У Великой реки. Поход - Круз Андрей "El Rojo"

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101

Я налил в кружку тёмного пива из большого запотевшего кувшина, стоящего передо мной на столе, стараясь производить как можно меньше пены. Поэтому ответил не сразу, а лишь тогда, когда завершил этот важный процесс и даже попробовал, не стало ли пиво хуже с прошлой кружки?

— Она ведь даже не скрывает, что просто издевается над тобой. Если бы ты не подскакивала так каждый раз, с таким визгом и писком, она бы давно прекратила, — попытался я урезонить нашу колдунью.

— Я знаю! Но я не могу не подскакивать! Каждый раз, когда она подходит, она или щипает меня, или хватает за зад, или говорит в ухо что-то неприличное! А я не лесбиянка, в конце концов!

Тут она снова покраснела, как будто что-то вспомнила. Но вслух ничего не сказала, а я и не спрашивал. Сказал же совсем другое, съехидничав, не удержавшись:

— Ну а чего ты от неё хочешь? Она всё же наполовину демон желания, вот и желает себе помаленьку.

— Если бы помаленьку! Она… я… да она… — Маша аж задохнулась от возмущения. — Я боюсь с ней наедине остаться!

— Ну, не думаю, что это так уж серьёзно… — пожал я плечами и отпил из кружки ещё. — Ты большая девочка, и нет необходимости напоминать тебе, что дразнят обычно того, кто реагирует. Ты что, в школе не училась, что ли?

— Училась. И всё это знаю. Но ничего не могу с собой поделать, — жалобно заявила она.

— Ладно, не можешь — и не надо. Ты мне лучше вот что скажи: ты уверена, что сможешь нейтрализовать то, что нам могут подсыпать?

— Могу. Но с одним условием: если буду точно знать, что в еде или в этом твоём пиве… — она постучала ногтем по глиняному кувшину, — есть наркотик или яд. Тогда я могу его обезвредить.

— А защитить человека на весь вечер не получится? У меня вот противоядие универсальное есть. Не пойдёт?

— Нет, — отрицательно покачала она головой. — Противоядие от любых, но обычных ядов, а подсыпать могут и что-то магическое. Или алхимическое, а алхимию колдовством не учуешь. А если я буду знать, что в пиво подмешана какая-то дрянь, то я смогу использовать заклинание разделения сущностей. Вообще-то оно используется при изготовлении эликсиров, и применять его к пиву несколько пошловато… но что поделаешь, для милого дружка и серёжку из ушка.

— И что получится? — уточнил я.

— Получится, что в кувшине останется именно пиво, в том виде, в каком оно получилось у пивовара. Если в нём плавала в тот момент муха и плавает сейчас — муха останется. А всё остальное, что появилось позже, исчезнет.

— И куда денется?

— Уйдёт в нижний план.

— Ничего себе!

Да, это тебе не через уголь в тряпочке пропустить, тут уже высокая магия задействована. Вишь ты, какая у меня партнёрша появилась, пиво в нижние планы сливает. То есть примеси из пива, хочу сказать. Пиво я даже туда не дам слить, ибо преступно!

— Я же сказала, что такими заклинаниями пиво не чистят. С его помощью управляют основами материи, — сказала Маша. — Получают составляющие эликсиров девственной чистоты. Если бы Валер узнал, что я это делаю… он бы меня выгнал из учениц через секунду. По его мнению, я на святое покушалась бы тем самым.

— А сработает?

— Если точно будем знать, что в кувшин что-то подмешано, то сработает наверняка.

— Это хорошо. Тогда покушайся. А то пропустим злодея. И будет кто-то ещё на фотографии наших голов любоваться.

— А как узнаем, что нам подмешали что-то?

— Есть одна идея… Надо Лари дождаться.

При слове «Лари» колдунья опять вздрогнула. Я сделал вид, что не заметил. В конце концов, она колдунья, а не обиженная школьница, пусть сама что-то придумает, как избежать сомнительных шуточек демонессы. А то меня из-за фотокарточек об стенку швырять — это нормально, а вот чтобы её за задницу не щипали — с этим уже проблемы. А не придумает — пусть и дальше мается. Я в их отношения влезать не намерен.

