Вечность (СИ) - Мухин Денис "Zang"

Именно поэтому, за несколько часов до приближения к весьма условной границе Аставирского баронства, юный маг свернул в сторону и повёл отряд другим путём, желая избежать основных торговых артерий, по которым будут передвигаться войска, не обладавшие нашей мобильностью. Это создало небольшую неприятность — потревоженные нашим приближением, лесные монстры сами убирались прочь, либо оказывались слишком тупы осознать угрозу и быстро уничтожались големами или лучниками — но маневр оказался совершён весьма вовремя. Разведочный голем, находившийся на предельной высоте и опускаемый только для восполнения накопителя маной, позволил обнаружить растянувшуюся по дороге ленту многочисленной армии, двигавшейся навстречу, пусть пока и на значительном расстоянии.

Не планируя попадать в зону покрытия поисковых заклинаний местных магов, точно имевшихся в составе, мы сделали широкий крюк и ещё больше отклонились от первоначального маршрута, таким образом благополучно избежав обнаружения. Более того, как только силы баронств остались позади, отряд вернулся на прежний путь, пусть и не рядом с основной дорогой, довольно близко — как раз образовать из нас, упомянутых сил и преследующей нежить одну линию. В конце концов, баронство стремится уничтожить вторгнувшихся тварей, так пусть сделает доброе дело и послужит для нас заслоном. Я не знал, насколько они подготовлены к уничтожению такого количества мертвяков и состав набранных одаренных, но преимущество в численности было как минимум втрое, если не четверо раз. На таком расстоянии сосчитать более точно не представлялось возможным. Жаль, исхода столкновения уже не узнать, так как возможности разведчика не безграничны, и зона покрытия переместится слишком далеко в момент встречи далеко не быстрых армий.

Прекрасно понимая, что в случае уничтожения соседа, следующий на очереди он и сражаться придётся против куда больших сил, барон Тафезу стянул все доступные силы в единый кулак, открыв нам беспрепятственный проход на свою территорию и даже в столице остался лишь минимальный гарнизон стражи, как выяснила кровососка, посланная на разведку в ближайшее к границе большое и не эвакуированное поселение. Для нас это означало беспрепятственное передвижение без столкновения с патрулями, выяснения целей пребывания, оплаты налогов и прочей мишуры, здорово задерживавшей дорогу через не такое большое баронство.

Не то, чтобы меня сильно беспокоили обычные поборы или необходимость продемонстрировать силу узаконенным бандитам, чтобы избавить от ненужных мыслей — обычное дело при передвижении по таким «цивилизованным» землям — только внутри скручивалась тугая пружина нетерпения и беспокойства. Осталось совсем немного и чем меньше потеряно времени, тем больше шансов, что не встретится очередной сюрприз, которых уже хватило по самое горло. Я устал сражаться, как во времена молодости.

Начавшее темнеть небо позволило совсем отбросить всякие попытки скрытного передвижения — выбравшись на основной тракт и пробегая прямо под стенами попадавшихся деревень и редких городков, заставив паниковать караульных — чтобы к началу ночи оказаться не так далеко от границы с королевством Осо. Пока командиры руководили разворачиванием лагеря на удобном для стоянки месте и обеспечением безопасности магами — силы бойцам понадобятся у руин, что кишат нежитью и демонами, так что хорошо отдохнуть должны все — я удалился в собственный шатер и приказав не беспокоить, извлек из сумки шар связи.

— Ну кто там беспокоит в такое позднее время? — спустя десяток минут настройки связи по определенным параметрам, в артефакте появилось изображение знакомого лица со слегка сонным выражением.

— Здравствуй, Лирол, — усмехнулся ученику.

— Учитель Эрданиол⁉ — воскликнул маг, встряхнувшись и широко распахнув глаза в удивлении. — Вы уже рядом? Так быстро⁈

Повзрослевший, заматеревший, с небольшими седыми прядями в буйной гриве рыжих волос, свободно спадавших на плечи и спину, несколькими морщинами на лице, но всё равно отлично узнаваемый пройдоха и шутник, бывший мелкий карманник, когда-то попытавшийся меня обчистить на рынке. Как же давно это было…

— Не сказал бы, что так быстро, — стряхнув чувство ностальгии, устало вздохнул и откинулся на спинку походного стула, — это был длинный переход с множеством приключений, но в данный момент мы находимся недалеко от границ королевства в баронстве Тафезу и с утра будем готовы выдвинуться к заставе и затем напрямую к нужным мне руинам. Дело только за соответствующими документами, чтобы не прорываться с боем.

