Шанакарт 2. Корона Сумрака (СИ) - Белая Лилия Альшер

- В Малой гостиной Вас ожидает гость, Ваша Светлость.

- Гость?

- Наместник, - мурлыкнула домоправительница. - Прибыл выразить Вам свои соболезнования.

- Соболезнования, значит, - Князь прищурился. - Что ж, интересно послушать. Он приехал один?

- Один. Иллиабель с ним не было.

Арши кивнул и подошёл ближе.

- Джейлин ещё спит?

- Полчаса назад спала. Ваша невеста не ранняя пташка, - улыбнулась арши и поправила белый локон на серебристой ткани.

- Может, это и к лучшему? Раннее утро часто приносит дурные вести. Как мы уже убедились сегодня.

- Или радостные. Суть вещей зависит от сути на них смотрящего.

- Иногда свою истинную суть лучше скрывать, Эльрин. Когда Джейлин проснётся, приведи её ко мне. Нужно донести до неё случившееся в правильном свете.

- Конечно, мой Князь.

Эльмирриан притянул к себе красавицу, поцеловал в высокий белый лоб и вышел встречать Селлестераля. Домоправительница окинула комнату цепким профессиональным взглядом, взмахом руки и толикой Силы поправила занавески и вышла вон, заперев комнату. Князя рядом уже не было.

- Когда мы уже перестанем изобретать глупые поводы, чтобы переговорить с глазу на глаз? - спросил Наместник, стоило Эльмирриану войти в Малую гостиную. Он удобно устроился в углу дивана, закинув ногу на ногу и зажав в ладони светлые перчатки для верховой езды.

- Никогда, мой друг, никогда, - разочаровал лучезарный Князь, присаживаясь напротив. - Пока я Князь, а ты - главный претендент на престол, нами будут править условности. Иначе мы сами перестанем править.

Наместник неопределённо хмыкнул.

- Так, что случилось с Рушалином?

- Убит по приказу Вилькортина.

- В Замке уже заговорили, что это кто-то из Инниаров.

Эльмирриан качнул головой:

- Организатор - Триан Сар. Девисар знал, кого нанимать, чтобы доставить мне как можно больше проблем. Хотя, вообще-то, это было идеей самого Сара.

- Триан Сар? Твой племянник?

- Один из моих многочисленных племянников. И начальник отряда моей личной гвардии, что важнее. Так близко Вилькортин ко мне ещё не подходил.

Селлестераль несколько мгновений задумчиво рассматривал Эльмирриана, даже в траурных одеждах умудрявшегося выглядеть празднично, затем коротко спросил:

- Почему?

- Меня тоже это интересовало. Но правды бы он не сказал. Триан был хорошим гвардейцем, не смотря ни на что. Выдержал бы допрос. Пришлось покопаться в его голове самостоятельно.

- С ума свёл своими Грёзами?

- Кровоизлияние, - спокойно кивнул арши. - Но сперва свёл, да. Это значительно облегчает доступ к воспоминаниям и мыслям, сам знаешь. Они даже не всплывают, они пенятся образами и чувствами.

- И что удалось узнать?

- Из важного - что поручения Вилькортина он выполнял не раз и не два.

- Ну, надо же! Фальшивый золотой в твоей сокровищнице связей! Как же ты упустил его из виду?

- Я тешил себя надеждой, что родство с Инниарами говорит о неком наличии разума и дальновидности. Но, вероятно, сам был несколько не дальновиден. Или разумен.

- Самокритика Инниаров всегда звучит бесовски неубедительно! - фыркнул Наместник. - Но в этот раз ты действительно ошибся. И крупно. Что ты намерен делать?

Эльмирриан сузил глаза и, поставив локоть на мягкий подлокотник, в раздумьях перебрал пальцами в воздухе.

- Я продолжу заниматься своими делами. Действия Сара были неожиданностью, но значительно они не повредили. От Рушалина я получил всё, что он мог дать мне: счета, документы, переписки. Со временем Карел стал бы даже помехой. Слишком жаден, амбициозен и ненадёжен. Поэтому я и связал его не присягой, а Джейлин и надеждами на будущее.

- А теперь Карел мёртв, в твоих руках его дом и дочь, а Инниаров никто не сможет обвинить в его гибели, ведь ты собственноручно казнил предателя и скорбишь по несостоявшемуся тестю, - понимающе продолжил Селлестераль, постукивая по колену перчатками. - Что сделаешь с домом?

- Пока я распустил прислугу и закрыл дом для посещений. Внутренняя служба ушла, тело убрали, остался там только Ларнелл. Ищет всё, что утаил или не успел отдать мне Рушалин. И всё, что вообще может пригодиться.

