Любимая мартышка дома Тан - Чэнь Мастер
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
– Донесение к кому? – почтительно спросил охранявший дверь гвардеец, до этого из вежливости не прерывавший разговор двух офицеров.
Я молча показал пальцем вверх.
Солдат так же молча сделал шаг в сторону.
Я двинулся в полутьму коридора, где тишина пахла страхом.
Там было необычно пусто по сравнению с забитым людьми двором. Я прошёл по галерее наугад и буквально сразу услышал в конце коридора приглушённые женские голоса.
Ради того, чтобы увидеть мою прекрасную возлюбленную живой, я не слезал с седла долгие мучительные часы, не говоря о том, что все эти часы рисковал собственной шкурой. Но сейчас, глядя на неё, я не ощущал ничего: уставшая женщина в помятом зелёном платье, прислонившаяся к опорному столбу у двери и смотрящая на меня непонимающими глазами.
– Она не чувствует ног, – монотонно сказала Ян. – Где твои умные пальцы, целитель?
В углу, в кружочке присевших и прилёгших женщин, на какой-то смятой подстилке лежала несчастная Лю и смотрела на меня широко открытыми глазами. Бело-серый шёлк её одежд был испачкан безнадёжно, и оскорбительный кислый запах говорил о том, что она не чувствует не только ног. Это был запах больших палаток после моих битв, где кровь уложенных рядами воинов была ещё лучшим из ароматов.
– Эта стрела летела в меня, – так же без выражения проговорила Ян.
«Женщину вот подстрелили, жалко». Лю, похоже, просто сидела в трясущемся на ухабах экипаже напротив Ян, когда случайная стрела пронеслась сквозь толстую кожу и клюнула её как раз посредине спины, между лопатками. Из экипажа её тащили уже с волочащимися по земле ногами…
Мои пальцы быстро выяснили то, что было и так ясно. Никакой лекарь не смог бы вернуть Лю её ноги, бедра – и жизнь, потому что серебристая тень вокруг её тела уже тихо отплывала вбок от него.
«Эта стрела летела в меня», – гудели в моей голове слова. Тело Лю заслонило Ян. Тело. Одно тело вместо другого…
– Это очень плохо, – сказал я обречённой. – Но мы сделаем лучше. А потом посмотрим.
– Боли нет, – отчётливо выговорила она сдавленным от ужаса голосом.
– Вот как раз надо, чтобы была, – бодро отозвался я. – Давай попросим достойных дам сейчас же помыть тебя и переодеть. Почтенные госпожи, кто подарит раненой свою чистую нижнюю юбку и какую-нибудь лёгкую курточку? – голосом, не ожидающим возражений, обратился я к придворным дамам великого императора.
Человека, который знает, что делать, видимо, здесь не хватало. Ян поспешно махнула рукой, дамы задвигались все сразу. В этом лихорадочном, шепчущем, шуршащем шевелении мы с ней оставались единственными неподвижными фигурами.
– Ты приехал проститься? – спросила она, рассеянно и с непониманием оглядывая мой мундир. – Поздно, наверное, для моего каравана на Запад, да? Они убили мальчишку – я видела, он всего-то вышел поговорить с тибетцами-паломниками во внешнем дворике. И вдруг как завопят: премьер сговаривается с врагом! Я не волновалась, думала, он в крайнем случае, как всегда, рванёт в галоп на своей серой зверюге. Он и рванул. Куда там – у них луки были уже в руках… Как будто ждали. Не понимаю… Но ты знаешь, – тут она начала улыбаться, – жизнь – это только сон… Он кончается, увидимся в новом сне… Лунцзи сейчас сидит и решает, как меня казнить – шнурком или ещё как-то. А гвардейцы стоят вокруг и ждут. Без этого они дальше ехать отказываются. Да ты же видел… Некуда идти. Все.
Кажется, в первый раз при мне она назвала Светлого императора по имени, как младшего или как близкого друга.
– Гао Лиши, – сказал я ей. – Мне нужен Гао Лиши. Вот сейчас. Мне надо сказать ему нечто важное. И тогда у нас будет караван на Запад.
– Ах, да о чём ты… – с лёгким раздражением протянула Ян. – Гао, Гао… Он-то, наверное, сегодня меня и удушит – это его работа. Ну, хорошо, сейчас…
Длинная, похожая на одетую в тёмные шелка очень старую обезьяну, фигура великого евнуха нависла над моей головой почти мгновенно.
– Старый Гао, ты помнишь этого человека? – помогла мне моя возлюбленная нежным голосом.
