Истинная для Грифона (СИ) - Найт Алекс

Позже от охраны я узнала, что перед балом почти все входы, в том числе и потайные, во дворец перекрыли, с помощью артефактов проверили абсолютно каждого во дворце на наличие иллюзии. Такие же артефакты вручили моей охране, чтобы проверять любого, кто приближается ко мне, даже сюзеренов и короля.

Звонок в дверь отвлек меня от типично женского “нечего надеть”. Морок с Малышом выбежали вперед меня. Перепугали пришедших горничных. Морок им чуть ли не под юбки залез, проверяя на наличие лазутчика в стане моих помощниц, не смотря на то, что каждую уже проверила охрана. Те лишь посмеивались над котом и гладили его.

— Вит Дрейсон просил передать вам, — две горничные удерживали в руках довольно большую коробку, перевязанную зеленым бантом.

Вездесущий Морок запрыгнул на коробку, просканировал ее сотней только ему известных способов и только тогда разрешил открывать. Горничные дружно ахнули, когда с коробки сорвали крышку. Внутри было платье. Изумрудного цвета, плотная ткань была украшена вышивкой с вплетением драгоценных камней. Длинные рукава, овальный вырез под горло и пышная юбка в пол. Здесь же нашлись коробки с бриллиантовым гарнитуром к платью.

Горничный извлекли платье, защебетали, расхваливая искусную вышивку и дороговизну оформления. Я же не знала, как относится к такому дорогому подарку. Точнее, я бы не хотела принимать подарки от Виттора. Из коробки выпал конверт, одна из горничных подняла его и передала мне.

“Это не подарок. Можешь вернуть после бала или выбросить. Главное не надевай кусок ткани, который Шалли по недоразумению называет платьем”.

Коротко и ясно. Виттор не хочет, чтобы я надевала откровенное платье, сшитое для меня мейтрис Шалли. Если он этой запиской пытался вогнать меня в ступор, то у него получилось. Я покрутила в руках записку, даже заглянула еще раз в конверт. Ничего. Он и вправду просто не хотел, чтобы я светила на весь свет своим телом? Это ревность? И что мне делать?

Еще раз взглянув на платье, я поняла, что очень хочу надеть его. Наверное, любая девушка мечтает почувствовать себя красивой, попасть на настоящий королевский бал. На бал я особо не стремилась, но все же не хотелось ударить в грязь лицом. За платья я заплачу, деньги у меня есть, а драгоценности верну, не к чему мне они.

Придя к единственному решению, я позволила горничным увести меня в купальню, помочь привести себя в порядок. Мне уложили волосы короной, вплели в них бриллиантовые заколки, присланные Виттором. Оба запястья тоже украсили браслеты, а на шею мне навесили ожерелье изящной работы. Присмотревшись к нему, я обнаружила довольно мощные защитные плетения. Да мной теперь ядерную бомбу можно останавливать!

Из зеркала на меня смотрела настоящая красавица, я даже сразу не узнала себя. Платье село по фигуре, и как-то внезапно преобразило мой облик.

Девушки с восхищенными вздохами все еще порхали вокруг меня, поправляя складки платья и огрехи прически, но в целом мы успели вовремя, прямо к приходу за мной Кталхара. Он не изменил себе, предстал во всем черном, лишь золотая брошь нагрудного платка, запонки и пуговицы выделялись из общего фона. Волосы уложены волосок к волоску. Разве что бросалось в глаза столь непривычное отсутствие у него меча. Но, как оказалось, это мера предосторожности, на бал нельзя проносить оружие.

— Настя, — восхищение, застывшее в его взгляде стало самым лучшим комплиментом. — Ты невероятна, — она сжал мою ладошку в своих ладонях, а потом развернув, коснулся губами кожи у изгиба кисти, там, где неровно бился пульс. Я волновалась перед встречей с Хранителем. Быстрее бы.

Во дворце ввели дополнительные меры безопасности и теперь в бальный зал пускали после сканирования, которого не избежали даже мы с Кталхаром. Моя охрана осталась возле этого пункта проверки, и я даже вздохнула с облегчением, когда осталась без надзора, хотя и понимала, что стоит покинуть бал, и верные охранники вновь окружат меня.

