Бастардорождённый (СИ) - "DBorn"

— Но мы ещё не закончили.

— С чем? — не поняла Дейси. Джон указал Вель взглядом на Дейси. Тем же самым, которым ранее указывал Дейси на Вель. Одичалая взяла леди Мормонт под руку.

— Кто явился пред взором Старых богов этой ночью?

— Леди Дейси из дома Мормонт. Женщина взрослая, законнорожденная и благородная. Явилась просить благословение богов, — представила невесту Вель…

* * *

За время путешествия с Медвежьего острова в Простор, а затем в Дорн и обратно на Север Джон успел набрать людей и сформировать собственное рыцарское копьё. Призовых с турнира в Просторе было уж очень много и оснащение людей всем необходимым даже не заставило Джона обратить внимание, что часть денег была потрачена.

Формирование включало в себя самого рыцаря, его оруженосца, Вель в качестве служанки, ещё нескольких слуг и три десятка солдат. Всего сорок человек, десять лучников, все остальные воины были копейщиками. Изначально их было больше, но часть людей закономерно отсеялась. Кто-то по собственной воле. Других выгнали за провинность. Само собой, все были вооружены и экипированы за счёт Джона. В основном кольчугами. Шутка ли, но выкрасить сюрко в цвета личного герба Сноу было даже дороже самой кольчуги и это в Дорне, где красители относительно дешёвые.

Молодые парни искали лучшей жизни, славы или денег, так что присоединиться к рыцарю — идея очень хорошая. Особенно, когда этот рыцарь регулярно платит жалование, а войны нет.

* * *

На следующий день, приблизительно в то же время прошла очередная тренировка. Но сегодня Арья уже пробовала пробить защиту Эдрика, а тот должен был принять как можно больше её атак на щит. Девочка была довольно юркой и маленькой, так что они оба сегодня наберутся опыта, пусть и не очень много. Джон закончил с письмом и отправил Когтя в Хайгарден. Буквы вышли довольно корявыми, всё же он писал его не за столом, но Маргери наверняка простит ему эту вольность. Его жёны отправились искупаться в горячих источниках замка.

— Что, во имя Семерых, здесь происходит!? — раздался выкрик неподалёку. Джон закатил глаза и тихо выругался. Форель нашла их очень быстро, а Сноу не успел выставить на пост другого ворона вместо Когтя.

— Мы с Эдриком тренируемся, мам, — ответила Арья после чего получила гневный взгляд.

— Я говорила не с тобой, юная леди. Мальчишка, что здесь происходит!?

— Леди Старк, я обучаю леди Арью военному ремеслу.

— Она леди! Леди не могут быть воинами.

— Леди Медвежьего острова, королева Висенья, леди Алисанна Старк и королева Нимерия Мартелл с вами бы поспорили.

— Ты смеешь дерзить мне, мальчишка!?

— Констатирую факты, леди Старк.

— Да как ты… — Кейтилин замахнулась, но её рука была перехвачена, так и не достигнув щеки Джона.

— Леди Старк, бить детей успешно получается только до того момента, пока они не вырастают достаточно, чтобы ударить в ответ. Для вас уже слишком поздно.

Кейтилин ощутила жар, исходящий от ладони мерзкого бастарда, такой сильный, что казалось, её рука вот-вот вспыхнет пламенем.

— Что за крики? — в богорощу чуть ли не вбежал лорд Старк. Джон отпустил руку мачехи.

— Арья, пойди, покажи Эдрику крипту, хорошо? — улыбнулся сестре Джон. Та лишь кивнула и повела мальчика за собой, так и не отпустив его руку, в которую вцепилась мертвой хваткой, когда её мать замахнулась на Джона.

— Я жду объяснений.

— Мальчишка решил испортить нашу дочь!

— Джон?

— Арья попросила позаниматься с ней боем на мечах. Я сказал, что сделаю это, если она проявит прилежность в обучении на леди и будет хорошо себя вести. Как видите, она держит слово.

— Ты хоть понимаешь, что ты сделал!? — начала наседать Кейтилин, но Эддард крепко ухватил ту за руку.

— То, чего не смогли сделать вы за долгие годы. Заинтересовал Арью в обучении.

— Скажи что-нибудь, Нед!

— Она действительно прилежно учится?

— Она делает успехи в Валирийском, в скором времени можно будет добавить и уроки танцев.

