Всё же, Наталина оказалась права: трость против демонов не особо. Так, холодное оружие, не больше. Ей бы самонаведение. Шпагой было бы даже сподручнее, она тоньше и потому глубже пробивает. Зря её оставил вместе с рюкзаком.
Клетку с двумя поводырями тоже встретил. Их расстрелял маленькими огненными шариками, даже не отключая решёток. Вспыхнули легко, как облитые керосином деревянные чурки. У бабушки в деревне проводил такой эксперимент в далёком детстве.
Захотелось домой. На Землю. В детство.
После клеток с демонами коридор шёл уже сплошной, без ниш. Двигаться продолжал осторожно, понимая, что если я что-то не вижу, то не значит, что этого нет.
Но вот коридор закончился. И я вышел в такой большое помещение, что мой Взор не видел потолка и стен. Тут было всё так же темно. Светлячок я всё ещё зажигать не рисковал, а дальность моего энергетического Взора максимум метров сто, возможно меньше.
Думаю, я добрался до главного зала этого Храма. Где-то тут должен быть трон, на котором сидит местный бог. Во всяком случае, в прошлый раз было так. То, что я не вижу никакого трона, не значит, что его нет. Возможно, бога пока дома нет, потому и свет выключен. Экономят энергию.
Огляделся, и наконец-то увидел кого-то их местных. В углу зала, недалеко от выхода, копошился в своих вещах непонятный мужик. Может жрец, а может простой уборщик.
— Ты кто? — Услышав мои шаги, он поднял голову в мою сторону.
Чтобы опередить меня, и задать этой вопрос. А я сам его хотел задать!
— Привет. — Помахал я ему левой рукой. Отвечать не собирался. Тут у меня нет друзей. В правой держал трость, пусть и с убранным лезвием. Убирать её на пояс пока не планировал. Жить хочу. — Ты и есть местный старец? — Вдруг решил задать этот вопрос, вспомнив, кто по слухам обитает в этой местности.
Правда, с трудом сдержался, чуть не сказал «местный перец». Уж очень мужик был колоритный. И не особо старый, кстати.
— Я мудрец. — Обиделся тот. — Ты чего тут делаешь? Как сюда вообще попал?
— Шёл мимо, решил зайти. — Ухмыльнулся я, неторопливо подходя к нему. — Решил, так сказать, приобщиться к мудрости местного гуру. Так ты мудрец, да? Чо-то намудрил ты, мудрила. К тебе очень сложно записаться на приём, в курсе?
— Хочешь стать моим учеником? — Мужик встал, расправил плечи. До этого он, сидя на корточка, копался в своём мешке. — Для этого ты должен пройти испытание.
Рассмотреть личность мудреца мешала темнота, но уже вижу, что ростом он точно мелковат. Так, на пару сантиметров выше меня, не больше.
— Какое испытание? — Я неспешно оглядывал зал, не веря, что этот тип тут один.
Слишком тихо. Да и мужичок этот не безобиден, каким старается казаться. Тело его не просвечивалось моим зрением, а это показатель. Я архимагов просвечивал насквозь! Он точно не обычный перец. К тому же, темнота вокруг никуда не делась, а он меня легко видит.
Как и я его, впрочем. Палюсь!
— Ты должен посвятить своё тело и душу единственному истинному богу в этом мире. Богу Токатса. — Заявил он мне торжественно.
О! Знакомое имечко.
Глава 7
Токатса, не тот ли это тип, что Наталину с небес сбросил? Не то, чтобы я был против него лично, но Серебряный Лотос была в те времена мирной ткачихой и светлой богиней. Не люблю тех, кто обижает мирных женщин. Вот если она была в те времена Красной Лотос, приносящая в жертву детей, я бы ещё ему и помог!
Так что, с его богом нам не по пути.
Да и сам мудрец мне точно задолжал. Это его люди пытали Хайлин до такой степени, что она предпочла всё забыть, но прекратить мучения. И демоны в клетках тут не просто так.
— Извини, но как-нибудь в другой раз. — Отказался я от «заманчивого» предложения. Можно было соврать, но тут вспомнилась Наталина, и её вечное «боги не врут». Сам я далеко не бог, но тут точно чей-то Храм. Скорее всего, этого самого Токатса и есть. Зачем злить неизвестно бога заведомой ложью? У нас и так ожидаются непростые отношения. — Я понимаю, что у вас тут свои дела, старые долги и всё такое. Но я честно не хочу в это даже вникать. Вы сами по себе, я сам по себе. Разойдемся, как в море корабли.
