- Мне предложили большие деньги, если принесу из кабинета Юкки документы по одному старому делу, - сказал Донан. - Я даже не успел найти их, когда меня обнаружили, едва вырвался из гильдии живым!
- Но, если не знал об осколке, зачем ты сбежал из терема? - спросил Рэмол.
- Когда услышал вашу с Истэкой ругань и понял, что ты знакомый Юкки, - тот самый без памяти влюбленный в нее Воробей, - понял, что с тебя станется подарить любимой мое сердце на золотом блюде, - Дейкстр быстро приходил в себя и теперь, почуяв верный шанс выйти живым с этой поляны, говорил намного быстрее. - Ты ради нее и не такое делал, а она мечтает намотать мои кишки на колеса своей лучшей кареты!
- Она действительно мечтает об этом, но я не стал бы убивать тебя ради старых бумаг. Ты стащил осколок моей души, в нем было все дело.
Дейк замер в изумлении, а потом на его лице появилось странное выражение - смесь озарения и глубокой досады.
- Так все дело в том ножике?... - проговорил он. - Я схватил его, чтобы было, чем защититься от ланков, которые застали меня с поличным! А потом переплавил в меч, потому что мне не хватило денег на металл.
- Пути судьбы неисповедимы, - усмехнулся Рэмол, вновь посмотрев на меч. - Что ж, раз ты ничего не знал, я тем более не могу убить тебя: случайность не может быть наказана. Однако, я не смогу вытащить из меча последнюю каплю, не убив тебя, - крошечная частица моей души привязалась к зачарованному металлу также крепко, как и частица твоей. Для моей жизни это не опасно, но, если меч потемнеет, будет немного неприятно, - серафим снова поморщился, а потом продолжил. - Если я заберу твой меч, тебя казнят в ордене Черного Дракона - потеря зачарованного оружия наказывается так же, как потемневший меч, если я верно помню. Но и отпустить я тебя не могу: в твоем мече частица божественной сути серафима, он убьет любую нечисть, достаточно одного пореза. Я не хочу, чтобы часть меня использовали ради наживы и прочих дурных целей...
Он задумчиво потер подбородок, раздумывая, как поступить.
- Рэм, ты, кажется, давно хотел обзавестись собственными паладинами, - вдруг предложил оборотень. - Паладин с таким мечом - как раз то, что нам сейчас нужно, разве нет?
Посмотрев на мужчину, серафим улыбнулся своим мыслям и кивнул.
- Отличная идея, дружище. Так мы и сделаем. Дейкстр Донан, встань!
Рыцарь поднялся и встал прямо. Тогда Рэмол подошел к нему и поднял меч, взмахнув крыльями.
Когда острие меча коснулось груди рыцаря, быстрая, как молния, вспышка вылетела из лезвия и впиталась в тело Донана, в то место, где было сердце.
Как только это произошло, серафим опустил меч и, развернув его ручкой вперед, протянул своему паладину. Дейкстр принял оружие, вздрогнув, когда пальцы коснулись металла.
- Позже я расскажу, что от тебя потребуется, а сейчас у нас есть дела поважнее. Адольф?
Змей, стоявший все это время у дерева, словно застывшая в маскировке пустынная ящерица, впервые за все время двинулся.
- Да? - проговорил он, приблизившись к Рэмолу.
- Я смотрю, старые привычки тебя не отпускают, - заметил серафим, сурово взглянув на ланка. - Я не для того возвращал тебе силы, чтобы ты снова начал убивать.
- Я хотел только вернуть осколок, в убийстве не было необходимости, - проговорил змей, всей душой благодаря проведение за то, его слова были чистой правдой.
- В этот раз я поверю тебе, - сказал серафим. - Однако, если тебя отпущу, ты снова примешься за старое: по глазам вижу, что примешься. Я не могу допустить, чтобы существо, которому я помог выжить, принесло в этот мир еще больше зла, чем в нем уже есть.
Адольф молчал, ожидая своего приговора. Он знал, что от слов серафима зависит вся его дальнейшая жизнь - Рэмол был в праве требовать от змея чего угодно.
- Ты тоже станешь паладином, - вдруг решил серафим. - Так я смогу следить за тобой, и буду спокоен: и за приемного сына Юкки, и за людей, которые ему не понравятся.
Взмахнув крыльями, по которыми пробежал белый разряд, Рэмол коснулся перьями кожи змея. Адольф ощутил острое покалывание по всему телу, оно волной прокатилось по нутру, вылившись в ощущение тепла возле сердца.
- Теперь, когда с вами двумя я все уладил... - серафим обернулся к оборотню.
- Это было очень захватывающе, - признался тот, подходя ближе к серафиму. - Неужели у тебя каждый день так проходит? Обращаешь грешников на путь истинный, совсем как настоящий небесный! Где тот Рэми, которого я знал во время Войны Богов?... Твой бог Клевор, будь он жив, расплакался бы от умиления.
- К счастью этих двоих грешников, он мертв, - фыркнул серафим, покосившись в сторону двух бывших убийц. - Иначе божественная кара поразила бы их раньше, чем они научились говорить!
- Пойдем все-таки в трактир, - предложил оборотень. - Там не так холодно, к тому же, я не успел позавтракать и страшно голоден.
- Я тоже поел бы!...
Серафим с оборотнем направились вон из рощи. Адольф с рыцарем, переглянувшись, пошли за ними. Похоже, теперь Рэмол был их новым хозяином.
- И давно ты за мной следил? - тихо спросил рыцарь.
- Давно, - ответил змей, покосившись на Дейкстера. Он знал, каким будет следующий вопрос.
- Что с мордой?
- Шутка Рэмола.
Остаток пути они шли молча, привыкая к тому, что теперь, спустя столько лет, снова могут идти друг возле друга, ничего не опасаясь. Давно позабытое чувство двух полу-братьев.
Серафим отыскал в городке трактир, и все они завалились туда, сняв отдельную комнату для беседы. Когда пришел слуга, они заказали столько еды, сколько обычно требуется для торжества, где человек двадцать.
