Дорога сильных. На пороге мира (СИ) - Попова Анна Сергеевна

— Магия, — говорил Ивар, самый молодой из гьярраваров. — В этих стенах ее очень много, потому и не рушатся.

Он говорил это Линде, а Мия пользовалась тем, что шла рядом, и слушала, почти не скрывая интереса.

Ступать под арку надвратной башни было страшно не только ей. Голоса ребят стихали, и слышны были лишь шаги, цоканье копыт по мостовой, да приглушенные ахи младших девчонок. И возмутительно бодрый голос Ивара, который рассказывал то про бойницы косого боя, то про дыры-убийцы, то про устройство опускной решетки. Повествование свое гьярравар сопровождал взмахами руки то в одну сторону, то в другую.

Народ послушно вертел головами.

Небольшую площадь перед воротами окружали крепкие домики в два-три этажа, уходили вглубь города кривоватые улочки. Две из них казались пошире, и маги вместе со старшим гьярраваром начали совещаться, какой путь выбрать.

— …таможня, а вот там — казармы для стражников, — продолжал вещать Ивар, и Мия поняла, что прислушивается не без интереса.

Молодой воин рассказывал увлекательно и удивительно много об этом городе.

— Откуда ты столько знаешь об этом месте? — спросила Линда так своевременно, словно мысли Мии прочитала.

— Это мои корни.

— Я думала, что ты лириат.

— Большей частью да. Но предки мои были из арденов и жили тут.

— Что, прямо тут?

— Нет, конечно, — усмехнулся воин, — это место для богатеньких горожан, мои были из простых. Жили под мостом, там все давно заросло.

— Каким мостом?

Линда обвела площадь взглядом, словно могла из этой точки что-то увидеть.

— О, тут много всего интересного, — сверкая темными глазами, произнес Ивар. — Академия Стихий, Храм Всех Богов, ратуша… но Арденбургский мост — истинный шедевр зодчества прошлой эпохи. Арочный, с двойным изгибом, со статуями всех властителей города. Говорят, возводили его не один десяток лет, а все потому, что высота с той стороны немыслимая, и подвозить камень было очень сложно. Строители селились под мостом, чтоб далеко не ходить. Так и вырос этот район.

— Выходит, ты из потомков тех, кто строил местное чудо света?

— Ага.

— Круто.

— Линн, — вкрадчиво произнес молодой воин, приобнимая девушку за плечи, — давно хотел спросить, что означает это ваше кру-то…

Рассказ о прошлом Арденбурга перерос в дружеские подколки, и Мия отошла в сторону. Огляделась.

Пустынная площадь и улицы, добротные каменные дома, арки, ведущие во внутренние дворики, ворота, распахнутые как приглашение. Мусор у стен — в гораздо меньшем количестве, чем можно было ожидать.

Казалось, что город застыл, как муха в янтаре, замерший в странном состоянии не-жизни. Казалось, что стоит ненадолго прикрыть глаза, и город, пользуясь тем, что не видишь, отомрет. Его вновь наводнят жители, полетит дурманящий запах выпечки и наваристого супа, заскрипят колеса телег, закричат, играя, мальчишки…

Ощущение было столь ярким, что Мия потрясла головой. Странно, но деревни с полуразрушенными домами такого страха не навевали.

— Жутковато тут, — сказала Алина, передергивая плечами.

— Ага, — отозвалась Соня, — издалека он мне больше нравился.

Мия задумчиво кивнула, соглашаясь с девчонками. И жутко. И, кажется, лучше было не приходить. Но у них не было выбора.

Или…

Она перевела взгляд на магов и Снура. Спор нарастал. Старший маг хмурился, выслушивая доводы гьярравара, и отвечал что-то резкое, от чего воин кривился и стискивал здоровенные кулаки.

— …не пройдем! — вновь зарычал он, повышая голос. — Ремесленный квартал разрушен подчистую. Были б без лошадей, еще ладно. А так… лишь ноги переломаем. Надо идти через Верхний город.

— Нельзя нам туда, сам знаешь.

— Тут чем ближе к центру, тем лучше дорога.

— Чем ближе к центру, тем больше магии! — отрезал грен Лусар, — а это иные твари. О, Мия, иди-ка сюда.

Девочка вздрогнула, когда поняла, что маг обращается к ней. Настойчивый взгляд темно-карих глаз прошивал насквозь, вызывая нестерпимое желание чесаться и прятаться. Она несмело приблизилась.

