...Или это только здесь, на плодородном юге так?
И вообще, десять раз это много или мало? Мало данных.
- Ваше сиятельство! - Староста приехал верхом, в сопровождении двух отроков. Просилось это слово, ибо Рома связал его с воинской службой. Это были юноши с воинской выправкой, хотя не воины, и с дубинами у сёдел. У самого старосты к боку был прикреплен кинжал. Не меч, но всё же оружие, которое крестьянам запрещалось иметь в мирное время, то есть когда нет набега степняков.
Мужичонка слез с коня и... Вытянулся передо мной в струнку. Опустив глаза, я увидел обрубок деревяшки, которым заканчивалась одна из его ног.
- Ваше сиятельство! Отставной десятник стражи Олаф Дубовый Щит прибыл! Готов дать подробный отчёт о состоянии вверенной деревни!
Ипать-колотить, ветеран! Не крепостной. И не вольняшка - вольняшки тут проходят как одно сословие, а воины (простые, не феодалы) - другое, более привилегированное.
- Молодец, воин! - вырвалась похвала. Действительно, задорный старикан. А ещё люблю инвалидов, которые вот так никогда не унывают.
- Рад служить вашему сиятельству!
Лицо Олафа было покрыто сетью шрамов, один из них, серьёзный, выделяющийся на фоне остальных, над глазом, рассекал лоб почти надвое. Я показал на лавку во дворе - тут была и такая, в тени беседки, по ранневесеннему времени не зелёной, но оплетённой побегами... Винограда? - Присядем?
- Так точно! - Староста согласно кивнул и заковылял к беседке. В доме разговаривать не хотелось - там слишком сильно пахло вкусностями, что готовили жена старосты и невестки. Квестору указал сесть с другой стороны.
- Рассказывай, Олаф, - довольно усмехнувшись, начал я. - Первый вопрос - почему Дубовый Щит?
- Так ведь, ваше сиятельство, молодым был, глупым. Сделал щит из дуба. Да толстый такой, тяжёлый - еле удержишь. Вся сотня смеялась. Вот и прозвали. Потом сделал нормальный, из ясеня, по руке, но прозвище осталось.
Судя по памяти Ричи, не все деревья нашего мира есть здесь, и есть здесь какое-то количество собственных уникальных деревьев. Но дуб тут точно в наличии. Тяжёлый и неудобный, но прочный.
- Хорошо. Ну, давай по остаткам, сколько ртов и рабочих рук?
- А если, ваше сиятельство, я вам покажу? Заодно по месту и обскажу?
Хмм... Прежние старосты так разговор не начинали.
Мы неспешно обходили вверенных старосте селян, и про каждого тот что-то рассказывал. У кого какое горе, у кого одни девки - работать некому, еле перебивается, а семья большая, ртов много, и он от общины вынужден помогать (виноватый взгляд, но я не ругал, согласно кивнул, и старик расслабился). У кого сколько скотины, и кто пастухами работает. И почему. Потом повёл в таверну - это было третье каменное здание, но пока что пустующее - сезон не начался, редких путников было мало. Вот ближе к лету сюда товар купцы повезут, а осенью - зерно отсюда, тогда и доход с таверны будет.
- ...Вот так вот и оказался здесь, ваше сиятельство. Спасибо батюшке вашему. Вон, двоих сыновей вырастил, хочу на службу отправить, да только не знаю, по какой линии. Дворянство ваш батюшка даёт неохотно, к баронам идти - западло. - Он сказал другое слово, литературное, но сознание Романа 'перевело' на понятный ему с иберо-романского именно так. - Пока пусть дома сидят, а ежели понадобятся воины вашему сиятельству - отпущу. Только... Им бы воинскую науку в строю изучить. Тут с меня каков учитель?
А это было открытое прошение взять в гвардейскую сотню. Это я и без памяти Ричи понял. Что ж, заслужил старик, но есть слово 'прецедент'.
Я про себя и так и так прокручивал ситуацию, пока ехал - а чем ещё тут заниматься? Бароны меня напрягают, не дисциплинированные они. Но зато, блин, они реальная военная сила, и что важно, дешёвая! Дармовая! А если раздать наделы напрямую рыцарям, сделав их помещиками... Или дворянами? Да блин, как правильно-то?! Короче, прямыми вассалами, но не с баронскими замками с кучей деревень, а с небольшими деревушками на прокорм? Минуя прослойку баронов? Тогда капец можно на гвардии сэкономить! Но если и они начнут взбрыкивать при мобилизации? Всё же 'поднять' двадцать три барона - это одно, а где, по каким кущерям ловить сотню-две отдельных рыцарей?
Да и крестьян эти прямые вассалы драть начнут так, что существующая сейчас эксплуатация раем покажется. Ибо оружие и боевой конь стоят пипец дорого. Всё равно придётся им помогать финансово. Но при этом упадёт моя централизация земель, управляемость. Сейчас я продаю купцам зерно, вожу где хочу, храню где хочу, и деньги от продажи трачу на что хочу. А тут перестану в принципе что-то решать. 'Мой надел - моя ответственность, шли бы вы в свой домен, ваше сиятельство?'. Надо будет обмозговать, пока еду. Но эти два отрока пока пусть едут к Вермунду - учиться.
- Посылай, Олаф, их в Пуэбло. Напиши сотнику, я резолюцию поставлю, пусть отроками возьмёт. Пока - в гвардию, а там видно будет. Но если прямое дворянство дам, как посмотришь?