— Не надо с боем — этого у нас и так хватает, — нервно хмыкнул королевский маг и пояснил на мой вопросительный взгляд, — талки опять зашевелились, горя желанием взять реванш за прошлое поражение и пограничные войска королевства уже столкнулись с несколькими отрядами отлично вооруженных «бандитов», пробовавших проникнуть на нашу территорию.

— Опять Халифат подкинул золота и артефактов зубастикам? — спросил, понимающе кивнув.

Королевство Осо граничит с Мажарским Халифатом по обширному горному хребту с всего одним удобным перевалом в руках первых, прикрытым массивной крепостью на мощном источнике и образцовым войском, способным сдержать осаду многократно превосходящих сил. Для старающегося расширить границы Халифата, это словно бельмо на глазу, ведь без естественной преграды и неприступной фортификации, могучий сосед уже давно смел бы все силы защитников не особо напрягаясь. Без возможности действовать прямым военным способом, ими использовались другие способы ослабления, включая подзуживание воинственных соседей с другой стороны королевства. Тянулось это уже больше полутора сотен циклов, с тех самых пор как мажарцы нагнули разную мелочь по ту сторону гор, а замахнуться на империю некромантов — кишка тонка.

— Скорее всего, — пожал плечами маг, — естественно, Великий Совет отрицает всякую причастность Кланов и валит на отступников, но подобному вранью у нас давно не верят и младенцы.

— Ладно, вернёмся к нашим документам на проход, — помахал я рукой, возвращаясь к главной теме общения.

— Я уже подготовил бланк с проставленными печатями и осталось только вписать численность вашего отряда с отдельным указанием одаренных, учитель, — пожал плечами Лирол.

— Отряд под две сотни клинков на ездовых животных и одиннадцать одаренных, — перечислил я наличные силы.

— Ого, да у вас маленькая армия, — удивленно присвистнул ученик, — сейчас заполню и отправлю с големом, только снимите на короткое время защиту от обнаружения с шара связи, чтобы не промахнуться с доставкой.

Сделать это не составило особого труда за несколько мгновений.

— Засёк, — спустя пару минут кивнул маг и широко зевнув, помахал рукой, — ждите посылку и удачи с вашим делом, учитель Эрданиол.

— Благодарю, Лирол, выручил старика от излишнего беспокойства, — улыбнулся ему.

— Честь для меня и лишь малая толика против сделанного вами для каждого из учеников, — отвесив поклон, отзеркалил улыбку маг и в следующий момент шар погас, завершая сеанс связи.

Ладно, с этим разобрались.

Убрав артефакт обратно в суму, а покинул шатер и помахал рукой магу племени, подзывая.

— Асахир!

— Слушаю, старейшина Эрданиол, — рысцой подбежал мирау.

— Скоро должен прибыть голем от моего ученика с документами, что позволят нам без лишних препон пройти на территорию королевства, так что предупреди своих молодцов, кто будет стоять в дозоре, чтобы не подстрелили, — предупредил его.

У Лирола всегда был талант к созданию конструктов, так что едва ли способ доставки окажется другим.

— Сделаю, — сосредоточенно кивнул парень.

Так как моего вмешательства в руководство отряда не требовалось, я отправился на боковую — день завтра обещал быть решающим и стоило восстановить силы.

Несмотря на ожидания, ночь прошла спокойно и не оказался нарушен ни один из нескольких охранных периметров, позволив всем хорошо отдохнуть после длительного марш-броска. Командиры не стремились сразу же гнать подчиненных собираться при первых лучах светила, а позволили немного расслабиться, потому что бумаги оказались доставлены после того, как окончательно рассвело. Голем в форме крупной хищной птицы сбросил их на лагерь с высоты и улетел обратно, так что я успел плотно позавтракать, неспешно насладиться ароматным настоем и провести необходимые процедуры для руки, прежде чем Асахир вручил запечатанный тубус. Коротким импульсом маны открыв магический замок, я достал перевязанный свёрток из нескольких листов и развернув, быстро пробежал глазами содержимое, в конце не сдержав усмешки.