Его глаза начали медленно расширяться, потом быстро превратились в щёлочки. Он узнал. Вот только мой мундир явно сбивал его с толку, но, видимо, одновременно и успокаивал.
– Чжоу Лидэ из ведомства Хунлу убит сегодня утром, – напряжённым голосом сказал я, глядя в эти старые глаза. – Я теперь единственный, кто знает все про договор с халифом и уйгурами. Они готовы запереть границу, дадут войска. Сказать об этом надо самому императору, потому что… – Старая обезьяна быстро кивнула. – Сейчас. Вот именно сейчас, до того, как… Я должен видеть Светлого императора сейчас.
Вот тут лицо старого евнуха начало медленно превращаться в маску, выражающую величайшее сочувствие моей глупости.
– Старый Гао, а почему нет? – раздался тихий голосок Ян. – Светлый император получает от «малинового барса» срочную, важную и хорошую новость из столицы… Почему нет? Совсем немножко времени, правда?
Я перестал дышать. Тут «старый Гао» медленно повернул в её сторону сморщенное лицо, и я вдруг увидел или почувствовал где-то в глубине его глаз глубокую грусть. Он вздохнул, повернулся и призывно махнул мне рукой.
Сделав несколько шагов, я оказался в абсолютно голой комнате с окном на юг, заклеенным какой-то дешёвой бумагой, за которой угадывалось солнце. Гао показал мне пальцем в угол, ушёл, вернулся со старой станционной подушкой, которую бережно уложил у стены напротив входа. Потом положил ещё одну подушку в углу и какую-то рогожу напротив. Снова молча ушёл.
Я стоял и слушал своё сердце. Оно стучало и стучало. И тут в коридоре, в этом мире напуганного шёпота и семенящих шагов, раздался невероятно красивый, спокойный, бархатный баритон, внятно и неторопливо выговаривающий каждое слово:
– Ну, без столика с благовониями тут придётся, наверное, обойтись, милый мой дружок? Мы ведь можем принять нашего офицера и без этих церемоний, правда?
Доски пола тихо задрожали от ровного шага властителя величайшей из империй.
ГЛАВА 24
НА ВОСТОЧНЫЕ ОСТРОВА, БРАТЕЦ
Я видел многих властителей, в том числе в самые тяжёлые для них минуты. Вблизи они редко напоминали самих себя на дворцовых церемониях, где нашим глазам являлись живые статуи, сверкающие золотом и разноцветным шёлком. Вблизи же, по моему опыту, то были несчастные, раздражённые люди с помятыми лицами и загнанными глазами.
Человек, возникший передо мной на пороге, был не просто красив. Светлый император был великолепен.
Лицо седого льва в расцвете сил было свежим, губы чуть улыбались, а устремлённые на меня молодые умные глаза сияли искренним уважением и сочувствием: я не мог бы и на мгновение усомниться, что встреча со мной для него – радость, что я ему приятен и интересен.
Этот человек нёс свой немалый, как у всех принцев Ли, живот легко и с удовольствием. Он излучал весёлую энергию и несокрушимое здоровье. Простые одежды пурпурного цвета были чистыми и сидели на нём ловко и аккуратно, как будто он не провёл ночь в экипаже, а утро – среди собственной взбунтовавшейся гвардии.
Я замер в своём углу, боясь пошевельнуться.
Потом начал бормотать извинения «простого офицера-варвара, который не знает дворцового этикета». Гао, возвышаясь чуть сзади над плечом своего продолжавшего стоять властелина, молчал бесстрастно, но с явным одобрением.
– А ведь вам нелегко пришлось, офицер, – тихо и очень отчётливо сказал Светлый император, подходя совсем близко и всматриваясь в моё лицо. – Знаете что, вот вам мой первый приказ. Как только мы сейчас поговорим, зайдите-ка вы на здешнюю кухню и передайте им моё распоряжение, чтобы вам немедленно дали поесть. Там с этим большие проблемы, – тут он иронично улыбнулся, – но, например… – Последовала красивая пауза, длившаяся ни на мгновение больше или меньше, чем нужно, – например, кунжутную лепёшку…
Снова пауза, но совсем маленькая.
– Прошлой ночью, в дороге, – снова раскатился этот невероятный баритон,-один… друг… принёс мне такую лепёшку вместо ужина. И знаете ли что? – Он повернул тяжёлую львиную голову к Гао и просиял почти детской улыбкой. – Я никогда не забуду, как она была хороша.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
Похожие книги на "Любимая мартышка дома Тан", Чэнь Мастер
Чэнь Мастер читать все книги автора по порядку
Чэнь Мастер - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.