Человек, которого не было (СИ) - Кросс Элис

— Простите, матушка, — почти одновременно отозвались девушки.

Дверь зала открылась, разбавляя гул голосов протяжным скрипом. Самайн остановился в проходе, ещё раз подвигал в разные стороны створку, чтобы окончательно убедиться, что скрипеть та не перестанет, и подумал, что надо бы обновить масло на петлях.

— Самайн! — радостно произнесла матушка. — Ты очень вовремя!

— Я могу быть чем-то полезен? — с интересом спросил демон, проходя дальше.

— Ты не мог бы потанцевать с Риган, чтобы я могла выявить все ошибки, которые она допускает? Я бы попросила кого-то другого, но раз уж ты здесь…

— Конечно, миледи. Я с удовольствием потанцую с вашей дочерью, — склонив голову, согласился Самайн, бросив взгляд и на свою будущую партнёршу.

— А ты хоть умеешь? — с доброй улыбкой поинтересовалась Миссантия. — Не видела, чтобы ты хоть раз танцевал!

— Меня научили. Сто девять лет назад мне пришлось танцевать на приёме у Аламанда Моргхарта — предшественника вашего деда, — объяснил демон, выпрямляясь. — Насколько мне известно, танец до сих пор претерпел лишь незначительные изменения, но я быстро учусь, — заверил он.

— Прекрасно! — отозвалась матушка. — У тебя столько талантов! Не понимаю, зачем Морису понадобилось прятать тебя в темнице…

— Прошу заметить, миледи, что это было весьма правильное решение. Я его полностью поддерживал, хоть моего мнения никто и не спрашивал. Мне оставаться на виду было бы не слишком разумно, ведь против меня всё же есть средства: другое построение, ловушки. Если враги будут готовы к атаке демона, он станет бесполезен. Такой риск есть и сейчас, но ваша хитрая дочь смогла пренебречь им…

— Я сейчас обижусь ведь… — с серьёзным лицом ответила на это заявление Морриган, вскинув брови.

— Но я не сказал бы, что не рад эгоизму вашей дочери, — тут же исправился демон, наблюдая за реакцией девушки.

— То-то…

— Ну, — начала Санти, — давайте танцевать! А я вам даже ритм задам! — она спокойно плюхнулась на пол, выставив колено и начала хлопать по нему ладонями, выбивая такт шагов, а затем начала помогать себе голосом: — Па-ра-па-ра-пам!

— Да ты даже сейчас фальшивишь! — заметила Риган.

— Да ты и с нормальной мелодии собьёшься раз двадцать, так что не ёрничай! — ответила ей Санти, продолжая «музицировать».

Морриган вздохнула, покачав головой, и прицокнула. Самайн вышел на середину зала, кивнув девушке, чтобы следовала за ним. Матушка же отошла к Миссантии, дабы присесть на приготовленный заранее стул. В её положении, учитывая срок и возраст самой матери, коей эту леди будут называть уже трое отпрысков, стоять долго было крайне тяжело.

— Миледи, разрешите ли пригласить вас на танец? — приклонившись, спросил демон и предложил девушке руку.

— Разрешаю, — воспользовалась предложением Риган и подала ладонь.

Самайн вместе с ней «на пробу» сделали пару шагов, как бы моделируя ситуацию выхода, а после Санти принялась выбивать ритм с самого начала, где он ещё медленный и спокойный. Демон смело взял девушку за талию, а руку с её ладонью отвёл чуть в сторону. Риган же возложила вторую ему на плечо, и они двинулись, делая несколько шагов то влево, то вправо, забирая слегка смещаясь по кругу. Следующие элементы — движения вперёд-назад уже с отступлением от партнёра на полтора недлинных шага, расстояние коих надо преодолеть одним.

— Риган, тяни сильнее носок! — сделала первое замечание леди Моргхарт.

А девушке не хотелось тянуть носок, ей хотелось прильнуть к Самайну, а лучше — удалиться восвояси! И приём этот в честь появления долгожданного наследника рода ей был совсем не интересен… Матушка наивно полагала, что Риган будет крайне заинтересована, ведь именно там возрастал шанс встретить будущего мужа: приедет много Лордов со всего Юга или же пришлют своих сыновей. Дочерей, конечно, тоже многие возьмут с собой — конкуренция будет велика, однако юная леди Моргхарт и не собиралась ни с кем конкурировать. Её сердце уже принадлежало одному пленному демону, который сейчас отплясывал с ней более быструю и чувственную часть танца. Она даже представить не могла, что может так прижиматься к кому-то другому… От одного допущения подобной мысли по телу прокатывались холодные мурашки. Риган сразу поняла, что на приёме танцевать с ней никто не будет, потому что она всем откажет!

