БАХ!!!
Суккуба клацнула челюстью от неожиданности. Исполинский кулак размазал бронзовую статую в шаге от неё. Повезло, что ещё не пришедшая в себя противница спутала скульптуру с настоящим врагом. Для такого размера эта бестия невероятно быстра.
«Нужно добыть мой меч» — решительно подумала Тия, прикусив нижнюю губу. — «Этой зубочисткой много не навоюешь».
Драконша и демоница одновременно побежали по кругу, заставляя Арьяс вертеться на месте, а затем резко бросились прямо под неё и встретились между ног.
— Отвлеки её! — лаконично крикнула на ухо Хины женщина, отпрыгивая от опускающейся на неё стопы. Чешуйчатая шевельнула крыльями, показывая, что поняла и впилась когтями в ногу, вырывая оттуда шматы тёмно-тёмно багрового, почти чёрного мяса.
А сама Тия избегая ударов, зигзагами добежала до лестницы и, выкинув кинжал, изо всех сил потянула за рукоять меча. Тот не поддался.
— Выыылееезааай, скооотииинааа!!! — покраснев от натуги, прокряхтела она.
Дзанг!
Лезвие не выдержало и сломалось примерно в середине. Демоница отлетела назад и села на землю, чуть не придавив собственный хвост, с ошалевшим выражением лица разглядывая рукоять с огрызком клинка. Суккуба разразилась гневной и совершенно непечатной тирадой. В ней фигурировали Арьяс, а так же её родственники до седьмого колена, занимающиеся различными извращениями, включающими в себя инцест, мужеложство и сношения с особо крупными представителями местной фауны. Закончив сквернословить, она немедленно одёрнула себя и побежала помогать драконше, в одиночку сдерживающей натиск исполина.
Но сделать Тия ничего не успела. Хина допустила ошибку, выскочив на открытую область перед гигантом и оказавшись в пределах досягаемости сразу всех шести рук. Лилим немедленно воспользовалась данной оплошностью, накрыв девушку ладонями, будто поймала таракана в перевёрнутый стакан.
— Хина!.. — в отчаянии крикнула суккуба, но помочь ничем не могла. Ей в лицо ударила настоящая стена тёмной магии, исходившей от «ловушки». Это продолжалось не более секунды — сверкнуло изумрудное сияние, прорывающееся сквозь сомкнутые пальцы, а затем она убрала руки. Драконша лежала на земле, конвульсивно подёргивая конечностями, глаза её остекленели, а изо рта шла белая пена. Однако Арьяс на этом не остановилась. Тварь подняла поверженную противницу за хвост, как дохлую мышь, а затем ударила с двух сторон раскрытыми ладонями, будто комара прихлопнула.
Изломанное тело Хины с влажным «шмяк» упало обратно на землю.
Тия вновь потеряла над собой контроль, взревев и бросившись на врага. Пока лилим разворачивалась, демоница юркнула к ней под ноги и в два взмаха перерубила сухожилья. Был бы меч целый, она бы напрочь отсекла ей голень. Правда, этого хватило. Арьяс зашаталась и рухнула назад, сек на землю. Из чудовищных ран, оставленных совместными усилиями Тии, Хины и Сании, натекло уже целое море крови, окрасившей всю мостовую в цвет болотной трясины. И именно это сыграло решающую роль. Суккуба просто-напросто поскользнулось на этой чавкающей каше. Она, конечно, не упала, но потеряла мгновение, отвлеклась и пропустила удар костяного кулака, в буквальном смысле впечатавшего её в стену ближайшего дома. Повезло, что тварь била не сверху вниз, а по горизонтали, иначе от демоницы бы осталась одна кровавая клякса.
— Ну, вот и всё, — удовлетворённо пророкотала лилим, собираясь добить всё ещё подающую признаки жизни драконшу.
Исполинский кулак поднялся вверх, освещённый последними лучами умирающего солнца, затем начал опускаться.
* * *
Я, не обращая внимания на пот, рекой льющийся со лба по щекам и капающий с подбородка, судорожно составлял пальцовки одну за другой. С того момента, как Хина попалась в лапы этой странной, но без сомнения могущественной твари, стало ясно, что без моей помощи события вот-вот начнут принимать дурной оборот. А когда и Тия подставилась, как маленькая девочка, то в мозгу щёлкнуло, что время, отпущенное на подготовку, истекло.
И всё же я успел. Оставалось благодарить богов за нерасторопность врага, почувствовавшего сладкий запах победы. Заклинание сорвалось с пальцев в тот момент, когда кулак громадины уже был готов рухнуть на лежащую без сознания драконшу. Туманное облачко шустро пролетело от того места, где находился я (порог здания старого магистрата, пришлось проходить его насквозь) и врезалось в спину потерявшего бдительность колосса. Лопнув, оно превратилось в призрачные цепи, спеленавшие гиганта по рукам и ногам. И немедленно я активировал плетение, спрятанное в одном из амулетов на шее — точная копия того, что мне когда-то приходилось использовать против Люсиль. Красный луч света прорезал царящий на улице мрак, окрасив всё в кроваво-багровые тона. Заклинание прошило тело бестии насквозь в том месте, где у людей обычно находится сердце, оставив дыру, в которую могла проехать запряжённая карета. Исполин заревел и завалился назад, изволив наконец-то сдохнуть.
— Атрама, посмотри, как там Хина и Тия. Если дышат — доставь к Сании. Она вон там, в закоулке, — сразу же дал инструкции я, и девушка метнулась их выполнять. В бою она сейчас бесполезна, так как её тело пока — просто вода, но с таким распоряжением склизкая справится без особых проблем. А моё внимание привлёк поединок учителя и пожилого мага в чёрной мантии. От Мастера исходили настолько ужасающие эманации силы, что я искреннее недоумевал, у кого хватило умения противостоять ему в открытой драке. Впрочем, его противник уже явно держался из последних сил — у него имелся глубокий порез на левом плече, а так же он подволакивал одну ногу. Клауд же не получил не единой царапины.
Я уж было собирался вмешаться, но этого не понадобилось. Некромант повёлся на один из коронных финтов архимага и тут же оказался на земле, с сапогом на своей груди и клинком, приставленным к сердцу.
До меня, стоявшего наверху ступеней, донёсся их разговор.
— Ну, вот и всё, проклятый предатель. Ты и твоя поганая приятельница проиграли, а мой ученик жив. Шах и мат.
— Что ж, — расслышал я негромкий, совершенно спокойный и даже немного дружелюбный голос противника учителя. — В открытом бою мне действительно вас не одолеть, коллега. Но время игр, как вы правильно заметили, вышло, — а затем он громко крикнул. — Любимая! Пора уходить!
Я тут же перевёл взгляд на огромный труп, уже успевший расползтись во что-то тошнотворное. Оттуда выскочило нечто серое и со скоростью стрелы преодолело всю площадь и налетело на Клауда. Тот защитился от блеснувших в свете звёзд когтей своим клинком.
И произошло невероятное. Чёрный меч мастера разлетелся на тысячи мелких осколков, будто был простой стекляшкой. Самого же мага отшвырнуло на несколько шагов назад.
Тварь оказалась женщиной с пепельно-серой кожей, тёмными губами, огненно-рыжими искрящимися глазами и длинным хвостом седых волос. Чудовищные когти, каждый размером с добрый кинжал, сверкали дамаском в серебристом свете.
Кстати, на улице стало опять светло, будто луна вышла.
Но дело оказалось не в этом. Между необычайно ярко горящими звёздами появились линии, соединяющие их.
