И маятник качнулся… - Иванова Вероника Евгеньевна
Гнев, щедро сдобренный праведной злобой, мгновенно утопил все иные мысли, кроме желания отомстить. И ведь удобный случай… Я сжал кулак так сильно, что костяшки пальцев побелели. Растоптать. Разорвать. Разметать. Уничтожить! Рука описала дугу, готовясь к удару, и меня не остановило бы ничто на этом свете – даже ужас в глазах мальчика, ужас, смешанный с отчаянным непониманием, – но Мантия тактично кашлянула, предваряя ледяной топоток по позвоночнику – отголосок колебания Пластов.
«Оставь ребенка в покое… Скоро у нас будут гости…»
Я слышу. Как минимум, один, да? Кто бы это мог быть?
«Нетрудно догадаться…»
Не подобает вежливому хозяину пропустить появление гостей, как вы считаете?
Я оскалил зубы, напугав принца еще сильнее (если такое было возможно), и решительно вышел из комнаты. Где-то в недрах строения, бывшего моей тюрьмой, прячется комната, на которую настроен выход Портала… Где-то рядом, я чувствую это всей кожей. Фрэлл с ним, с этим несносным мальчишкой – я еще успею сделать все, что планировал, а сейчас мне нужно обезопасить себя от кодлы магов, которые могут нагрянуть с минуты на минуту… Конечно, можно исполнить только что проверенный сценарий, но как-то не верится, что они будут покорно ждать каждый своей очереди. Кроме того, маги могут быть и не одни…
Двери, двери, двери… Стены, обитые деревянными панелями. Массивные подсвечники. В конце коридора окно, мельком заглянув в которое, я вижу лес. До самого горизонта, являющего собой зубчатую линию гор. Глухомань какая-то… Ага, ступеньки на подвальный этаж! Спускаюсь, распахиваю настежь небольшую дверь. Петли даже не скрипнули – значит, этим путем пользуются очень часто… Посреди небольшой залы каменные круги Основания Портала. Вход и выход, разумеется… Да, это тебе не походный вариант, строили на века. По крайней мере, такие громадины мне с места не сдвинуть, даже если бы я захотел. А жаль: так было бы гораздо проще захлопнуть калитку… Придется снова пользоваться внутренними резервами, хотя следовало бы бежать от подобных решений, как от огня…
В зале нет ни одного источника света, кроме… активированного Портала. Овальное, плоское и тонкое, как волосок, облачко серебристо-прозрачного тумана, сквозь который можно даже разглядеть противоположную стену, обрамлено короной ослепительно белого пламени, силы которого хватает, чтобы глаза могли различить мельчайшую щербинку на каменном полу. Кстати, весьма холодном полу – подошвы быстро начинают стынуть, и мне стоит большого труда заставить себя на время забыть о физических лишениях.
Пламя вздрагивает, расширяясь на несколько локтей за пределы Основания, и тут же резко сужается, заполняя собой весь проем Портала. Вот и гости пожаловали! Точнее, одна гостья…
·Старая знакомая. Должно быть, сигнал тревоги выдернул ее с какой-то официальной церемонии, потому что потертая пышечка облачена в темно-алую мантию поверх черного платья. На ажурном золотом поясе качнулся… Джав [24]? Магичка имеет право на ношение этого милого сувенира? Занятно…
Я сделал несколько быстрых шагов, остановившись между Порталом и женщиной, успевшей его покинуть. Она обернулась, ощутив движение воздуха за спиной, и тут же замерла на месте. Не знаю почему – в голом виде я представляю собой зрелище безобидное и даже вызывающее сожаление – но магичка была озадачена. Я бы даже сказал, несколько напугана…
И, как всякий испуганный человек, она совершила непростительную ошибку. Нет чтобы ринуться к дверям и как можно скорее покинуть дом! Женщина поступила так, как поступала сотни раз до этого. Рефлекторно сотворила заклинание, призванное защитить от врага. Как глупо…
Очередная разновидность Паутины ринулась в мою сторону, жадно раскрывая свои объятия. Приличная порция Силы, но… Я сыт на сегодня.
Моя ладонь зачерпнула разлитое в воздухе чародейство, смяла в комок и бросила обратно. Прямо на грудь магички. Некогда было отслеживать рисунок волшбы, чтобы понять, какие именно Нити порвало мое прикосновение, но результат вполне устроил вашего покорного слугу: женщина вскрикнула – обиженно, как маленький ребенок, у которого отобрали игрушку, – судорожно обхватила плечи руками и… больше не могла пошевелиться. Чувствовалось, что даже дыхание дается ей с великим трудом: движения грудной клетки были короткими и редкими. Любопытно, что же я сотворил со стандартной Паутиной на этот раз? А, что толку гадать – главное: мне удалось сделать именно то, что нужно…
Я почесал подбородок, собирая мысли в кучку, и обратился к даме с вопросом:
– Чему обязан удовольствием снова видеть вас, почтенная?
