Волчье Семя. Дилогия (СИ) - Гвор Виктор

- Чего не ронять? - скорчил нарочито придурковатую рожу боярин. - Какой-такой фторитет? - он изобразил 'внезапное озарение'. - Это когда тебя боятся все да на копье взять не решаются?

- Оно самое, - тон Всеслава стал демонстративно поучающим. - Только не боятся, а уважают! А потому и не решаются!

- Боятся... Уважают... Кака мне разница?.. - проворчал Ярополк. - Лучше бы решился кто! Хоть размяться немного. А то скоро забуду, как меч в руке держать, - он мгновенно посерьезнел. - У брода свита. Недосуг мне их ждать! Если я правильно помню здешние порядки, скоро мелочь пробежку закончит, и самое интересное начнется.

- Правильно помнишь, - усмехнулся батько. - Мыться после будешь?

Боярин кивнул:

- Успею купнуться, Днипро за час не пересохнет.

- Тогда полезли на вышку, и посмотрим, и поговорим. Или не осилишь? Небось, совсем одряхлел от безделья?

Продолжая обмениваться колкостями, поднялись наверх. Всеслав отправил погляда во двор и протянул руку в сторону восхода:

- Вот оттуда и побегут.

Атаман отвернулся, давая какие-то распоряжения, и в этот момент, словно отзываясь на его слова, из Малой балки вынырнула компания мальчишек, наперегонки устремившаяся к огромному завалу.

- И кого смотреть? - спросил Ярополк. - Я же княжича лет пять не видел! А остальных и вовсе никогда.

- Первыми два мелких белобрысых бегут, - не оборачиваясь, ответил батько. - Третьим - Славко. А остальные тебе без надобности. Разве что для общего развития.

- Ты ж не смотришь! - удивился боярин.

Батько пожал плечами:

- Так завсегда бывает, - и уже повернувшись к собеседнику, добавил: - И есть у меня твердая уверенность, что и в будущем останется. Если ты кого не угробишь.

- Угроблю, - вздохнул Ярополк. - Почти наверняка. Кого-нибудь да угроблю.

- Жаль хлопцев... - вздохнул Всеслав.

Пара белобрысых мальчишек достигла засеки и ловко полезла через ощетинившуюся заостренными кольями преграду. Казалось, дети взбираются по лестнице, а не по грозному укреплению, способному остановить целую армию. Следом мчался рослый русоголовый хлопчик, а за ним неслись остальные.

- Самому жаль, - вздохнул боярин, - но... Державная надобность...

- Вечно у вас надобность, - махнул рукой батько. - А ребятишкам головы в петлю совать...

Достигнув вершины засеки, отроки промчались по основным стволам, стремительно пересекли небольшое поле и, преодолев забор, ворвались на тренировочную площадку.

- Мне кажется, или первая парочка мельче остальных? - спросил Ярополк.

- Мельче, - подтвердил атаман. - Но шустрые.

Мальчишки закружились в боевом танце: бой без оружия всех против всех. Разговор прервался. Ярополк не отводил взгляда от хлопцев.

- Выпускной? - спросил он наконец.

- Курень-то? - уточнил Всеслав. - Да.

- Странно... - протянул боярин. - Мелковаты белобрысые для велетов...

- Есть такое дело, - атаман перевел взгляд на гостя. - Погоди, ты разве не за ними приехал?

- Может, и за ними, - боярин пожал плечами. - В основном-то за княжичем, пришла пора Святославу державе служить. А заодно волхвы просили парочку уников каких-то прихватить. Или умников... Не запоминал я, - Ярополк виновато взглянул на старого товарища. - Понимаешь, эта братия, конечно, долго распиналась, какие детишки особые завелись, да только врали, по-моему.

- А что именно врали? - на губах атамана заиграла ехидная улыбка.

- Чего только не врали, - усмехнулся Ярополк. - Якобы дети эти так рвались к тебе в обучение, что по трупам прошли весь Нордвент и Полению, не забыв вырезать восточную резиденцию Ордена Светочей. А как дорвались, так все нормативы выполняют, не принимая Облика, а оборачиваются лет с семи. Словом, не дети, а чудища заморские. Хотя, ежели знатцам верить, то ни за каким морем таких не сыщешь.

- Надо же, - хмыкнул Всеслав. - Не так уж и сильно врали. Можно сказать, близко к истине... - еще раз хмыкнул, глядя на озадаченную физиономию гостя. - Пошли в горницу, там и расскажу всё по порядку. А то до завтрашнего утра вопросы задавать будешь, - и, не дожидаясь ответа, двинулся к лестнице.

