Между двух войн - Чекалов Денис Александрович
У него не было сил, чтобы удерживать открытыми границы миров. Я услышал скрежет, с которым поворачиваются шестерни вечности. Невидимые стены смыкались вокруг демона, сдвигая щель, в которой он прятался.
– Нитхард! – выкрикнул демон. – Я же служил тебе…
Хрустальные грани сомкнулись вокруг него и начали расплющивать. Они не были ровными; миллиарды сколов усеивали их, вонзаясь теперь в тело Иблиса.
Рот порождения Темноты раскрылся, но слова уже не вылетали из него, они терялись в извилинах мирозданий, чтобы носиться там еще тысячи и тысячи лет, пока не замолкнут навеки в тех уголках, где нет ни времени, ни пустоты.
Пальцы демона, упертые в хрустальные стены, изогнулись и перестали двигаться. Холод сковал его тело и навсегда заморозил в нем боль.
Выбитый глаз, растертый по островку болота, рассыпался ледяной крошкой.
– Мальчуган умер от стеснения, – произнесла Франсуаз.
Волны астрала разглаживались. Черные топи Мшары таяли, протекая в щели между мириадами мирозданий. Голубых бликов все больше становилось на куполе неба. Астральный скол закрывался, оставляя в себе Дорроса Бланке и разрубленное сердце Верхнего болота.
Найвая пошевелилась на руках Седрика, и веки ее, с длинными черными ресницами, начали вздрагивать. Добрые глаза бегемота следили за тем, как его подопечная приходит в себя.
Дервиш опустил руки и сложил их под талией. Хрустальные грани больше не колебались, вокруг нас раскрывался сад минарета в центре города Курземе.
– Хватит мистических фокусов, дервиш, – глухо сказал король. – Вы все арестованы по обвинению в измене.
Городские стражники подняли луки. Четырехгранные стрелы подрагивали. Темные глаза дервиша вспыхнули, и это было первым сильным чувством, которое я увидел на его лице.
Король Гельминт скрестил руки на груди.
Франсуаз выбросила вперед руку, и сапфировая звезда наполовину ушла в горло короля Гельминта.
Владыка Берберы пошатнулся. Он отступил назад, и заросли ирги приняли его мертвое тело.
Лучники замерли, не зная, как поступить. Франсуаз взмахнула мечом, что вновь ярко сверкал в ее руках.
– Ваш король мертв, – сказала она. – Кто хочет проводить его в Бездну?
Королевские лучники испуганно переглядывались. То, свидетелями чему они стали, наполнило их души священным ужасом.
– Остановитесь, – произнес дервиш. Стражники посмотрели на него и, один за другим, стали опускать луки.
– До того дня как Диван изберет нового короля, – продолжал святой учитель, – власть в Бербере переходит ко мне. Сложите оружие и разойдитесь.
Франсуаз не опускала меча, ее серые глаза настороженно следили за стражниками. Но королевские лучники повиновались дервишу. Они клали луки на песок садовых аллей и уходили прочь.
Бегемот Седрик поставил Найваю на землю. Грудь девушки высоко вздымалась. Она еще не могла твердо стоять на ногах и держалась за плечо своего стража.
Солнце замерло над границей тисовых крон; оно продержалось там несколько секунд и начало таять, озаряя мир яркими красками заката.
25
– Я едва не изменил своего мнения о демонах, – объявил дервиш.
Франсуаз, руку которой пожимал святой учитель, насмешливо посмотрела на него.
– Вот как? – произнесла она.
Ни черточки не изменилось в облике этого человека, когда он стал верховным правителем Берберы. Но теперь окружали его не храмовые минотавры, а королевские стражники, и я знал, что с этого дня в их стране многое пойдет по-другому.
Бегемот Седрик стоял поодаль, и небесная тога правительственного советника придавала ему такую же солидную важность, как и хрустальная звезда на груди.
– Я чуть не подумал, что вы принесли нашей стране одну только пользу, – сказал святой учитель. – Но это не так.
Он не стал прощаться со мной. Дервиш знал, что, будучи эльфом, я ненавижу рукопожатия.
Франсуаз приподняла одну бровь.
– Статуя Согдана-освободителя, – пояснил святой учитель. – Теперь она похожа на свинью-копилку, с прорезью в голове.