Как только я тебя допрошу. Узнаю, где Наталина, и убью.
— Не хочешь вникать? А чего хочешь? — Мужик неожиданно развернулся, пошёл вглубь зала. — В этом мире нельзя оставаться нейтральным. — Обернулся он ко мне, не останавливаясь. — Все либо за кого-то, либо против кого-то.
— Но можно же жить мирно, не вызывая чужую агрессию на себя.
За разговором, мы пересекли середину зала, я шёл быстрым шагом, постепенно его догоняя. Мы скоро сблизимся настолько близко, что он не успеет парировать удар тростью. Это не демон, мне достаточно одной царапины!
Но тут мужик, словно почувствовав мою агрессию к нему, начал идти быстрее.
— А ты живёшь мирно?
— Я лично против того, кто против меня. — Махнул неопределённо рукой. Похоже, тип что-то начал подозревать. Не желая подпускать меня слишком близко, он быстро перебирал ногами. — Остальные пусть идут своей дорогой.
Вот ты, мудрец, от слова «мудак», точно перешёл мне дорогу.
Я собрался уже припустить бегом. В моём арсенале нет заклинания, который замедляет убегающего, надо будет потом изучить такое. Вряд ли это что-то сложное. Не «Сеть», которой пользуются наказующие. Та слишком уж медленная. Мне бы петлю какую-нибудь, или лассо.
— Ты решил бросить мне вызов? — Мужик вдруг резко остановился, презрительно скривил лицо. — Тогда ты пришёл по адресу, Демон Молчун. — Показал он, что напарник Самута или Хайлин про меня действительно рассказали. И рассказали, как я выгляжу. Тут он резко понял руки вверх. — Потому что мой бог против тебя! — Заорал он во всё горло.
Внезапно зал вспыхнул огнями. Было бы у меня обычное человеческое зрение, точно бы ослеп.
А я только остановился.
— Упс. — Оказалось, мы тут с ним совсем не одни.
Человек двадцать, все в чёрных балахонах, с капюшонами на головах. Молча стоят полукругом лицом ко мне. Странно, но они, как и этот умник, в энергетическом зрении были не видны. Так, темные сгустки и всё. Потому я их не увидел.
— Вижу, у вас тут своя вечеринка. Пожалуй, не стоит на меня отвлекаться, зайду попозже.
Развернувшись, припустил бегом обратно к коридору, из которого вышел!
Оглядеться немного я успел, тут были и другие, но знакомый коридор мне казался родным и близким. Хотя, не очень-то близким. Бежать порядочно, даже не заметил, как мы прошли столько.
Наверное, эти, в балахонах, ожидали, что я приму эпическую битву, чтобы героически погибнуть. А может, рассчитывали, что впаду в ступор, и меня расстреляют, как мишень в тире.
В общем, сообразили они, что я убегаю, далеко не сразу. Первые сгустки тьмы пролетели мимо, когда я уже подбежал около половины расстояния до выхода из зала.
— Задержать, пока он не покинул храм! — Истерично завизжал «мудрец».
— Не лезь не в своё дело. — Послушался громогласный голос от одного из балахонов. — Он бежит в зверинец.
Надо же! Судя по властному голосу, с заметным презрением, «мудрец» совсем не главный тут. Обернулся, не останавливаясь, чтобы рассмотреть, кто там у них командует.
Главный был совсем другим. Большим, и в коричневом балахоне, вместо чёрного. Именно он остановил вопли «мудреца» одним властным движением руки.
— Не спешите, братья, никуда он не денется. — Новый центральный персонаж откинул капюшон, показав свою голову, с торчащими во всё стороны волосами. У меня такая прическа, когда не высплюсь. — Активируйте защиту зала от детей бога. Я открываю клетки!
Ого! Как всё запущено!
Нет, меня не испугала опасность открытых клеток. Дети бога — это наверняка не пленники, которых я проходил. Это демоны. А их там не осталось. Один ехидный граф своим опытом позволил мне решить эту проблему заранее. Слава ему!
Меня поразило другое. Я полностью понял, что лохматый только что проквакал. А ведь язык был мне незнаком!