— Отходи чуть подальше! Выпрями спину, не сутулься! — продолжала матушка.

— И подбородок выше, — в шутку припомнила и Санти.

Когда танец был окончен, Риган продержала руку демона дольше, чем того требовали правила, поэтому тут же выслушала ещё одно замечание. А девушка вовсе не забыла про них, она сделала это специально, о чём догадался Самайн и улыбнулся. Они поклонились друг другу, и он вскоре отошёл, чтобы узнать заключение леди, встав ближе к её стулу.

— Самайн, прекрасно! — тут же сказала матушка. — Один из лучших танцоров, которых я видела! Был бы самым, если бы Риган не допускала столько ошибок… А вот допустила она очень много…

— Вы мне льстите, — отозвался Самайн. — Но я бы мог позаниматься с миледи, потому как тоже заметил её промахи. Их легко исправить. К тому же, я всё равно ничем не занят, а вам уже следует пойти отдохнуть.

— Очень учтиво с твоей стороны! — согласилась матушка. — Пожалуй, так я и сделаю. Сделай так, чтобы к вечеру я пришла и ахнула от удивления! — но потом она добавила: — От приятного.

— Как пожелаете.

В главном зале замка уже собралось множество людей. Отец с матушкой гуляли средь гостей, здороваясь и принимая поздравления, легко беседуя на отчужденные темы. Миссантия была в своём репертуаре — появилась на приёме «при полном параде» — лёгкие кожаные доспехи, натёртые маслом до блеска. Спасибо, что меч решила оставить, а то совсем бы женихов засмущала, ведь выглядела более грозно, чем они — будущие защитники своих домов. Правда, родители уже потеряли надежду выдать её замуж, зато вдвойне возложили свои нереализовавшиеся мечтания в отношении старшей дочери на младшую. Морриган выглядела ослепительно! Струящееся тёмно-зеленое платье, что прекрасно контрастировало с цветом волос, было награждено рукавами-фонариками, исшитыми позолоченным кружевом. Кожаный пояс с висящим кончиком и крупной золотой пряжкой замечательно подчёркивал тонкий стан. Морриган напоминала благоухающую, только-только распустившуюся красную розу.

Неподалёку от неё тенью держался Самайн. Его тоже приодели под стать мероприятию, но совсем неброско. Некоторым гостям его представили как телохранителя девушки, а его странный внешний вид объяснили потрясающими магическими способностями. Это было проще и правдоподобнее всего, ведь как только магия не шутит. Вспомнить только лица людей, обладающих даром наложения Проклятий. Их кожа была расписана тёмными линиями, как дорогой заморский сервиз. А тут всего-то — глаза странные. На них и внимания многие не обратили.

Морриган прогуливалась по залу, подобно кораблю в спокойном море… Она держалась так ровно, будто проглотила палку, а шагала, едва поднимая плечи. Леди двигалась ровно и спокойно, держа руки сложенными под грудью. Люди вокруг казались ей цветными пятнами, она не смотрела ни на кого из них. Ей было важно знать, что Самайн находится совсем рядом, где-то позади, а остальные красивые и не очень Лорды со своими сыновьями меркли в сравнении с ним. Ей даже сравнивать не хотелось. Пусть катятся на все четыре стороны! Желательно, заранее и навсегда.

Когда первая часть приёма, которую называли «час приветствия», подошла к концу, в ход вступила вторая часть. Она была более длинной и самой утомительной — «час движения» — в эту пору гости танцевали, а за ней начиналась самая ожидаемая и приятная часть — «час пиршества». Только от еды Риган отделяло ещё как минимум три часа танцев…

Самайна поставили в один ряд со стражей, которая выстроилась в два ряда вокруг хозяев замка Сорвида. В недостатке охраны на приёме никто не жаловался: стражники стояли у каждого выхода из зала, у колонн, недалеко от гостей, но всё же не привлекали к себе внимания, держась в стороне. Даже придворный маг стоял почти в одном ряду с охраной, чего уж говорить о простом телохранители дочери Лорда… Это, конечно, печалило Морриган, но ничего поделать она не могла. Так надо.