– Запретите пролетать над ней на драконах, – посоветовала девушка, – и никто не заметит.
Город Курземе погружался в ночную прохладу. Я и не знал, что в центре пустыни воздух может быть таким свежим и приятным. Ирга раскрывала ночные цветы, и они наполняли столицу ласковым ароматом.
– Вы уверены, что не хотите остаться? – спросил дервиш. – Многие в Курземе хотели бы выразить вам свою благодарность.
– Нам это ни к чему, – отвечала Франсуаз. – А купец все еще ждет свое ожерелье.
Стражники затворяли городские ворота. Три взошедшие луны играли на хрустальной звезде бегемота Седрика.
Франсуаз ехала молча, и глаза ее, вопреки обыкновению, были опущены.
– Думаешь о словах дервиша? – спросил я. Демонесса фыркнула:
– Мне нет дела до какой-то уродливой статуи.
– Я не это имел в виду… Он сказал, что никто не имеет права забирать душу другого.
Глаза Франсуаз вспыхнули, пугая ночных мотыльков.
– Я не хочу об этом говорить, – сказала она.
– Одни люди живут для самих себя, – негромко произнес я, – как король Гельминт. Для других это невозможно. Им просто необходимо отдать кому-то свою любовь, и очень часто случается так, что они отдают ее не тем…
– Тогда пусть не отдают, – отрезала Франсуаз.
– В таком случае остается только одно – окружить себя высокими стенами минарета и отдавать свою любовь и заботу всем, зная, что ничего не получишь взамен…
Демонесса задумалась.
– Ты говоришь о дервише, – сказала она. – А как же Седрик? Разве они не поддерживают друг друга? Внезапная мысль развеселила ее.
– Думаешь, они любовники? – спросила она. – Бегемот и дервиш?
– Френки, – я покачал головой.
– А почему нет? Бывает и не такое. Послышались трели певчих птеродактилей, первые в эту ночь.
Часть III
КАВАЛЕРИЯ ОРКОВ
1
Зал был освещен высокими свечами. Двое стражников с длинными пиками стояли возле дверей.
Двери Зала собраний имели форму арки. В центре ее свешивался, выточенный из дерева, побег кедра, знак мира и долголетия, которые должны снизойти на Гиберию.
Впрочем, пока что лишь одно ждало эту маленькую страну – набег орды орков-кочевников.
Вот почему я оказался здесь – Высокий Совет эльфов направил меня сюда в качестве наблюдателя.
Я плохо представлял, за чем и как мне следует наблюдать, когда орки начнут потрошить местных жителей, но рассчитывал сообразить на месте.
Нашлась мне и компания.
Гиберийцы наняли военным советником мою старинную знакомую, демонессу Франсуаз. Впрочем, я был уверен, что толку от этого будет не больше, чем от моих наблюдений.
Иное дело – самарийские легионы, которые должны были прибыть сюда со дня на день.
Не то чтобы Самарию пучило от желания спасти своего южного соседа. Но ее правитель знал, что Гиберия – буфер, отделяющий его границы от степных кочевников.
Так получилось, что мы с Франсуаз вошли в Зал собраний вместе, хотя порядочному эльфу, конечно же, не пристало показываться в обществе с кем попало.
Когда демонесса вступила в зал, все разговоры прекратились. Люди сразу признали в девушке своего командира, и каждый из них был готов подчиниться любому ее слову.
Генерал с короткой бородой и крючковатым носом вышел вперед. Синяя с серым форма принадлежала самарийской армии. Офицер приблизился к Франсуаз, остановившись в нескольких шагах от нее, щелкнул каблуками и поклонился.
– Большая честь видеть тебя, Франсуаз, – произнес он. – Император Самарии благодарен тебе, что ты приняла это приглашение.
– Не время для церемоний, Грантий, – сказала девушка. – Покажи, что ты уже успел сделать.
Генерал проследовал к широкому столу, на котором была расстелена объемная карта гиберийских границ. Командиры отрядов сопротивления и старейшины последовали за ним. Остальные держались поодаль, понимая, что не должны мешать своим присутствием.
Похожие книги на "Между двух войн", Чекалов Денис Александрович
Чекалов Денис Александрович читать все книги автора по порядку
Чекалов Денис Александрович - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.