в этот раз, я боюсь, назад дороги для тебя уже не будет.

Сидней закрыла глаза и издала недовольный вздох.

— Ты не умеешь предсказывать будущее.

— Мне и не надо. Я вижу это: у тебя точно такой же взгляд, прямо как четыре года назад, — ответил Френт. — И тогда я помогал настоящей дьяволице в её мести. Но сейчас я уверен, что для тебя это не выход. Можно прекратить убивать, пока это не вошло в привычку.