Металлическое вторжение (СИ) - Клингенберг Марина

- Что лишний раз доказывает ее невиновность, - сделал вывод Шелест. - Если бы она была одержима идеей убить принцессу, то подбежала бы к ним с таким расчетом, чтобы ее не успели спасти.

- Может, она ошиблась, - сказала Ют. - Вряд ли она так хорошо в этом разбирается.

- Еще была версия, - сказал Квентин, - что Лию кто-то подговорил, а потом...

- Раскаялась? - закончил за него Шелест. - Хм. А можно мне с ней поговорить?

- С Лией? - удивился Квентин. - Ну, я полагаю, можно... Только вы поосторожнее, хорошо? - он посмотрел на Шелеста почти с мольбой. - А то она и так при любом шорохе думает, что ее пришли убить.

- Если уж кто ее и может не вспугнуть, так это Шелест, - успокоила его Ют.

- Тогда пойдемте.

Он привел их обратно во дворец. Там они пустились в долгий путь по первому этажу, потом под неусыпными взглядами стражников спустились вниз, но не с той стороны, где когда-то Йон вел Шелеста в королевскую сокровищницу. Количество путаных подземелий под дворцом немного пугало, единственное, что ободряло, так это то, что паучьи коридоры совсем не выглядели заброшенными - все было очень чистым и ухоженным, словно и здесь убирались ежедневно. Но, несмотря на чистоту, Шелесту они напоминали классическую темницу из какого-нибудь средневекового замка. Темные каменные стены, пол и потолок, прохлада подземелья, факелы по стенам и металлические решетки. Камер было мало и они пустовали, но это Шелеста не удивило. Он уже понял, что здесь пленники не задерживаются, уж или на свободу, или в гроб.

Лия была единственной заключенной. Заплаканная девушка дрожала и вжималась в каменную стену, словно надеялась, что та сожмет ее в смертельных объятиях.

- Откройте, - сказал Квентин стражнику. - Защитник желает поговорить с заключенной.

Тот смерил Шелеста внимательным взглядом, поклонился и сказал:

- Мне придется закрыть за вами двери.

- Да ради бога, - откликнулся Шелест. - Только открыть потом не забудьте.

Когда Лия увидела, что двери распахиваются и в камеру кто-то входит, она еще теснее вжалась в угол.

- Без паники, - ободрил Шелест, по-турецки усаживаясь на пол неподалеку от Лии. Квентин остался снаружи и оттуда прислушивался к разговору, а Ют, как обычно, устроилась на плече Шелеста. - Не знаю, говорили ли тебе, но тут подозревается тщательно спланированная попытка убийства. А это означает как минимум две вещи. Во-первых, путаница с кувшинами тут не при чем. Во-вторых, ты ни в чем не виновата, если, конечно, ты не причастна к самому убийству.

Лия посмотрела на него полубезумными глазами и всхлипнула:

- Я виновата...

- В ошибке или убийстве? - уточнил Шелест.

- В ошибке... - пробормотала Лия. - Вы сказали «убийство»? - вдруг встрепенулась она, и ее покрасневшие глаза расширились от ужаса. - Ее Высочество...

- Жива. Но кто-то пытался ее убить, это ясно. И будет здорово для всех - для меня, тебя, принцессы и Вавилона в целом, - если ты поможешь нам найти того, кто подсыпал яд. Ты ведь этого не делала?

- Нет! - рьяно замотала головой Лия. - Но чем я могу помочь?

- Да просто тем, что расскажешь подробно, как все было.

Шелест говорил непринужденно, дружелюбным тоном и без тени сарказма. Такая манера поведения немного успокоила Лию. По крайней мере, она перестала дрожать и даже отодвинулась от стены.

- Я уже рассказывала, не один раз, - пробормотала она. - Но если это не помогло...

- Давай сначала, - предложил Шелест. - Принцесса попросила латрий, так? Что было потом?

- Я пошла на кухню и налила латрий...

- А вот теперь стоп, - прервал ее Шелест. - Там был кто-нибудь, кроме тебя?

- Нет.

- И никто не заходил?

- Ариадна, - пролепетала Лия. - Но она, как я помню, сразу ушла...

- Понятно, - Шелесту и в голову не приходило подозревать Ариадну.

- Надо узнать, спрашивали ли у Ариадны, - прошептала ему на ухо Ют.