Она ответила. Не сразу, потому что для этого понадобилось отыскать клочки самообладания, избежавшие липких объятий обездвижившего ее заклинания. Вообще-то я не надеялся, что со мной будут разговаривать… Понял! Она рассчитывает потянуть время до подхода «ударных сил»! Отважно, но… Бесполезно.
– Как… как ты это… делаешь…
– Не задумываясь.
– Ты… кто тебя обучал…
– Чему?
– Владению… магией… – Голос звучит так тихо, что я вынужден подойти к женщине поближе.
– Никто.
– Это… невозможно…
– Я не учился колдовать. Никогда.
– Но…
– Не обязательно быть магом, чтобы повелевать чарами, почтенная. Разве вы этого не знаете? – Настал мой черед удивляться.
Магичка помолчала, обдумывая услышанное, но по растерянности, мелькнувшей в ее взгляде, было понятно, что верное объяснение происходящего остается для моего врага совершеннейшей загадкой. Я мог бы намекнуть… Нет, не буду. Говорят, что и у стен есть уши, а значит, не стоит рисковать больше, чем необходимо. Пора вспомнить об осторожности.
– Ответьте на несколько вопросов, почтенная. Если, конечно, это вас не затруднит. – Лужицы боли, которые с недавних пор обосновались на месте глаз женщины, на мгновение полыхнули злым, но бессильным огнем. – Впрочем, у вас небольшой выбор… Что это за дом?
– Мое… личное поместье…
– И наверняка неизвестное широкому кругу лиц… Могу поспорить, что в Академии не подозревают о ваших «забавах»!
Губы магички дрогнули, но не исторгли ни звука.
– Непременно извещу всех заинтересованных особ, как только вернусь домой. Кстати, в какой местности мы сейчас обретаемся?
– Россонская долина…
Ого! Эк меня занесло… Да чтобы добраться до дома лекаря, понадобится не один день пути! И даже не одна неделя. Ну и удружила ты мне, дорогуша!
– Ближе места не было? Не отвечайте, это не вопрос. Так, мысли вслух… Ну, что касается меня, все ясно, а вот… Какого фрэлла здесь делает коронованная особа?
– Не твое… дело… – прошипела она и запоздало расширила глаза: – Откуда ты… знаешь…
– Удивлены, что я близко знаком с королевской семьей? Жаль, что у нас мало времени: мне есть что рассказать… Но к делу. Не хотите облегчить душу? Говорят, с чистой совестью легче умирать.
Женщина презрительно фыркнула:
– Ты… не сможешь…
– Ой ли? ваш подручный не убедил меня в том, что должен остаться в живых. – Ну я и врун, сам себе удивляюсь! Впрочем, даже если бы у убитого мага было несколько мгновений на то, чтобы просить пощады, сомневаюсь, что после выхода из Савана я услышал бы его мольбы.
– Зря пугаешь…
– Надеетесь на счастливое спасение из рук кровожадного убийцы? Как это трогательно! И кто же вас спасет? Коллеги по цеху? Или соучастники ваших преступлений?
– Ты… не справишься… со всеми…
– Мне это и не нужно. Достаточно прикрыть Портал, и у меня будет вдоволь времени на то, чтобы оказаться вне пределов досягаемости кого бы то ни было.
– Прикрыть… – Она попробовала усмехнуться. – Невозможно…
Я покачал головой:
– Возможно, и еще как! Только вы не увидите, как я умею хлопать дверью. Уж простите великодушно, но… вынужден вас убить. Ничего личного, поверьте! Всего лишь небольшая предосторожность… вы могли стать свидетельницей того, что я предпочитаю хранить в секрете, а оставлять лишние глаза и уши – непозволительная роскошь для такого стеснительного молодого человека, как я…
24
Джав – церемониальное оружие магов, кинжал без гарды. Длина лезвия – не более ладони, само лезвие состоит из основного стержня и плотно прижатых к нему потайной пружиной четырех тонких стальных полос. Если отпустить пружину, полосы мгновенно раздвигаются, образуя вкупе со стержнем пятилистник.
Похожие книги на "И маятник качнулся…", Иванова Вероника Евгеньевна
Иванова Вероника Евгеньевна читать все книги автора по порядку
Иванова Вероника Евгеньевна - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.