Девушка с конфетной коробки (СИ) - Стриковская Анна Артуровна

Дейдра отослала всех мужчин, велела им заниматься лагерем, а сама наладила лечение двоих спасённых. Поила их зельями и понемногу вливала силу, которую брала из окружающего, при этом ругательски ругалась: энергетические потоки по большей части обходили стороной эту долину: слишком много было в ней выходов чёрного камня. К счастью, ручеёк, из которого они брали воду, протекал по свободной от вредного минерала местности, а всем известно, что текучая вода — лучший проводник магии. Особенно если ты — ведьма и можешь ею пользоваться.

Зелинда извлекла откуда-то походную жаровню, развела на ней огонь и пристроила несколько тиглей зелья варить. Ингредиенты разложила и расставила на полотенце, а если кто-то нарушал одной ей ведомую границу, злобно шикала и отворачивалась, но ничего не произносила вслух. Видимо, заклинала зелья про себя, как принято у ведьм её профессии, и не желала сбиться. Когда же ей предложили заняться неблагодарной работой кухарки, только рукой махнула: не мешайте.

Элиастен спокойно принял на себя руководство лагерем и раздал всем задания, более всего подходившие каждому. Хольгеру поручил поставить палатки, Александру с Симоном велел сложить очаг, а, как только он появился, послал искать горючий камень, которого, по его словам, тут должно было быть в изобилии. При попытке намекнуть, что они маги и могли бы обойтись без топлива, заметил, что магию тратить на такое — грех, она может ещё понадобиться.

Сам он тем временем тоже не бездельничал: набрал в котелки воды и нагрел их, чтобы у Дейдры в любой момент было чем обмыть пациентов. Александр хотел было ему указать, что он сам себе противоречит, но посмотрел на то, как Дей возится с полумёртвой Аделью и промолчал. Действительно, что это он? Горючий камень понадобится чтобы еду готовить, так что быстро на поиски!

Захватив с собой Симона, Александр потащился назад, к тому месту, где они спустились. По дороге он прикинул, почему Элиастен сказал, что тут полно топлива, и в душе с ним согласился. Драконий камень, выпивавший магию, не зря звался чёрным камнем, но горючий тоже был чёрен, по этой примете его обычно и искали, а в тех краях всё было черным-черно. Но если бы всё это оказалось залежами драконьего камня, они вряд ли смогли преодолеть даже небольшое расстояние без ощутимого вреда, а значит, по большей части своим цветом это место было обязано камню горючему.

Принц лихорадочно вспоминал материалы школы: оттенок, строение жилы, зернистость, ещё лишайники… Так, кажется, вспомнил. На драконьем камне отлично растёт жёлтый лишайник, а все остальные его избегают. Мы тоже будем избегать. Ещё у горючего камня зернистость мелкая, почти незаметная, зато выраженная слоистость. И цвет, цвет! Никаких коричневатых, жирных отливов, сухой, иссиня-чёрный оттенок, как будто припорошенный вековой пылью.

Он обернулся, чтобы спросить спутника, что тот знает о горючем камне, и был поражён. Симон шёл за ним с выражением лица человека, который крепко задумался над очень важным для себя вопросом. Очнулся от раздумий, только наткнувшись на Александра, сразу же принял свой насмешливо-бесшабашный вид и спросил:

— Ты хоть видел, что тут топливо вперемешку с драконьим камнем, принц? Мне-то ничего, а ты ведь угробишься.

Александр готов был что угодно поставить на то, что ещё мгновение назад этот мерзавец размышлял о чём-то совершенно другом, но уличить Симона не мог. Поэтому сказал брюзгливо:

— Затем-то я тебя с собой захватил. Найдём подходящий разлом и ты будешь выламывать горючку, благо тебе соседство драконьего камня не вредит. Инструменты есть, Элиастен дал. А я, так и быть, потащу обратно добычу наравне с тобой.

— Ох, и засранец же ты, принц, — лениво потянувшись, рассмеялся отщепенец, — А я ещё тебя считал приличным человеком. Ну ладно, не злись, наломаю я тебе дров.

При последнем слове он ткнул длинным пальцем в слоистый кусок горючего камня, но Александр спинным мозгом почувствовал, что Симон имел в виду что-то другое, далеко не столь безобидное.

