Новая атака была более серьёзной, чем все остальные до этого. Наталине, отбиваясь, приходилось постоянно отступать, чтобы не ввязаться в бой на более короткой дистанции, чем она могла себе позволить.
Девицы сделали полукруг по залу, чуть не наступая на распластанных на полу пузанчиков, после чего обе остановились, вернувшись снова в центр зала. Наталина демонстративно качнула носком ноги перевёрнутый казан. Заулыбалась.
— Так это ты мастеришь псевдомагов, нарушая все договорённости. — Улыбка стала презрительной. — Ещё на заре времён боги договорились не использовать кровь архидемонов. Вообще.
— Они-то, может, и договорились, только я при этом не присутствовала.
Дзынь. Дзынь-дзынь.
Теперь удары стали ленивыми. Словно девицы отрабатывали ритуал. Почему, не понял, усталости обе не показывали вообще.
— Откуда у тебя кровь Токатса? — Чуть наклонила голову Наталина.
Этим вопросом она привлекла внимание толстухи, и та остановилась.
— Получила в подарок. По случаю нашей взаимной договорённости.
— Так и думал. — Это уже я сказал в спину толстухе, загнав перед словами трость на всю длину в её спину. Высказываться перед ударом было бы глупо. — Не дергайся, будет больнее.
— Что… — Она пыталась обернуться, но её тело потеряло подвижность. Только и смогла повернуть голову. — Но как?..
Трость вошла в тело почти по самую мою руку. Не знаю, что делал артефакт в теле богини, но он точно что-то внутри неё сломал. Я это видел. Вызвав Взор, я видел вообще всю структуру её тела. Тогда и понял, что она искусственное, состоит из силовых нитей. Которые так легко сломать.
Заблокировав подпитку от казана, который оказался средоточением.
— Так получилось. — Ответила ей Наталина, вгоняя в живот своё оружие. Её нагината не причинила много разрушений, трость в этом вопросе оказалась намного эффективнее. — Как видишь, и на кровь архидемона есть управа.
— Стяжатель? — Широко раскрыла глаза толстая богиня, что-то рассмотрев во мне. — Но ведь договорённости…
— Я при них не присутствовала. — Жёстко ответила ей Наталина, вытаскивая нагинату, чтобы резким ударом снести толстухе голову.
Структура искусственного тела полностью распалась. Тело рухнуло бесформенной массой, а из района отрубленной шеи начало выползать радужное облако. Наталина с интересом наблюдала за ним, потом посмотрела на меня.
— Что? — Скривился я на этот требовательный взгляд.
— Поглоти, или на эту ману прилетит кто-то серьёзный. Пока защита храма ещё держится.
— Тоже мне, нашла энергетического вампира. — Буркнул еле слышно, послушно прикоснулся к облаку рукой.
Никакого сопротивления я не почувствовал. Как и отвращения. Радужная субстанция легко тянулась, а если перестать стараться, то повисала в воздухе, словно дым от сигарет.
Поглотить вот так сразу всё не получилось. Подумав, часть скинул в камень к Наталине, которая во время нашей эпопеи немного потратилась. Бо́льшую часть попытался втрамбовать в тело. Не получилось, мана повисла облаком вокруг меня.
— Не помещается? — Наталина смотрела на меня, разглядывая, словно диковинку. Я кивнул. — Мало у тебя верующих.
— Сколько есть. — Огрызнулся в ответ. — Дойду до наших, в Чашу скину остатки.
Девушка кивнула, соглашаясь.
— Вот и всё. — Закинула она оружие за спину, которое послушно исчезло. — Хорошо, что ты смог заблокировать её средоточение. Не поняла как, но почувствовала. — Кивнула она на валяющийся на полу котелок.
— Ломать — не строить. — Пожал плечами. — Правда, теперь его уже не восстановить. Я торопился, все каналы разрушил.
— Да и ладно. Средоточение у тебя есть, а мне не нужно, я же буду твоей женой. Не таскать же всюду с собой эту тяжёлую штуку. — Кивнула девушка на казан. — Как на вкус кровь архидемона? — Внезапно задала она вопрос ехидным голосом.