Бал проходил в обширной зале. Белоснежные стены, казалось, излучают мягкое сияние. Потолки украшала иллюзия, имитирующая ночное звездное небо, где медленно выстраивались в ряд планеты. Играла живая музыка, по центру зала уже танцевало несколько пар. Среди разряженной толпы двуликих и человеческих аристократов сновали слуги в серебристой форме, разнося на подносах напитки и закуски.

— Ты будешь вино? — спросил Кталхар, ведя меня через зал.

— Я не пью.

Кталхар остановил одного из слуг, и взял для меня фруктовый шипучий напиток в хрустальном бокале. С благодарностью приняв напиток, я продолжила осмотр. В своем закрытом платье я весьма выделялась. Да и не светилась я блеском драгоценностей, как многие дамы на балу. Но неловкости не чувствовала, главное, мне самой нравилось, как я выгляжу.

Кталхар даже вытащил меня на один танец. Оказалось, все не так страшно, мне даже немного понравилось. Вот тогда я и заметила еще одну “скромницу” на балу”. Голубое с серебром платье на девушке оказалось еще более закрытым, чем мое, хотя вовсе не скрывало хорошей фигуры девушки. Да и драгоценностей на ней почти не было. Когда она обернулась, я узнала девушку, что принесла Виттору корреспонденцию в день прибытия на бал.

— Кто эта девушка? — спросила я у Тала, пока он осторожно вел меня в танце. Похоже, он преуменьшил свои способности танцора, потому что умудрялся выправлят даже мои движения.

— Кэйтирин. Личная ученица Дрейсона, — Тал резко помрачнел, когда понял, о ком я спрашиваю, а хватка на моей талии усилилась.

К Кэйтирин подошел мужчина с явным намерением пригласить на танец, но быстро ретировался, когда возле нее появился Виттор.

— Они вместе, да? — вопрос сорвался с губ раньше, чем я подумала. Глупая, видно же, что Тал до сих пор не остыл и упоминание Виттора его бесит. Я пошла то с ним на бал, чтобы не обидеть, да и просто, чтобы не идти одной.

— Возможно, — отозвался Тал, неопределенно дернув плечами, и разворачивая меня в танце, специально уводя в сторону. На мгновение я встретилась взглядом с Виттором. Он словно выискивал меня в зале. Но я сразу отвернулась.

Как-то грустно стало на душе и тоскливо, все очарование бала ушло на второй план. Внутренне я ругала себя за такую реакцию. Когда я сбегала, думала, что чувства навеяны связью, была уверена, что они пройдут, как только связь оборвется. Но ничего не изменилось. Нет, я не могу сказать, что люблю Виттора, но он стал моим первым мужчиной, с ним я многое пережила, правда больше плохого. Но стоило признать, что я не смогу испытывать к нему равнодушие. По крайней мере, для этого должно пройти больше времени.

Я больше не танцевала. К тому же началась торжественная часть. Гости расступились, освобождая центр зала. Было выступление профессиональных танцоров под живое исполнение песни, похоже, очень известной певицы. А потом уже и появился Король.

Его появление вызвала в душе досаду. Антей выглядел величественно в дорогой одежде и мантии. Длинные пепельные волосы были распущены, голубые глаза смотрели прямо, уверенно. Голову венчала корона. Да и аура сияла, выдавая в нем сильного мага огня. Но я считала, что аура Хранителя будет отличаться, чем-то выделится, а тут такое разочарование. Наверное, в этом нет ничего особенного, Видящих тоже сложно определить по ауре, да и во мне Хранителя с ходу опознает только Видящий, но все же… Не бал, а сплошное разочарование. Хорошо, что после речи Антея я смогу покинуть бальный зал и отправиться на встречу с ним.

Завершение речи короля встретили бурными овациями. Гости потянулись к Антею, чтобы поздравить с великим праздником. Снова заиграла тихая мелодия, начали разносить напитки, произносились тосты. К тому моменту я окончательно устала от бала, от пусть и красивого, но тяжелого платья, непривычных украшений и высоких каблуков. Но больше я устала от шума толпы и нахождения в скоплении огромного количества людей. Потому с трудом дождалась, пока король покинул шумное собрание.

Тал собирался меня проводить в кабинет Антея, где должна была пройти встреча. Я не возражала, все равно не знала дорогу. Король хотел поговорить со мной в своем крыле, без посторонних глаз и лишнего официоза. По мне, лучше бы он покинул Источник раньше. Но, видимо, все же не считал мою персону слишком важной. У витражных дверей бального зала нас перехватил Виттор.