Быстрым взглядом окинула конструкцию, проверяя, все ли прикрепила, собрала и добавила.
– Ну-с, начинаем, – она щелкнула по камню, заставляя появиться небольшое пламя.
Нагревать следовало медленно, чтобы жидкость начала понемногу испаряться, а перо начнет гаснуть. Когда вся выкипит, то бесцветное перышко упадет на дно колбы, тогда огонь нужно погасить. Всякий знает, что пустые сосуды нагревать нельзя.
Ждать дело скучное, но стоит только взгляд отвести – мигом что-то приключиться. Поэтому Отрада, наученная уже собственным опытом, глаз не сводила, следя за процессом. Вот вся жидкость, уже немного светящаяся, перетекла в холодную колбу. Огненный камень был быстро убран.
Теперь нужно дождаться, когда вторую колбы затянет иней, потом повернуть краник и отправить жидкость дальше. В холодную добавить остальное и…
– Светится, – Яга прищелкнула пальцами. Этот этап у нее получался уже идеально. Сняла перчатки.
Перед следующим этапом сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, чтобы чуть сердце унять. Уж сколько раз пробовала, а все равно волнуется. Набрав полную грудь воздуха, обхватила ладонь колбу, а другой рукой дотронулась до чертополоха.
И зазвучал в лаборатории певучий голос Яги. Переливчатый, завораживающий:
Свети ярко, точно солнце,
Будь как золото в червонце -
Негасимым в непогоду,
Людям служащим в угоду.
Будь огнем неопалящим,
Хоть горишь как настоящий.
Потекла магия, наполняя цветок, чтобы превратить его в светоч. Капля, две, три, четыре, пять…
– Достаточно, – Отрада убрала руки и пристально уставилась на цветок чертополоха.
Мгновения шли, но ничего не происходило. Отрада, выждав еще немного, потыкала пальцем чертополох. Мокрый стал только. А волшебным не стал.
– Ла-адно, – она прищурила правый глаз. – Сейчас добавим!
Потерев руки, а азартом принялась экспериментировать дальше.
– Свети ярко, точно солнце,
Будь как золото в червонце -
Негасимым в непогоду,
Людям служащим в угоду.
Будь огнем неопалящим,
Хоть горишь как настоящий, – пропев, добавила на цветок еще зелья. Снова пять капель.
Мгновение, второе…
– Пщщщщ, – чертополох осыпался горсткой пепла.
– Зар-раза! – ругнувшись, Отрада потянулась за метелкой и совочком. Первый цветок она спалила. – М-да, десять капель многовато будет.
Убрав пепел, закрепила следующий цветочек.
– Пойдем на уменьшение, – решила она. – Логично же, что если десять много, а пять мало, то нужно число капель где-то между ними. Ну, если вообще получится.
Вновь зазвучало певучее заклинание, а потом упали на чертополох капли:
– … восемь, девять, – закончила счет Яга. – Ну и?
Она от нетерпения ногой притопывала.
– Пщщщщ, – выдал цветок, осыпаясь.
– Хорошо, – пришлось снова убирать горстку пепла, – теперь восемь.
– Пщщщ, – выдал чертополох на это, но сгорал уже не мгновенно.
На семь капель отозвался едким горением, которой закончилось опять кучкой пепла. Яга уже даже не сметала его.
– Не ошибается тот, кто ничего не делает, – ворчала Отрада, закрепляя предпоследний цветок. Не помнила, на огромном кусте еще что-то осталось, или все выдрала.
Это она себя так подбадривала. Потому что сердце стучало от волнения в горле. Ведь на пять капель цветок никак не отреагировал, на семь – сгорел, значит, сейчас очень большой шанс того, что у нее получится создать светоч!
И уже было не важно, что он будет такой… своеобразный.
От волнения потели ладони, которые она постоянно обтирала об себя. Пальцы подрагивали, и колючий стебелек, который она схватила голыми руками, больно кололся.
– Так, надо успокоиться, – закрепив, наконец, чертополох, Отрада выдохнула. – Ну если не получится, попробую потом другие цветы. Мало ли их растет! Садовых, полевых да болотных! Кхм-кхм, – она прокашлялась, чтобы голос звучал уверенно.
– Свети ярко, точно солнце,
Будь как золото в червонце -
Негасимым в непогоду,
Людям служащим в угоду.
