Эрлинг (СИ) - Курленёва Анастасия

– Право же, Лермон, – тихо сказал мужчина, – что ты…

– Антар, дай мне ещё несколько минут, умоляю тебя, – поспешно сказал демон, прежде чем с губ его сюзерена успело сорваться что-либо, по форме напоминающее приказ. – Я не прикасался к тебе без малого четыреста лет. Ты знаешь, что это для меня значит…

Антар молча положил вторую руку на голову демона и ласково погладил его по волосам, будто утешая расстроенного ребёнка. Глубоко вздохнув, князь демонов осторожно притронулся к его руке, опустил чуть ниже и спрятал лицо в его ладонях. Лермона сотрясала мелкая дрожь. Пламя его волос, только что столь яркое, будто отгорало, превратившись сначала во вспыхивающие красноватыми прожилками тёмные угли, потом подёрнулось синью и, наконец, превратилось в пепел. Массивные рога посветлели, изящно выгнулись, стали выглядеть хрупкими, будто хрустальными. Гибкий длинный хвост выписывал в воздухе череду быстро сменяющихся геометрических фигур.

Наконец он приподнял голову и посмотрел на Антара. Медленно встал. Осторожно притронулся к его щеке.

– Ты отпустил бороду… совсем как у твоего отца. Ты теперь вылитый мессир Северин,  даже страшно, – демон притронулся к засеребрившемуся виску мужчины и с лёгкой грустью добавил: – И ты начал седеть.

– Мне должно быть уже за сорок. А ты почему так выглядишь? – осведомился Антар. – Разве ты не должен быть похож на меня?

– Я не знаю, – глухо отозвался демон. – Я это не контролирую.

– Подумать только! Он, кажется, выкачивает из него энергию просто тысячами единиц! – потрясённо прошептала Гестия, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Он так и делает, – отозвался Вартек. – Я же говорил, что присутствие, а особенно физический контакт с сюзереном наделяют демона почти невероятной силой. В том числе и магической.

– Но у Антара нет своего резерва, – возразила Гестия.

– Это не имеет значения, – немного застенчиво вступил в дискуссию Батист, под предлогом перемещения гостей перенёсшийся вслед за своим господином. Взглянуть на мессира Антара было искушением непреодолимым. – Значение имеют только их взаимоотношения.

– Когда-то у меня была собачка, – раздался низкий насмешливый голос, заставив вздрогнуть от неожиданности большую часть участников сцены, – так вот она при виде меня виляла хвостом точь-в-точь как князь Лермон.

Пепельноволосый демон одним плавным, но стремительным движением развернулся к источнику звука. Тело его мгновенно обросло доспехами, а в руке появился длинный меч, которым он с вызовом разрезал воздух.

– Прекратили оба, – прикрикнул Антар на сверлящих друг друга взглядами демонов. – Лермон,  когда ты уже научишься держать себя в руках? – демон молча виновато опустил голову, успев, правда, послать противнику многообещающий взгляд и сверкнуть длинными клыками, которым бы позавидовал и высший вампир. – А тебе, Томмин, что, совсем жить надоело? Задирать князя демонов в присутствии его сюзерена это, знаешь ли, чревато…

– Простите меня, мессир, – совсем другим тоном произнёс тот, кого капитан «Цесаревича Александра» назвал просто Томмином, и опустился на одно колено. – Я не хотел обидеть ни вашего… кхе… любимца, ни, тем более, вас.

– Сомневаюсь, – буркнул Антар. – Ну да ладно, подам пример благодушия. Что тебе здесь нужно?

– Я хотел поговорить с вами, мессир.

– И о чём же?

– О вашем сиятельном отце. Вернее, о его наследстве.

– Под наследством ты подразумеваешь себя?

– Не только, – ухмыльнулся демон и сделал широкий жест рукой. Позади него, словно выходя из красноватого тумана, появлялись демоны и демонессы. Антар наблюдал за этим процессом с равнодушным видом.

– И почему ты решил…

– А не продолжить ли нам беседу в более удобном месте, – неожиданно вмешался Лермон и обернулся к Антару. – Ты позволишь?

Тот недоумённо заломил одну бровь, но кивнул.