Дверь распахнулась, и в трактир впорхнула Лари, на этот раз вся в чёрном, зелёные глаза чуть не светятся. И похоже, от желания рассказать, что ей удалось вызнать. Подбежала к нам, села рядом с Машей. Та чуть отодвинулась, но промолчала. Лари тихо спросила её:

— Круг молчания делать умеешь?

Маша лишь кивнула, что-то прошептала беззвучно, повела руками, каким-то плавным, но хитрым пассом. Я почувствовал, как будто прохладный ветерок закружился вокруг нас, не думая опадать.

— Можем говорить. Хоть кричать, — с оттенком самодовольства сказала колдунья. — Даже петь можете.

— Ну и прекрасно, — потёрла ладони демонесса. — Рассказываю. Сегодня в постоялом дворе Петраковых дежурит тот же сторож, что и в ночь убийства. Зовут Михайлой, бывший солдат, репутации трезвой и доброй. Отчего все легко поверили, что был он усыплён магией.

— А на самом деле? — заинтересовался я.

— На самом деле всё проще некуда. Сторожей хозяева гостевых дворов наняли в складчину. И кормят не из домашней кухни, а, чтобы не возиться, берут им из трактиров.

— Попробую угадать, — вмешалась Маша. — Из «Весёлой долины» приносили ужин?

— Умничка! Дай поцелую! — заявила Лари и сделала вид, что собирается Машу обнять. Та резво отскочила по длинной лавке дальше.

— Тише, тише, красавицы… — успокоил я их. — А кто именно приносил?

— Приносила новая трактирная служанка, которую наняли после смерти той, другой.

— А служанке…

— …поручил хозяин. Лично на поднос всё составил и поручил отнести сторожу. Вот так.

С этими словами Лари хлопнула по столу затянутой в перчатку ладонью, как бы подводя итог своей речи. Затем она спросила:

— И что будем делать дальше?

Демонессе явно нравилась её роль сыщицы. По крайней мере, на моей памяти в последний раз у неё так сверкали глаза, когда она наблюдала за своим любовником, прячущимся в фонтане от свиньи-нежити. Авантюрная и хаотическая часть её натуры явно брала верх над всеми другими, кроме разве что желания пугать Машу. Но это простительно, на её месте я бы, наверное, тоже не удержался.

— Нам нужно придумать, как дать понять господину Ветлугину, владельцу «Весёлой долины», что мне кое-что известно и, скорее всего, не сегодня, так завтра злодей будет изловлен, — сказал я. — Можно даже слить ему немного настоящей информации, будто я уже раскусил, что дело здесь в грабеже, и ещё…

Тут я задумался. Чего можно сказать такого, чтобы он напал именно на меня, причём поспешно, но именно напал, а не сбежал из города? Тут главное не переборщить, меру соблюсти, так сказать. И как всё это сообщить ему?

— Сообщить не проблема, — заявила Лари. — Меня знают здесь уже как девушку ветреную и болтливую. Я проболтаюсь в лучшем виде, об этом даже не задумывайтесь. А потом тебе, Александр, надо будет посетить трактир, для того, чтобы любезный хозяин понял: лучше времени что-то нам подсыпать у него может и не быть. И попытался тебя травануть.

— Верно, — согласилась Маша. — Но всё же два вопроса остаются. Как сделать так, чтобы мы точно узнали, что яд именно в этом кувшине, и ни в каком ином? Я дважды заклятие разделения сущностей не вытяну, мне ведь его ещё и маскировать придётся. И второе — что же ему сказать?

— По пункту номер раз проблем нет, — сказал я. — Попросить какой-нибудь настойки графинчик. Она крепкая, второй можно и не заказывать. И он это поймёт, сыпанёт свою отраву в то, что заказали. А по поводу того, что сказать… Да очень просто. Девчонки-работницы у него аборигенки, вот и слить ему идею, что они под подозрением.

— Зачем? — не поняла Маша.

— А это будет попадание близко от него, но не в него, — объяснил я идею. — Он поймёт, что если мы начнём с ними разбираться, то на него вскорости выйдем.

— А если он их изведёт?

— Если он их изведеё, то тогда он будет единственным, кто попадёт под подозрение, — сказал я. — Лучше извести нас: тогда всё запутается окончательно, а до кучи можно будет все эти убийства на девчонок свалить. Подкинуть им что-нибудь — всё равно аборигенкам особой веры нет — и самому же на них указать. Дело нехитрое.

— И когда начнём? — явно загорелась идеей Лари.

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101