Они шли и шли, но больших, пригодных для разработки выходов горючего камня не находилось, попадались отдельные куски, но всё больше встречались покрытые ядовито-жёлтыми пятнами участки драконьего: крупнозернистого, отливающего коричневым с жирным, сальным блеском. Их принц старался обходить, не наступая. Не хватало ещё одного пациента Дейдре добавить. Тем более он не был уверен в том, что Симон сподобится его тащить на себе. Лучше поберечься. Пройти побольше, зато обойтись без лишнего риска.

Подходящее место нашлось довольно далеко от лагеря, примерно на полпути к той стене, по которой они сюда спустились. Нашёл его Симон: вдруг метнулся в сторону с такой скоростью, что у Александра в глазах зарябило, а затем с довольным смехом позвал принца:

— Смотри, это не то, что ты искал? По-моему, самое оно!

Действительно, всего в десятке шагов от их маршрута горючий камень выходил на поверхность полосой в три локтя и длиной в двадцать. Мало того, эта полоса не была прикрыта, как везде, пятнами розовых, лиловых и серо-зелёных лишайников, наоборот, она была обнажена будто нарочно, и поверху наломана на кусочки разной площади, но примерно одинаковой толщины: в палец. Александр никогда не встречал такого, а, если бы встретил, решил бы, что камень кто-то разрабатывает. Но в этих краях никого не было!

— Что, никогда такого не видел? — усмехнулся Симон, — Это, брат, нормальное явление. В горах время от времени бывают землетрясения, а горючка — камешек мягкий, слоистый, вот оно так и получается. Драконьему ничего, а этот разваливается. Кстати, ещё одна примета, по которой их можно отличить. И кстати, ничего вредного в радиусе десяти локтей не наблюдается, так что сумки вместе набивать станем.

Спорить с этим не приходилось. Конечно, Александр с удовольствием заставил бы наглеца работать, а сам бы только прикрикивал на него, но прекрасно понимал, что это нечестно. Пока что отщепенец проявил себя полезным членом команды и наказывать его было не за что, тем более что удобную россыпь топлива для костра нашёл именно он. Так что принц только рукой махнул: опустился на колени рядом с мелкими камешками и начал укладывать их в свою безразмерную сумку, прикидывая: сколько стоит брать, чтобы хватило на несколько дней.

Симон сделал то же самое.

Потихоньку сумки наполнялись, а сборщики отходили всё дальше от места, где оба начали работу. Двигались они в разные стороны, так как, с одной стороны, не хотели мешать друг другу, а с другой — не испытывали к напарнику особо тёплых чувств. Каждый хотел побыть наедине со своими мыслями. Если Александр всё время беспокоился о том, как обстоят дела у прекрасной Адели, то о чём думал Симон, одним демонам было известно.

На какое-то время принц потерял от щепенца из виду. Тот зашёл за большой валун и исчез. Но стоило Александру осознать, что Симона больше нет рядом, встать и крикнуть что-то неразборчивое, но гневное, и бывший предводитель чёрных искателей появился как из-под земли.

— Что ты орёшь? — спросил он спокойно.

— Ты где был? — возмутился принц.

— Отлить ходил, — нагло ответил Симон, — а что, я теперь тебе и об этом отчитываться должен?

Александр не стал продолжать перепалку. Вместо этого спросил:

— По-твоему уже достаточно или стоит набрать ещё?

Нахал только плечами пожал.

— Ты у нас главный, ты и должен знать. А мне без разницы: как скажешь, так и сделаю. Можно ещё пособирать, но что-то мне подсказывает: тогда мы горячего обеда сегодня не дождёмся.

— Сворачиваемся и возвращаемся, — скомандовал принц.

Симон внешне спокойно отнёсся к его словам: вытащил свою набитую сумку и вскинул её на плечо, хмыкнул и направил свои стопы на обратный путь без единого возражения. Александр же не мог отделаться от мысли, что удивил напарника: тот ждал от принца иного, все эти слова про без разницы и горячий обед были сказаны, чтобы закамуфлировать его истинные намерения. Бывший отщепенец вовсе не торопился возвращаться. Но что ему тут было нужно? Не следовало ли пойти у него на поводу и остаться здесь ещё на некоторое время, чтобы выяснить истинные мотивы Симона?