Лазурный дракон (СИ) - Василенко Владимир Сергеевич

Все поле было усеяно трупами, кое-где даже в пару слоев. Жуткое зрелище. А прямо перед древом смерти, шагах в тридцати перед его снова плотно сомкнувшейся пастью, возвышался знакомый алтарь с рогатыми черепами на верхушке. У его подножия, стискивая могучими лапами свой посох, сидел Нгала - сгорбившись, едва дыша. Его мощную фигуру окружал ареол изумрудного свечения Ци. Сам алтарь, если присмотреться, представлял собой причудливую воронку Ци, направленную вниз, будто ввинчивающуюся в землю.

Сейчас, когда я уже знал, для чего предназначены эти алтари, эта трансформация течения Ци обрела смысл. Это не похоже на Источники - те, как фонтаны, источают энергию, делятся ею. Алтари же, наоборот, используют Ци для подавления. Они будто сдерживают нечто, пытающееся проникнуть из-под земли. А заодно передают энергию по каналам, связывающим их. Это будто сеть-ловушка площадью в десятки квадратных километров. Занятно. Особенно если знаешь, что цель этой ловушки - всего лишь один рыжий ванар с манией величия.

- Нет, Док, не зря, - сказал я. - У нас получилось.

Глава 22. Разбор полетов

Дверь в кабинет Чингиза была чуть приоткрыта, но я все равно постучал перед тем, как войти. Ответа не последовало, и я просунул голову внутрь.

- Заходи, - буркнул Терехов.

Он, как и Чингиз, сидел в кожаном кресле, а на маленьком стеклянном столике между ними стояла початая бутылка виски и несколько стаканов. Чингиз был в своем неизменном строгом костюме и начищенных до блеска туфлях, Терехов же предпочел тренировочный камуфляж и берцы. Было непривычно видеть их мирно сидящими в одной комнате, да еще и выпивающими. Да и они сами, похоже, чувствовали себя не в своей тарелке.

Четыре кресла в комнате были установлены квадратом и развернуты к центру. Чингиз указал мне на место напротив себя. Едва я успел в нем угнездиться, как мне по НКИ пришел входящий вызов. Точнее, приглашение присоединиться к каналу конференц-связи. Я его принял, и стало понятно, что у нас еще один собеседник. Проецируемый через НКИ 3D-образ занял последнее кресло.

Молчун собственной персоной.

Хотя, пожалуй, все-таки его аватар. Выглядел тайный глава Стальных псов точно так же, как в прошлую нашу встречу. Даже похожий на монашескую рясу балахон никуда не делся, и смотрелся в современных декорациях вдвойне странно.

Молчун сидел, устроив локти на подлокотниках и сложив ладони шалашиком на уровне лица. Был он невозмутим и, кажется, даже скучал, но впечатление это рассеивалось, стоило лишь поймать взгляд его водянистых серых глаз. Он изучает нас, всех троих. И думает, что с нами делать.

Выпить мне не предложили, но я не особо-то и расстроился - к алкоголю я равнодушен. Особенно к крепкому. Особенно по утрам. А вот оба командира Псов, похоже, уже изрядно приложились к бутылке. Чингиз, допив очередную порцию, поставил стакан на подлокотник, звякнув кубиками льда.

- Здрасьте, - кивнул я, чтобы хоть как-то разрядить напряженную паузу.

- Здравствуй, здравствуй, Станислав, - бесцветным голосом откликнулся Молчун и окинул меня внимательным взглядом.

Командиры будто воды в рот набрали. Такое ощущение, что все они, пока я не появился, и слова друг другу не сказали. Ну, я им ситуацию облегчать не собирался, так что тоже сидел и помалкивал. Пока шел сюда, чувствовал себя, как нашкодивший школьник, вызванный в кабинет директора. Но, стоило войти, как на меня напал приступ абсолютного пофигизма. Страха не было и в помине. Даже интересно стало, чем же дело кончится.

Молчун негромко хмыкнул, будто пришел, наконец, к некоему одному ему известному выводу. И заговорил, не меняя позы.

- Знаете, что самое смешное, господа? Когда я сунулся на этот рынок, у меня было два пути. Первый - набрать в команду всяких прыщавых... киберспортсменов. Но я решил, что это очень уж ненадежный народ, так что сделал ставку на профи. На бывших военных. На взрослых серьезных мужиков. И что из это вышло?

