Масти коней, на которых сейчас ехали ребята, заинтересовали девочку.
– Дядя Медведь, как называется цвет у нашей лошади?
– Что, понравился? – усмехнулся охотник. – Это конь соловой масти, а зовут его Чубран. Поль с бабой Лизаветой едут на коне мышастой масти по кличке Егерь.
– Красивые какие. – Девочка погладила круп Чубрана. – А те девушки, что вчера нам встретились, у них какие лошади?
– Ты про Алеуток? – Медведь рассмеялся. – У светленькой, Светланы, гнедой конь по кличке Барон. У Надежды вороной по кличке Ворон. Запомнишь?
Саша вздохнула. – Постараюсь.
Спустя минуту молчания Медведь хмыкнул. – Ты, пожалуй хотела ещё что спросить у меня?
– Ну да. Хотела. – Девочка обернулась к нему. – Почему ты Светлану с Надей Алеутками прозвал? Они же ни какие не Алеутки. – Она ожидала услышать от охотника смех, но тот, против обыкновения, был серьёзен.
– Видишь ли. Когда-то давно, их маленькими, приютила семья алеутов, погонщиков оленей. Уж где они подобрали девчушек наших уже никто и не скажет. Вскормили их, воспитывали, да только напали ночью на юрту разбойники, убили старших, а стадо оленей увели. Девочек не тронули, нужды не было, это их и спасло. Нашли потом тех подонков. Поквитались. Ну а девчушки, из тундры, чудесами уж какими, но до наших мест дошли. Приняли их. И не зря. Добрые они, благонравные, и охотницы знатные. Иной год от волков спасу нет. Так Алеутки наши держат их на расстоянии. Вот и этим летом много стай к нам пожаловало. Вчера одну такую мы хорошо проредили. Да ещё три стаи замечены рыбаками. По берегам идут в нашу сторону. Опасно сейчас в лесах. Вот, прислушайся, – Медведь поднял палец и вытянул шею. – Позади нас Алеутки идут. На расстоянии таком, чтобы волки не приняли нас всех за одну колонну. Выйдут если позади нас, а в тылу у них девчушки наши. Вот и западня им. – Мужчина вдруг положил свою руку на Сашино плечо. – Расскажи ка лучше, как ты вчера медведицу-мать заставила довериться тебе. Невиданное дело чтоб было так.
Саша не оглядываясь на Медведя пожала плечами. – Я вдруг рассердилась на неё. Мне не понравилось, что она нам угрожала. Мы же с Полем ничего плохого не хотели сделать её медвежатам. Вот я и швырнула палку, но она мимо пролетела. А ещё она заорала на весь лес. Я и пошла к ней драться.
– Драться?! Ох-хо-хо! – Мужчина засмеялся.
– Да. А что? – Девочка пожала плечами. – А она вдруг легла, и голову на лапы положила. Мне её жалко стало и мы стали разговаривать.
– Прям так вот и разговаривать?
– Говорила я, а она слушала. Но глазами она много сказала. Я это видела.
– И что она сказала тебе глазами?
– Она была удивлена. С ней ещё никто так не разговаривал. И она знает моё имя. А ещё, что мы видимся не последний раз.
– Маленькая Александра, вы меня удивляете.
Саша сидела перед мужчиной и не видела всего, а он, говоря последние слова загадочно улыбался и выглядел явно довольным.
– Дядя Медведь, а вы то откуда знаете эту историю?
– Ха. Такие истории быстро перестают быть секретами.
Двое взрослых и двое детей пересекли поросшую высоким кустарником заболоть, лежащую на запад от деревни, и вошли в лес. Кони мягко ступали по тропинке уходящей вверх. Тропинка извивалась меж больших камней и поваленных деревьев.
– Куда мы едем?
– Вам баба Лиза разве не сказала?
– Нет. Сказала только, что дорога дальней будет.
– Значит скажет, когда придёт время.
– Секрет?
– Да. Большой секрет. – Медведь положил свою ладонь девочке на плечо. – Секрет от всех, но ты знать будешь.
Солнце преодолело зенит и клонилось к закату. Путники остановили коней на одной из полянок на самом взгорке и отдыхали. Позади, откуда они пришли, послышалось фырканье коня. Грохнул выстрел. Ещё один. Над лесом разнёсся волчий вой. Медведь взял ружьё. Это же сделала и Лизавета.
– В перепуге могут и на нас выскочить. Никуда не отходите.
Чубран и Егерь заволновались. Из леса на поляну один за другим выбежали два хищника и остановились. Взрослые вскинули ружья и выстрелили. Один из волков упал и катаясь по земле выл и скулил. Второй скрылся за деревьями. Медведь подошёл к раненому зверю и не раздумывая выстрелил добивая.
– Собираемся. До ночи нам надо выйти к сторожке Фёдора, если не хотим провести ночь под луной слушая завывания волков ждущих когда мы заснём. – Тон бабы Лизы говорил о многом.
Подождав ещё пару минут, вслушиваясь в звуки леса, Медведь, убедившись что всё тихо, махнул рукой давая команду садиться на коней. Плоское скалистое плато закончилось и начался пологий спуск. Внизу, в лучах заходящего солнца, заблестело зеркало озера.
Поль, покачиваясь в седле, задремал. Откуда-то сверху до него доносился голос бабы Лизы, но разобрать слов он не мог. Напуганный змеёй выскочившей на него из зарослей камыша он побежал, споткнулся, и упал в вязкую глинистую жижу. Позади шуршала трава и ему представлялся большой смертельно-ядовитый зуб вонзающийся в его пятку. В этот самый момент чьи-то большие, когтистые лапы сгребли его и, взвалив на мягкую спину, понесли. Проехав таким способом какое-то расстояние он был бережно положен на мох. Сквозь полуоткрытые глаза Поль увидел большой влажный нос. Обнюхав мальчика неизвестный спаситель принялся слизывать с него болотную грязь. А голос откуда-то сверху всё настойчивее повторял: – Галина Александровна. Галина Александровна.
Поль очнулся услышав смешок бабы Лизы сидевшей позади него.
