И имя мне – легион - Мясоедов Владимир Михайлович

– Ну что ж, кажется, на этом все, – задумчиво пробормотал я, глядя, как ко мне и другим целителям уже выстраивается очередь раненых и покалеченных, не занятых добыванием уцелевших и грабежом. – Прошу прощения, но долг зовет.

Тишину разорвал отчаянный писк. Его источником служило нечто на груди Фиетто. Звук казался каким-то полузабытым, но таким привычным… механическим.

– Это что? – с любопытством спросил Василий Иванович, увидев, как маркиз отчаянно сжимает в руке маленькую коробочку, разразившуюся попискиванием, сделавшим бы честь хору мышей.

– Устройство связи, – бледнея на глазах, проговорил аристократ, вслушиваясь в резкие сигналы. – Гномское… Тайное… такое же тайное, как покорители воздуха… Ему магическая блокировка не препятствует… слова не передает, только сигналы, которые нужно расшифровывать.

– Радио! – пораженно выдохнул старый охотник, и я, подумав, с ним согласился. Те звуки, что терзали уши собравшихся на поле боя легионеров, походили на азбуку Морзе, как буквы одного алфавита на другой.

– Замок атакован, – расшифровывал сигналы маркиз. – Пленные. Жертва. Атака… отрицание атаки… А! Магию крови не использовали для атаки. Телепорт. Они построили портал! Из столицы прибыли войска. Много войск. Слишком много. Идет штурм. Могут не продержаться. Просят помощи.

Обратно к осажденной твердыне шли быстро и с плохими предчувствиями. Дополнительным стимулом и для первого, и для второго были частые попискивания стимпанковской рации, слушая которые Фиетто бледнел, зеленел, краснел и проявлял иные качества, свойственные скорее хамелеону, чем человеку. Из его сбивчивых попыток поторопить легион удалось выяснить, что за передающим устройством сидит лично будущий герцог и он, судя по всему, в панике, а это значит, дело плохо. Кем-кем, а трусом возможный монарх не выглядел, следовательно, впереди ждали нешуточные неприятности. Правда, до них было не меньше трех дней хода, и мы могли банально не успеть. Что ж… аванс все равно уже получен. Когда наш разросшийся за счет полученных драгоценных камней и военной добычи отряд, который по местным меркам вполне мог называться маленькой армией, приблизился к крепости километров на двадцать, стало ясно, что в своем прогнозе я не ошибся. Чуткие уши полуэльфа периодически улавливали грохот далеких взрывов. Не то чтобы он раздавался часто, но на мысль об артиллерийской дуэли наводил. Если уж гномы смогли в своих пещерах собрать дирижабль и радиопередатчик, то почему бы им не сделать заодно и пушки? Оставалось надеяться, что это что-то вроде примитивных пищалей, а не близкие родственницы Большой Берты. [5]^.

Но мои опасения столкнуться с пусть даже относительно высокотехнологичным оружием не оправдались. На поле сечи правила бал боевая магия, сеющая смерть как в рядах атакующих, так и среди защитников цитадели.

– Там такое! – возбужденно размахивал руками паренек, чье тело заняли души, назначенные на роль разведчиков. В их составе был паранорм, владеющий заклинанием, по действию аналогичным качественному биноклю, да к тому же способным различить магические плетения, поэтому даже с большой дистанции о том, что происходит рядом с далеким еще замком, он мог рассказать с высокой долей достоверности. Похожей способностью обзавелся и Антон, вот только ему для этого приходилось смотреть на мир через специальным образом зачарованный кусок стекла, к которому один из гномов сделал оправу. – Народу перед крепостью – тьма!

– Что, прямо так и десять тысяч? – пошутил Василий Иванович, вспомнивший о том, что этим словом раньше обозначали отряды с численностью, измеряющейся четырьмя нолями после единички.

– Не знаю, – задумался парень. – Хотя… Да! Примерно так. Может, чуть побольше. Стрелами сыплют, как рыба на нересте икрой! Одна команда закончит стрелять и под стенами крутиться, тут же ей на смену вторая подходит. Таранов рядом с воротами уже штук шесть валяется. Осадных башен парочка у восточной стены дотлевает. Защитники от атакующих отстреливаются, но вяловато, видимо, не первый день такая карусель идет.