Тут я хихикнул, и получилось это куда громче, чем я рассчитывал. Чингиз и Терехов одновременно зыркнули на меня - мрачно, исподлобья. Но это меня еще больше развеселило. Ну, знаете, как это бывает - понимаешь, что ситуация донельзя серьезная, но тебя вдруг прибивает на ржач. Нервы это, наверное. Я деликатно кашлянул, прикрываясь кулаком, и с огромным трудом сохранил нейтральное выражение лица.

- Я был в курсе ваших разногласий в прошлом, - невозмутимо продолжил Молчун. - И решил, что они даже могут пойти на пользу делу. Обеспечить этакую атмосферу здоровой конкуренции между отрядами...

Он взглянул то на одного вояку, то на другого, но оба сидели, насупившись и изучая донышки своих опустевших стаканов.

-Мда... - буркнул Молчун и откинулся назад. Спина его при этом довольно сильно провалилась внутрь кресла. Нестыковка 3D-проекции и окружения. Обычное дело. Видимо, у того кресла, в котором он действительно сейчас сидит, другой угол наклона спинки.

- Ладно, вы не дети малые, чтобы я вам тут нотации читал. Скажу одно - я здорово разочарован. Финансовое выражение моего разочарование вы прочувствуете в конце месяца. Оба. Второй такой залет - и штрафом не отделаетесь.

- А что по поводу моего... - заикнулся было Чингиз, но Молчун прервал его резким жестом.

- Я еще не закончил!

Тот замолк на полуслове, и я, пожалуй, впервые понял, насколько они оба - и Чингиз, и Терехов - боятся и уважают своего босса. Даже, пожалуй, боятся в первую очередь. Довольно необычно для «взрослых серьезных мужиков». Тем более таких. И это не страх потерять прибыльную работу. Тут другое. Больше похоже на то, что он крепко держит их за одно место.

- Вы увлеклись, господа. Мне плевать на ваши старые обиды и распри между собой. Но ровно до того момента, пока они не начинают вредить нашему общему делу. И именно это произошло в Уобо.

Терехов, кажется, тоже хотел что-то возразить, но сдержался.

- А теперь - проясним текущий статус по обеим задачам. Заодно поймем, как можно исправить ситуацию. Мангуст?

- Чего? - удивленно переспросил я.

Я вообще пока слабо понимал, для чего меня позвали на этот разбор полетов. С чего вдруг такая честь рядовому бойцу?

- Ты во всей этой истории играешь ключевую роль, - усмехнулся Молчун. - Поэтому мне интересно послушать твой рассказ. По возможности, объективный.

- Ну... Я попробую, - пожал я плечами. - Что конкретно вы хотите узнать?

- Начнем со всей это заварухи с обезьянами. Это правда, что ты опять наткнулся на какой-то странный квест, который не отображается в логах?

- Пожалуй. Тут получилось примерно как в тот раз с Дракенбольтом. Дело не в прописанных заранее квестах. Просто эти персонажи... Как бы попроще сказать-то... Они ведь как живые. И у них иногда бывают вполне четкие интересы. Так что с ними можно договориться. Например, огру очень хотелось, чтобы его оставили в покое. И мы помогли ему сбежать из окрестностей Серого пика, чтобы его больше не донимали игроки.

- Ну, допустим. А Хануман?

- Думаю, он понимает, что шаманы Шепчущего дуба хотят загнать его в ловушку. Сам он уже ничего сделать не может - он разрушал их алтари, пока мог. Но потом они построили их достаточно много и связали между собой в одну сеть. Она подавляет его силу.

- Почему он обратился за помощью именно к тебе?

- Да хрен его знает! Наверное, я просто оказался в нужное время в нужном месте, и привлек его внимание. Я ведь как раз по пути квест классовый выполнял. И оказался в окрестностях Озера жизни, где этот Хануман и обитает.

О том, что мне посоветовал искать помощи Ханумана другой непись - Вэйюн Бао - я пока решил умолчать.

- Ну, а теперь, когда мы взялись помогать ванарам в войне с этим их безумным королем... Насколько я понял, для победы ванарам остался один шаг. И помочь им должен опять ты?

- Да. Им осталось накрыть этой своей шаманской сетью последнее великое древо - Вечный баньян. Но для этого кому-то нужно отвлечь Ханумана. А у меня как раз классовый квест подходящий. Я брошу ему вызов.