– Батист, проводи гостей в замок, – распорядился князь демонов, собственноручно открывая портал в свой кабинет.

– Что, всех? – удивился дворецкий.

– Ну конечно, я что, неясно выразился? Особенно позаботься о спутниках мессира.

– Да, господин.

Лермон потянул сюзерена за рукав и оба они исчезли в портале.

Межпланетники, брошенные и безоружные, невольно сомкнули кольцо спинами внутрь. Но тут к ним подошёл красивый молодой мужчина без всяких рогов или хвостов и с обезоруживающей улыбкой произнёс:

– Не беспокойтесь, господа. Вам ровным счётом ничего не угрожает. Ваш капитан занимает в Демонисе очень высокое положение.

– Он что, сам Сатана? – осведомился Яриг, бывший человеком достаточно религиозным, вследствие чего коленопреклонённые демоны произвели на него сильное впечатление.

Молодой мужчина и его рыжеволосая спутница только рассмеялись.

Глава 11. Сюзерен

Демонис, 458 г. правления Восьмого Лорда

Когда Батист проводил Томмина в кабинет князя Лермона, тот стоял за спинкой кресла, в котором развалился Антар, вид имевший немного грустный и задумчивый. Лермон успел поведать ему о событиях, произошедших после его отлёта из лагеря Кайла и о цели визита Вартека.

– Скажи, Томмин, а почему вы не обратились к Чёрному Дракону? Я не склонен особенно интересоваться политикой Демониса, да и вообще тут бывать.

– Принц… то есть, мессир Милослав, как вам, должно быть, известно, не принимает присяги ни от кого, кроме Лорда Демониса, мессир. Что же касается вас… мы видим в вас достойную замену мессиру Северину. Он, позволю себе заметить, политикой вообще не интересовался. И в Демонис не спускался ни разу с тех пор… в общем, в последнее время. К тому же, он в равной степени недолюбливал всех демонов, а потому был таким беспристрастным судьёй.

– Меня трудно будет назвать беспристрастным.

Томмин, криво усмехнувшись, бросил быстрый взгляд на Лермона.

– Ваш питомец не жаждет власти, а потому не причиняет нам ровно никаких беспокойств, мессир.

Антар встал и прошёлся по комнате. Подошёл к окну, забарабанил пальцами по стеклу. Потом обернулся к ожидающему ответа демону.

– Ты не знаешь, о чём меня просишь.

– Я знаю, мессир, – тихо отозвался демон, склонив голову. – Но место бога войны занял Урстем-орг.  Он молод и перспективен. А бог смерти не менялся уже несколько тысяч лет… Так что вам ничего не…

Антар посмотрел на говорившего  с какой-то даже жалостью.

– А верховный?

Томмин несколько побледнел и снова опустился на одно колено.

– Простите меня, мессир, я…

– Избавь меня от покаянных речей, – резко оборвал его Антар. Он перестал шагать по комнате и стоял, разглядывая собственный портрет почти четырёхсотлетней давности. – Я приму вашу присягу, – наконец произнёс он. – Но не обольщайтесь. Я не Северин. За своё покровительство я потребую от вас кое-чего взамен.

– Иначе и быть не может, мессир, – почтительно заметил Томмин. – И должен заметить, что и ваш сиятельный отец иной раз не брезговал послать нас по своим делам.

– Готовь церемонию, – сказал Антар и прикрыл глаза.

Сумеречный предел, Вечность

Черноволосый мужчина лежит в невысокой траве, густо поросшей маргаритками. Глаза его закрыты, дыхание ровно, так что Лорд Демониса никак не может определить, спит он, или нет. Опустившись рядом с лежащим на колено, он очень тихо произносит:

– Мессир?

– Я не звал тебя, – мужчина не открывает глаз.

– Нет, мессир, – демон смиренно опускает голову. – Но ваш племянник вторгся в Демонис…

– Что значит вторгся? – В вопросе Чёрного Дракона чувствуется привкус неудовольствия. – У него там достаточно владений.

– Он привёл к присяге вассалов своего отца.

– И что с того?

– И хочет вести их на серафимов.

– Пусть развлекается. Ему полезно.

– Мессир?

– Да.

–- А могу я… могу я к нему присоединиться?

– Да делай ты что хочешь, только убирайся отсюда.