- Сам спрошу, а то ее сразу приговорят, - проворчал Шелест. - Здесь это обычное дело, как видишь. Слушай, - снова обратился он к Лие. - А после этого? Ну, может, кто по пути к принцессе остановил?

- Нет, - на сей раз голос Лии прозвучал уверенно. - Почти все были в городе, по пути я никого не встретила.

- Да, не густо, - пробормотал Шелест, вставая на ноги. - Ладно, спасибо, - кивнул он Лие. - Не кисни, не виновата ты ни в чем. Скоро выпустят.

Стражник открыл двери, и Шелест вышел наружу. Они с Квентином двинулись в обратном направлении.

- Кухня не охраняется? - спросил Шелест. - Вообще, как можно определить, кто туда заходил?

- Служанки туда-сюда снуют, но посторонних, конечно, не пускают, а если и пускают, то тщательно запоминают, тут ошибок быть не может. Единственное исключение - это вы, - посмотрел он на Ют.

- Да, меня ни разу ни о чем не спросили, - призналась Ют, регулярно летающая на кухню за сладостями.

- Ну, немудрено, вообще могли не заметить, - усмехнулся Шелест. - Пролетела - и все тут...

- Именно, - подтвердил Квентин. - Но в тот день на кухне не было никого, кроме тех, кому там положено находиться.

- Думаю, вы сами до всего додумались, - начал Шелест. - Вариантов всего два, и один из них очень маловероятен. Первый - это сделал...

Тут он умолк: навстречу им из-за поворота вышел Йон.

- Продолжай-продолжай, - с любопытством глянул он на Шелеста, остановившись прямо перед ним. - Так кто это сделал?

- Как принцесса?

Йон угрожающе поднял посох, но Шелест не стал уходить от опасной темы и под действием угрозы отвечать на вопрос.

- Не стану же я говорить об этом посреди коридора, - сказал он. - А если отравитель узнает о самочувствии принцессы, все равно ничего особо не изменится.

- Да неужто? - вскинул брови Йон. - А как насчет повторной попытки?

- Она так и так может быть, - пожал плечами Шелест. - Принцесса очнется, - он постарался сказать это как можно более твердо, - и вы не сможете до скончания веков скрывать то, что она жива.

- Да уж, - протянул Йон. - Желание действовать благотворно влияет на твою сообразительность, ничего не скажешь. Что ж, могу тебя успокоить - ей ненамного, но все же лучше.

Шелест прикрыл глаза, Ют облегченно вздохнула, а Квентин тихо вознес хвалы Лучафэру.

- Теперь ты, Квентин, марш к Хазаэлю. А ты, Шелест, отправишься со мной и скажешь, кто, по твоему мнению, это сделал, - велел Йон. - Если, конечно, я тебя не отвлекаю, - добавил он с уничтожающим сарказмом.

- Я в вашем распоряжении, - сказал Шелест. - А Тейт и Лью знают, что произошло? - спросил он по пути.

- Лльюэллин в курсе и беспросветном унынии, - ответил Йон. - Ведет себя так, словно лично подсыпал яд, - мрачно пошутил он. - Служанке той такие стенания и не снились. Я как раз отправил его, чтобы зря не маялся, к Тиарнану, и позволил при случае рассказать ему о произошедшем. Ведь даже Тиарнан, клянусь силой Лучафэра, не выдержит и спросит, что случилось и почему у Лльюэллина такое выражение лица.

Когда они подошли к храму, совсем стемнело - день пролетел незаметно, уже пробило одиннадцать. Шелест поверить не мог, что время могло пройти настолько быстро.

Шелест, Йон, Ют и вернувшийся Лью устроились со всеми удобствами. Йон даже распорядился принести латрия, но все смотрели в кубки с подозрением, и ему пришлось заверить, что можно пить смело.

Сначала Лью, и впрямь выглядевший крайне расстроенным, поведал о том, как он вломился к Тейту и незамедлительно рассказал ему о том, что произошло с Юфорией. Потом мальчик красочно, насколько это было возможно, описал реакцию Тейта на прискорбное известие.

- Он так забеспокоился! Правда, - Лью удрученно покачал головой, - он большей частью говорил о Вавилоне...

- Притворяется, - откликнулся Шелест. - Уверен, в первую очередь он беспокоится о самой принцессе.

- Так, - Йон несильно стукнул по полу посохом. - Переживания Тиарнана оставим до лучших времен. Давайте перейдем на догадки несравненного защитника Вавилона.