— Как дерьмо. — Брезгливо передёрнулся, вспомнив, как пришлось поглощать ту субстанцию, в которой меня заточили. Зато смог освободиться.
Что это какая-то концентрированная энергия, я понял почти сразу. Но вот настроиться на её поглощение было нелегко. Особенно напрягала беспомощность. Постоянно косился на бегающих девиц, да толстых мужиков, прятавшихся за троном.
— Не могу опровергнуть, ни то, ни другое не пробовала. — Пошутила Наталина, после огляделась. — Надо найти алтарь, разрушить, и…
— И пойти поесть. — Перебил я её. — Я не господь-бог, чтобы святым духом питаться!
— Как сказать, как сказать… — В ответ улыбнулась Наталина.
Интерлюдия
Дорога только начала проступать сквозь утренний туман, как на ней показалась странная для этих мест процессия. Роскошная карета, блестящая влагой на золотых украшениях, запряжённая четверкой лошадей. Такие экипажи даже в столице редкость, не то что в их глухом графстве родственников матери.
Карету сопровождали четыре наёмника верхами, по два спереди и сзади. С высоты пятого этажа башни не видно, есть ли среди них маги, но, что эти воины — женщины, видно было издалека. Уж очень выдающие вторичные половые признаки были у каждой. Ещё и броня явно сделана таким образом, чтобы специально подчёркивать внушительные формы.
Сидящая на месте возницы девица формы имела скромнее, но точно была очень молода. Вряд ли магичка.
Скорее всего, это просто почётный эскорт, не магический. Зато внутри кареты маг точно есть. И сильный. Его аура просвечивает через стенки транспорта. То, что она в какой-то момент начала видеть силу в других людях и амулетах, Литессия приняла легко. И других изменений было достаточно, чтобы переживать о необычности одного из них.
Карета беспрепятственно миновала открытые ворота ограды вокруг поместья.
Само здание было построено как место отдыха, а не как военное сооружение, и защиты почти не имело. Стена условная, рва нет. В этой местности последние боевые действия были ещё до войны, в которой была образована Империя. Сама усадьба построена намного позже.
Через несколько минут на лестнице, ведущей в башню третьего этажа, раздались торопливые шаги.
— Леди, матушка срочно просит Вас к себе. — Это оказалось Трана, приставленная к ней служанка.
То, что девушка обо всём докладывает матери, Литу не волновало. Её вообще в последнее время мало чего могло сильно взволновать.
Кроме парочки человек, один из которых сейчас очень далеко. А вторая спит, умаявшись за беспокойную ночь. И почти умотав свою мать!
— Передай, что уже иду. — Только сейчас Литессия повернулась к двери, перестав разглядывать пейзаж за окном.
Она действительно могла прямо сейчас идти вниз, благо, встала гораздо раньше, и уже была одета к завтраку. Привычка рано вставать для тренировки никак не хотела покидать её, хотя в её нынешнем положении магические практики лекари не рекомендовали.
Почему-то считалось, что практикующим магиням нельзя кормить грудью, от этого ребёнок может пострадать. Если не хочешь прерывать магические практики, рекомендовалось найти кормилицу. Но Литессия даже думать о таком не желала. Все разговоры с матерью на эту тему прерывались ею резко и сразу.
Нет, она не была упрямой, или глупой. Она следовала рекомендации своего учителя. Вот тот как раз утверждал, что раннее кормление магически заправленным молоком повышает шанс ребёнка стать сильным магом.
Как Лита и ожидала, гость и мать были в трапезной, а не в гостиной. Стол, рассчитанный на два десятка человек, за которым они всегда ели вдвоем, на этот раз был накрыт на три персоны.
Характерно, что гостя пригласили именно на завтрак. Словно он член семьи.
По правилам вежливости, совместными могут быть обеды или ужины, а завтрак — только семейное дело. Кто же это такой, что его не заставили ждать окончания завтрака?
Девушка, держа спину, спокойным шагов зашла в зал. Вместо приседания, коротко кивнула, словно была мужчиной.
Или магом. Быстрым взглядом отметила, что мать чуть сжала губы от такого нарушения этикета. В её понимании, дочь в первую очередь женщина, когда как сама Лита подчеркивала свою одаренность.