— Ты уверен, что у тебя получится?

— Я научил одичалую читать и писать на общем языке и высоком валирийском, а также танцевать и вести себя в обществе. С младшей сестрой я точно управлюсь.

— Хорошо, — кивнул Эддард. — Но, как только Арья нарушит обещание, в уроках наступит пауза.

— Она не может этим заниматься! — не унималась Кейтилин. — Ты не отнимешь у меня дочь!

— Это Север, Кэт. Владеть боевыми навыками для девушек тут в порядке вещей. Да и она занимается вместе с лордом Дейном, если они сблизятся за время этих уроков, то лорд Звездопада может быть очень хорошей партией для Арьи, — и опять же аргумент, к которому трудно придраться, но эффекта он не возымел.

— Моя дочь не какая-то там…

— Наша дочь, Кэт! — Кейтилин задрала подбородок и поспешила удалиться в попытке сохранить лицо, лорд Старк тяжело вздохнул.

— Она… более резкая в последнее время.

— Мы немного поругались.

— Ясно.

— По пути сюда я встретил твою одичалую.

— Вель?

— Да, она мне кое-что рассказала.

— Секрет рагу из моржа? — предположил Сноу, вызвав у отца усмешку.

— Нет, кое-что другое. Это правда, что о твоих покоях по приезде никто не позаботился?

* * *

Винтерфелл, два дня спустя

На праздничном пиру присутствовали все дома Севера за исключением Ридов. После восстания Роберта владыка Сероводья не покидал своих болот, это не было новостью для всех остальных и они относились к отсутствию жителей Перешейка с пониманием. Риды стерегли Перешеек по приказу Хранителя Севера. Пока именно они составляли гарнизон отстроенного Рва Кейлин и патрулировали весь Перешеек. Сил на это не хватало, и Эддард подумывал отправить им на помощь Джона и его людей. В последние дни лорд Старк погрузился в заботы, стараясь как можно сильнее отвлечься от возникших в семейной жизни проблем. Эддард сильно разочаровался в супруге, а её поведение и высказывания вот-вот вынудят его поселить жену в отдельных покоях, но Старк хотел дождаться отъезда гостей.

Праздник же шёл своим чередом. Младшее поколение веселилось и танцевало. Представители старшего горланили песни или на словах выясняли, кто за столом самый свирепый воин. Джона и его пассий таки посадили недалеко от фамильного стола, и он рассказывал новым друзьям про прелести далекого Дорна. В основном — про прозрачные платья пустынных красавиц. Робб танцевал с Винафрид Мандерли, а Арья с Эдриком Дейном. Сансу обступили кавалеры, но та не проявляла к кому-то из них особой симпатии. Кейтилин сидела за столом и старалась держать лицо. Пока удачно.

Неожиданно дверь в боковой коридор с грохотом распахнулась, и в зал вбежал взволнованный мейстер Лювин со свитком в руках. Старик передал его своему лорду и что-то зашептал ему на ухо. Музыка резко прекратилась, а почти все в зале затихли. Их взгляды сосредоточились на владыке замка, чьё лицо покраснело от гнева, а глаза пылали первобытной яростью. Лорд Старк сжимал свиток в руке так сильно, что костяшки его пальцев побелели от напряжения.

— От кого письмо? — Кейтилин положила руку на ладонь супруга в жесте поддержки.

— От твоего брата, — ответил Нед.

— От Эдмара? Что он пишет? — искренне удивилась Кейтилин.

— Он направляется в Винтерфелл, требует, чтобы по прибытии ему была выдана голова Кошмарного Волка, и угрожает созвать знамена в случае отказа.

Кто-то уронил на пол кувшин с вином. С треском керамики пол тысячелетней твердыни стал медленно окрашиваться в алый.

Глава 25

Речные земли, некоторое время назад

Случилось это в один из бесконечно долгих летних деньков в Риверране. Эдмар Талли, единственный сын и наследник Хостера Талли, был привычно занят делами: как фамильного замка, так и Речных земель. Судя по получаемым письмам и вестям из родного «королевства» и его приграничья, ничего принципиально нового не происходило. Бракены и Блэквуды привычно поливают друг друга словесными помоями, пытаясь урегулировать разногласия касательно спорной деревни. Межевые рыцари портят деревенских девок, а сборщики налогов не дают житья крестьянам «бесконечными поборами».