Будь огнем неопалящим,
Хоть горишь как настоящий, – Отрада даже глаза прикрыла, сосредоточиваясь на магии, которая собралась на кончиках пальцев.
Пропустив удар сердца, легонько послала искорку. Шесть капель упали точно в серединку цветочка. И Отрада, затаив дыхание, не отрывала взгляда от чертополоха. Мгновения текли, казалось, вечность. Наконец…
– Пшшш, – как-то очень вяло прошипел цветочек, едва-едва показалась на нем пара бледных искорок.
– Тьфу! – молодая Яга не сдержалась. Так поступать приличной и воспитанной девушке из хорошей семьи категорически нельзя.
Но Отрада очень сильно расстроилась. И просто топнуть ногой было мало.
– Провались ты! – пожелала от всего сердца, так ее разозлила очередная неудача.
– Пшшш, – отреагировал чертополох. – Пшш. Пщщщ, – выдал громче и… загорелся!
Загорелся ровным красивым пламенем костра. Каждый лепесток напоминал маленький язычок пламени, и даже искорки венчиком раскинулись над цветочком.
– Да ты издеваешься! – Отрада не знала, смеяться ей или плакать. Мало того, что ее цветок чертополох, так еще и плюнуть в него нужно, чтобы загорелся! – Ну почему у меня все вот так?
Даже подняла взгляд к потолку, вдруг бы там кто-то ответ написал, но нет. Ничего в лаборатории не изменилось, стояла тишина. Но ровно и ярко светил небольшой светоч.
Вздохнув, молодая Яга принялась его разглядывать, и улыбка сама появилась на ее губах. Все же получилось! И даже красиво как-то.
А вот как его в руки брать? Жаром не опалит, а пальцы исколет!
– На перчатках к каждому светочу я разорюсь, – ворчала Отрада, натягивая свои. Очень ей хотелось показать светоч Баюну. – Надо что-то думать с колючками.
Аккуратно вытащив светоч из зажимов, Отрада бережно прижала его к себе. Через фартук все равно не проколет. Она вышла из лаборатории и огляделась. На улицу или в комнату? Где искать этого кота?
– Баюн, ты где? – крикнула не очень громко. – Баюн?
У котов слух хороший, должен услышать. Но в доме была тишина.
– Баюн? – Отрада вышла на крыльцо.
Кот с меланхоличным видом сидел у клумбы и делал вид, что пропалывает ее. Вырвет травинку и разглядывает. Вздохнув, отложит и выдирает следующую. Судя по кучке из десяти травинок, прополку он закончит примерно никогда.
– Баюн, ты так до зимы не закончишь, – фыркнула Отрада.
– Да зачем вообще это делать? – кот взялся за следующий сорняк. – К зиме само засохнет. Бесполезное занятие. А тебе лишь бы нагрузить бедного котика делами. Не жалеешь ты меня.
Отраде в который раз захотелось закатить глаза.
– Вот, смотри, – она сбежала с крыльца и сунула коту под нос светоч. – Получилось!
– Ой, какая ты молодец! – обрадовался Баюн. – Смогла! Ай, умница и красавица! – похвалил Ягу, а потом ехидно так добавил: – Продавать как будем? Этот чертополох кто купит? Он же некрасивый и колючий. Ну почему ты не могла сделать светоч хотя бы из колокольчика, а? Отрадушка, радость моя, ну вот в кого ты такая?
– В саму себя! – ответила счастливая Отрада. У нее получилось! Яга она настоящая! А колючки… Ой, да ладно! Придумает что-нибудь. Потом.
Глава 6
Отрада прошлась по приемной. Где-то у нее вазочка была. Такую красоту нужно на стол поставить. Пусть клиенты видят, что колдовать она умеет очень хорошо!
– Баюн, а где у нас ваза? – Отрада пыталась найти на полках хоть одну.
– Так нету, – развел лапами кот. – Ты одну из своих колб возьми, – посоветовал он, – будет смотреться свежо и оригинально. Да и всякому сразу станет видно, что ты дева ученая, а не так, погулять вышла.
– Ну и вредный же ты! – фыркнула Отрада, разворачиваясь на выход.
– Да весь в тебя! – в ответ съехидничал кот. Вазу он разбил несколько месяцев назад. Но раз Отрада не помнит о ней, то и напоминать не стоит.
– Еще мне принеси! – помахала она светочем из чертополоха.