— Что чувствуешь?

Грен Иртен смотрел с интересом, тэн Снур — с пренебрежением. Но старший маг казался предельно серьезным, и Мия закрыла глаза, погружаясь в себя.

Люди, много людей вокруг. Они отличались от зверья эмоциями, более четко читаемыми. Усталость и раздражение, скука, тревога, восторг, голод, и капелька того, что девочка окрасила бы розовой дымкой. А рядом…

— Я не просил тебя пытаться меня читать, — холодный голос, от которого бросает в дрожь. — Сосредоточься.

— Прости, я… сейчас…

Она развернулась и уверенно указала рукой направление.

— Вот тут кто-то мелкий, много. А там побольше, сытый, ленивый. Мы ему неинтересны… кажется. А там… ой!

Она, не глядя, ткнула младшего мага в живот и, дико смущаясь, пробормотала:

— Ничего серьезного, в общем.

Пальцы судорожно вцепились в измятую шоллу, и девочка еле заставила себя их разжать.

— Хорошо. Пойдешь с разведчиками.

Оба собеседника мага, и тэн, и грен, уставились на него с возмущением столь забавным, что Мия потупилась, пряча улыбку.

— …если заметишь подозрительное, говори сразу, — продолжил, меж тем, грен Лусар. — Вперед не суйся, от гьярраваров не отходи. Фин! Отвечаешь за девчонку головой, она с вами идет. Все, в путь.

Рыжий маг скривил губы, словно хотел что-то сказать, но не стал. Хлопнул Мию по плечу и пожелал удачи. Она лишь растерянно кивнула, оглядываясь на остальных ребят. Те, кажется, даже не подозревали о важной миссии, возложенной на нее. Лишь Тимур, вполуха слушая Юрку, поглядывал в сторону девочки и магов.

Так она оказалась среди тех, кто шел первым.

Как ни странно, это не было слишком сложно или страшно. Фин шагал чуть впереди и по правую руку от нее. Высокий, крепкий, светловолосый и голубоглазый — гьярравар и истинный джеррец, которому что темные земли, что поездка в соседний город, все одно. Слева, поближе, держался Тим, и Мия знала, что может положиться на него во всем. Она могла лишь гадать, почему парень решил поддерживать и опекать ее, но лучшего друга нечего было и желать.

Поодаль шли Ивар и грен Иртен, и Мия с удивлением заметила в руках мага лук с натянутой тетивой.

Их делом было смотреть и охранять, ее же — слушать.

Иные твари ощущались по-разному, и она бы, наверное, вскоре научилась их различать. Но все забивали мелкие и вездесущие, копошащиеся и перебегающие крысы. Первый раз, когда Мия ощутила прямо перед собой нечто большое, то дернулась назад, изрядно переполошив воинов. А после, «присмотревшись», едва не рассмеялась от облегчения. Поперек мостовой проходил рукав канализации, битком забитый грызунами, и они сливались в единый фон, воспринимаясь ее чутьем как шумный вечно голодный клубок.

— И откуда их столько? — пробормотала она, не без страха проходя над местными крысами, которые, по сути, крысами не являлись.

Грен Иртен рассказывал, что иные тварюшки — существа частично магические, пищевые цепи у них выстроены иначе, и потребность в питании отличается от обычных зверей.

— Не думайте о гзарках как о волках, а о сорхе как о рыси, — говорил он. — Это не рысь и не волки. Это иные твари со своими повадками и строением тел. Они сильнее и злее обычного зверья, они сожрут вас, как только забудете об их инаковости.

Так что, крысы крысами не были, их называли коосками. И Мия никак не могла понять, что они тут едят, да еще будучи в таком количестве.

Прошли новую стену и ворота, ведущие в Верхний город. Домики стали интереснее. Сохранилась общая острота крыш и вытянутость, но добавились широкие деревянные балконы, украшенные резьбой. Полностью закрытые, под отдельными карнизами, они опирались на мощные наклонные балки, а в районе подоконников виднелись крепления. Видимо, для цветов.

Вновь захлестнуло странной тоской. Интересно, каково было бы жить тут, хотя бы вот в этом доме? Четыре окна по фасаду первого этажа, балкон, острые оконца под крышей. Арка и крепкие двери. И — возможно, только возможно — своя комнатка. Пусть маленькая, но своя.