– Скорее всего, ты слегка преувеличиваешь, – обеспокоился от названной цифры Антон. – По местным меркам, это не просто очень большая толпа народа, а практически нереальное количество. Герцогство Озер все-таки не столь уж и обширная территория, чтобы иметь такую громадную армию. Тем более после длительного и почти проигранного конфликта с эльфами. К тому же войска наверняка не все восстали, часть присягнула брату покойного правителя, а часть решила отсидеться в стороне или просто дезертировала.

– Как раз во время больших войн в строй становятся все, кто может держать оружие, – хмуро возразил ему старый охотник. – И новобранцы, как правило, не особо сильно любят тех, кто вырвал их из привычной жизни и отправил черт-те куда умирать за непонятно что. А взрывы? Ты выяснил, откуда взрывы?

– Конечно, – кивнул головой разведчик. – Это какие-то маги из замка лупят с одной из башен чем-то вроде гигантских фаерболов. Вот только не получается у них почти ничего, армейцы эти огненные мячики какой-то фигней в воздухе перехватывают и прямо там взрывают, если успевают. А если не успевают, то там, куда попал снаряд, появляется воронка в метр глубиной и три в поперечнике. Ну, и все, кто рядом был, кремируются мгновенно.

– А цель у них какая, что они ее никак не раздолбают? – спросил я.

– Разная, – пожал плечами парень. – Когда по лучникам бьют, когда по осадным башням, когда в дракона пуляют, кружится там штук пять, близко к стенам не подлетая, а еще, бывает, нет-нет да и стрельнут по пехоте. По нежити не бьют, видно, против нее у плазмы КПД низкий.

– А там и нежить есть? – заинтересовалась эльфийка. – Неужели некроманты толпу зомби и скелетов под высоченные стены нагнали? Какой с них толк, если ворота не вышибли?

– Нет, – помотал головой разведчик. – Там другое что-то. Не знаю уж, как эти твари называются, но похожи они на помесь дохлых обезьян с пауками, только лысые. Лап много, и они все длинные, туловище тоже не маленькое, размах плеч как у гномов да плюс еще две руки есть, а на них громадные когти. По стенам ходят, как по полу, защитники их почти не сбивают, вертикально вниз ведь стрелять можно, только по пояс высунувшись из бойницы, а вражеские снайперы тоже не дремлют. Впрочем, мало таких тварей почему-то.

– Как раз это и понятно, – пожал плечами Антон. – Третий день штурма как-никак. Думаю, основную массу подобных конструктов выбили в первые несколько волн, очень уж они удобны, чтобы число защитников на стенах уменьшить. Вот только закрепиться у них, видимо, не получилось, выбили раньше, чем основная масса войск смогла успех развить. А сейчас где некроманты людей для новых тварей возьмут? В окрестностях уже повымели все, что есть, значит, в дело идут те, кого поднимают из своих погибших.

– А почему бы им не подогнать новых жертв через портал откуда-нибудь из более густозаселенных районов? – удивился Максим. Телекинетик недавно решил понемногу обживать новое тело и сейчас был жгучим брюнетом. В своей кожаной одежде он выглядел так, словно только что сошел с картины о приключениях Индианы Джонса. Впрочем, на время боя он, как правило, возвращался обратно, мы с ним неплохо сработались. – С его помощью они бы смогли еще больше увеличить свое преимущество.

– У них и так уже соотношение едва ли не один к двадцати, – с раздражением отозвался Антон. – Куда им больше-то?! Если бы не высокие стены да защитные чары, аристократов просто затоптали бы. А с порталом все просто, магия крови – вещь хоть и сильная, но быстродействующая. Через него наверняка непрерывным потоком гнали подкрепления, все же они ценнее в битве, чем жертвы для ритуалов, но, как только была превышена допустимая нагрузка по времени поддержания или по ресурсу маны, он схлопнулся, располовинив нескольких неудачников, которые тащились через него в тот момент.

– Значит, больше регенты сюда сил не подкинут? Ну хоть одна хорошая новость, – попробовал выказать я некий оптимизм. Но получилось, честно говоря, плохо. Слава царя Леонида, встретившего на свою голову многократно превосходящее воинство при Фермопилах, меня не привлекала.