- Ларнелл тоже был там? - удивился Наместник. - Разве он не в твоей личной охране?

- Полгода назад он на время попросил должность поспокойнее, чтобы подготовить сына к поступлению в Академию, и я перевёл его в запас, к Сару. Отчасти, я именно поэтому выбрал его отряд для выполнения этого задания.

- Что-то мне подсказывает, тебя не безопасность тестя интересовала.

- Я вообще не придал значения страхам Рушалина, но решил воспользоваться ситуацией и присмотреть за ним и его окружением. Был уверен, что дом кишит шпионами Девисара. Кто же знал, что посылаю туда ещё одного?

- Неужели за полгода Ларнелл не заметил за Трианом ничего подозрительного?

Эльмирриан равнодушно покачал головой:

- Он был хорошо обученным воином, а мы не искали. Теперь же я приказал усилить охрану Усадьбы и острова, а лучшие из моих арши чистят ряды гвардии. Нашлись ещё четверо сочувствующих. Не связанных с Саром.

- Тебе напомнить, что войны между Княжествами запрещены, а зачинщиков ждёт смертная казнь? С нынешним положением в Совете я не смогу сделать для тебя послабление, - Селлестераль подался вперёд, посерьёзнев.

- Я не собираюсь воевать с Вилькортином, - отмахнулся Инниар. - Но никакой запрет не помешает мне оборонять моё Княжество и мои владения.

Наместник неодобрительно дёрнул уголком губ и откинулся на мягкую спинку:

- Будь осторожнее, Риан. Присутствие твоих гвардейцев в доме на острове Девисара могут быть неправильно расценены. Чтобы иметь законную причину для обшаривания твоими солдатами особняка, ты должен жениться на Джейлин и вступить в права наследования.

Князь не сдержал позабавленной усмешки:

- Мне вполне хватит иллюзии обручения. Жениться на Джейлин я не собирался и не собираюсь. Дом Карела получит один из его родственников по мужской линии.

- Тот, кого выберешь ты?

- Разумеется. Если бы Джейлин не была обручена, всё решилось бы в пользу дяди Карела, верного вассала Вилькортина. Но, как ты справедливо заметил, сейчас это наше с ней наследство. Останется лишь подписать отказ в пользу того, кто принесёт клятву мне.

Селлестераль почти с восхищением посмотрел на дорогого тестя, поражаясь его сверхъестественной удаче повернуть любую неожиданность в свою пользу. Несостоявшийся скандал с беременностью Иллиабель мог стоить ему отлучения от Совета, а принёс корону Принцессы Шанакарт Астель. Фиктивная свадьба Наследника могла утвердить во власти Вилькортинов, но с помощью его внука обернулась самым ложным шагом Девисара. Возможно, Эльмирриан прав - к чему жениться на прелестной, но ничем непримечательной девице, когда твоя любовница сама удача? Не стоит шутить с ней.

Однако девушку было немного жаль. Селлестераль вздохнул:

- Ты оставишь её без отца, без мужа и без дома.

- Без отца ей будет даже лучше, а дом она всё равно не сможет наследовать. Из оружия в её руках бывали разве что ножницы для шитья. Но я не оставлю Джейлин. Если всё сложится удачно, и самые смелые мои планы воплотятся в жизнь, мы ещё будем благодарны судьбе за то, что свела нас.

- Не поделишься планами? - заинтересовался Селлестераль, но тут в двери раздался стук.

- Леди Джейлин ждёт встречи с Вами, Ваша Светлость, - оповестила Эльрин, скромно опуская ресницы над блестящими бесстыжими глазами.

- Пусть войдёт, - распорядился Князь и поднялся на ноги. С такими новостями не до церемоний.

Едва узнав, что арши с девушками уехали, опять оставив его не у дел, Павка бросил в холщовую сумку весь свой скудный скарб и выскочил на порог замка. Зелёная безмятежная даль, куда убегала пыльная дорога, заставила замереть и с болезненным разочарованием устремить к ней взор. Всадников, конечно, уже и след простыл, слуги из замка сказали, что они уехали так рано, как только смогли. От досады Павка закинул за голову руки и закусил губу с бессильным стоном. Он и сам не сумел бы ответить, что именно так влекло его гнаться следом за демонами, но быть с ними, самому увидеть проклятое болото казалось необходимым. Он должен, должен был сделать хоть что-то с неиссякаемым источником нежити. Ради тех, кто уже погиб от их зубов и когтей. И только в компании неуязвимых арши у него был шанс. А вот без них не было ни шанса, ни карты… Так, карта!