Боярин кинул последний взгляд на плац, где мутузили друг друга хлопцы, усмехнулся и отправился следом.

В горнице было прохладно. И пустынно. Большой стол с лавками да жбан кваса на столешнице. Холодный, только с ледника. И пара ковшей.

- Извини, хмельного не держим, - батько зачерпнул напиток.

- Помню еще, - последовал его примеру гость. - Не томи.

- Экий ты нетерпеливый стал, - засмеялся атаман. - Ладно, не буду. Только немного помучаю. Мелковаты, говоришь?

- Эти двое - да. Велеты и без Облика крупнее обычных людей.

- Старший - не велет. А младшему только десять стукнуло.

- Погоди, погоди, - Ярополк удивленно посмотрел на Всеслава. - Как это десять? Как это не велет? А что они в этой группе делают?

- А что прикажешь? - батько хитро прищурился. - Нет у меня под них другой группы.

- А что они делают, когда остальные в Облике?

- Медвежонок - как все. А Коготь делает вид, что перекидывается.

Ярополк поперхнулся квасом. Закашлялся, но напиток во рту удержал, не допустив позора:

- Как все, это в Облике?! Ты же сказал: десять!

- Тебе же волхвы разъяснили! В семь лет первый раз перекинулся. Чистая правда. Только не оба, а один. Поскольку второй Облика не имеет и иметь не будет.

- Охренеть! - буркнул Ярополк. - А что значит 'делает вид'?

- Пытается без Облика не отстать от группы, - батько лучился удовлетворением: не каждый день удивишь главного скрытника княжества. Обычно тот сам всех удивляет. - И про это доклад ведь сделали. Один - без Облика, другой в семь лет инициировался.

- И как у старшего получается? - язвительно, но со скрытым уважением поинтересовался боярин.

- Хреново, естественно, - пожал плечами атаман. - Однако гораздо лучше, чем можно было ожидать. Я ж говорю, непростые ребята. Они ведь действительно прошли через половину Нордвента и Полению. Не по трупам, конечно, но и не бескровно. Не каждый дружинник такой погост имеет*. Было то три года назад. Мальчишки не просто пересекли полторы страны. У них на хвосте висел Орден. И Ридица землю рыла. Помнишь ее?

- А то! - тепло улыбнулся боярин. - 'Была лисица, стала куница! Кто в лапы попался, никому не скрыться!'

- 'Не скрыться'! - передразнил Всеслав. - Эта парочка мало что три месяца рыжую за нос водила, так еще и выкрала у нее из-под носа свою сестренку. И притащила к нам.

- Обалдеть! - закрутил головой Ярополк. - И что, краса и гордость нашего куреня это проглотила?!

- А куда ей деваться? - засмеялся атаман. - Нет, оно, конечно, дело чести. Рогом уперлась. Всю Полению вверх дном перевернула. Целую армию собрала. И догнала-таки деток. Вот только двое уже на нашем берегу были. А малой в Облике их прикрывал. Так что могла и не догонять. В общем, полезного выхода - что замуж выскочила.

- Ридка?! Замуж?! - на этот раз во рту у боярина кваса не было. Повезло. - И кто этот самоубийца?!

- А вот это тебе знать по должности положено! - рыкнул батько. - Пан Мариуш Качиньский!

- Он же Хитрюга Хюбнер, - договорил за него скрытник. - Знаю такого. Капитан наемников, мастер клинка и прожженный авантюрист. А ныне вельможный пан. Жена, дочка, всё как у людей. Это я знаю. Только про Лисичку нашу не в курсе был. А что, он ей подходит... Погоди, а дочка его...

- Не его, - усмехнулся Всеслав. - Настоящая пани Качиньская. От прочих панёнок отличается тем, что родителей выбирает самостоятельно. Между прочим, у нас учится.

- Да уж! - Ярополк покачал головой. - Ладно, давай дальше про парней.

- Дальше еще интереснее. Ты слушай, слушай. Я сам не верил, когда мне рассказывали, - Всеслав зачерпнул квасу. - В дороге старший схлестнулся с каким-то панычем. Встал с ножом против десятерых. Троих положил, - батька взмахом руки не дал себя перебить. - Знаю, что невозможно. Только факты вещь упрямая. Пана и двух сердючек. Потом младший примчался и закончил дело. Ага! Семилетний! Хоть и в Облике. Вот таки малята! Ах да, еще Коготь умудрился зарезать двух свидетелей обвинения прямо на главной площади Нейдорфа. В присутствии собравшейся на казнь толпы, святого брата-рейдера и всё той же нашей рыжей недотроги. И никто ничего не видел. Хотя ублюдков этих как раз на всеобщее обозрение вытащили...