Хроники Дангора. Книга 1 - Вязовский Алексей

Исторические хроники Маатана доимперского периода, которые еще можно найти в некоторых частных коллекциях немногих уцелевших от императорской чистки маатанских аристократов, упоминают о сильнейшем голоде в степи накануне осады Маатана и зарождения империи. Тогда вся орда двинулась на север, и устрашенные люди поднялись на защиту своих земель. Тут очень кстати для Маатана (хотя, в последствии, — к несчастью для его аристократии) и подвернулся Эссунион, который и стал впоследствии императором. Наиболее старые и склонные к конспирации историки полагают, что засуха была специально наслана из Некрополиса, и даже считают самого императора, который захватил власть над доброй частью восточного Дангора благодаря вызванными засухой событиями — ставленником Некрополиса, но такие мысли в Империи лучше держать при себе.

Связи с восточными болотными сородичами — тоже слабые. Болотных жителей презирают, считая слабаками, неспособными воинами, но самих болот — страшатся. Шаманы в болотах будут посильнее степных шаманов. Да и в топях на рогачах далеко не ускачешь. Фраза "ну тебя в болото!" имеет смысл сильного проклятья, на вроде "что б тебе пусто было!". Болота, хотя и являются непересыхающим источником влаги даже в периоды великой засухи, в эти трудные времена все равно не привлекают к себе степных орков — мало кто стремиться сохранить свое племя от суши в окрестностях болот, потому что у степных орков совершенно нет иммунитета к множеству болотных заболеваний и к укусам ядовитых болотных насекомых.

Происхождение орков. Считать ли орков некоторой ветвью основного человеческого населения Дангора, или нет — вопрос с научной точки зрения открытый. Сами люди ни в коем случае не признают какого-либо родства с орками — даже дикие племена, вроде горцев западных гор, южная оконечность которых расположена недалеко от орочей степи. Эльфы практически полностью подобны людям и, согласно легендам, в древности случались даже браки между людьми и эльфами, хотя в обозримом прошлом, когда эльфы замкнулись в себе, этого уже не было. Легенд о том, что такое происходило с гномами нет, хотя гномы тоже достаточно гуманоидны, однако отсутствие таких сведений можно списать на утрату их в силу утраты гномами статуса свободного народа. Положение низшей расы исключает какие-то человеческие контакты со своими рабовладельцами, поэтому неудивительно, что если и были сведения о родстве гномов с людьми, то они успели стереться из человеческой памяти, иди затеряться среди древних манускриптов. Что до орков — никогда и нигде не было сведений, что существовали совместные браки между какими-то пусть даже и дикими человеческими племенами и орочьим племенем. Тем более такое невозможно у цивилизованного человеческого народа. Орки, вторгавшиеся в человеческие пределы, не насиловали женщин, хотя и угоняли их в рабство в Некрополис вместе с другими пленниками. Орки обладают иным складом мышления, малопонятным человеку, что, по-видимому, обусловлена особенностями их "животно-эмпатического" общения.

Если это и разумная раса, то сильно отличающаяся от человеческой, хотя орда орков на удивление хорошо управляемое войско, действующее слаженно, как стая хищников — человеческому войску достичь такой степени управляемости можно только с помощью железной дисциплины и хорошо отлаженной системе команд. Ветвь ли это человеческого рода, которая в силу каких-то причин, возможно магического характера, мутировала и стала развиваться по своим законам, или какой-то доисторический альтернативный вид человека, который выжил с древнейших времен в степи, этого местная наука Дангора не знает. Сами орки роста в два метра, мускулистые. Кожа покрыта обширным волосяным покровом, так что одежду (кроме набедренных повязок) они не носят. Главная особенность узкоглазых полузверей — выступающие наружу клыки.

Орки письменной истории не имеют, и считают, что живут в степи с сотворения мира. Согласно Имперской исторической традиции, орки были выведены эльфами, как орудие в их древних войнах с людьми, но эта официальная пропагандистская точка зрения не находит отклика в научных школах других народов. Там чаще склоняются к идее о том, что орков из людей вывели в Некрополисе, однако и эта довольно частая точка зрения может оказаться неверной, вызванной к жизни страхом перед могучей твердыней Некромантов, откуда простой смертный еще не возвращался.

Гномы

Гуманоидная раса, некогда населявшая Облачные горы и их предгорья. В высокогорьях и на западных отрогах гор все еще сохранились места свободного компактного проживания общин, объединенных в кланы. Коренастые, отличаются от людей значительной физической силой, более грубой сероватой кожей, выносливостью и относительно небольшим ростом. Живут втрое-вчетверо дольше людей.

Всего существует шесть кланов — Черные шапки, Каменные лбы, Кроты, Кузнецы, Зодчие и Септия Авера. Последний был назван по имени гнома-родоначальника. Каждый клан специализировался в своей области. Черные шапки — были потомственными войнами, Каменные лбы — пробавлялись торговлей и банковским делом, Кроты — занимались подземным строительством, добычей полезных ископаемых, Зодчие — наземным строительством. С Кузнецами все понятно — литье, ковка, сварка, т. е. вся работа с металлом. Клан Септия Авера занимается духовными вопросами — сакральные знания, общение с духами земли, ритуалы поклонения Богу Уру.

Горная среда обитания сделала гномов прирожденными шахтерами, каменщиками, металлургами и кузнецами. Обладают доступной только им собственной магией, основанной на сочетании алхимии металлов и рунических заклинаний. По преданиям, магические способности вдохнул в первых гномов прародитель всех гномов бог Ур, телесное воплощение духа гор и огненных недр, некогда вышедший непосредственно из горной скалы и с помощью магии сотворивший из камня, огня, металла и воздуха первых гномов. Он же дал первым гномам их руническую письменность и Закон Гор, руководствуясь которым клановое общество гномов существовало практически в неизменном виде с незапамятных времен (согласно преданиям — от сотворения гномов).

Летоисчисление гномов, — там, где они все еще проживают свободно, сохраняя свою клановую структуру, — письменная история гномьих кланов и родословные ведутся от сотворения гномов. Структура общества, руководимого Законом Гор, крайне консервативна, и поддерживается сложной и разветвленной системой табу. Закон строго регламентирует почти все аспекты социальной жизни, касающиеся семейных отношений, распределения ресурсов и социальных ролей. Суд вершится советом старейшин клана. В случае возникновения конфликтных ситуаций между кланами собирался Большой Совет, но это случалось крайне редко, т. к. гномы — миролюбивый народ. С момента разгрома и порабощения большей части гномьих кланов Империей, взявшей под свой военный контроль основные перевалы в Облачных горах, остатки свободных гномьих кланов разрозненны, утратили устойчивую связь друг с другом и более не представляют собой целостной социальной системы.

Предпосылок для создания государственности в клановом обществе в условиях горной среды обитания не возникло, хотя в прошлом в предгорьях, контролируемых государствами людей, проживало значительное гномье население, мирно сосуществовавшее с людьми. Диаспоры гномьих кланов, проживавших в предгорьях, признавали наряду со своими законами и законы людских государств, а самих себя — подданными с ограниченными правами и обязанностями. Предпосылки для такого симбиоза были созданы торговлей. Гномы, будучи искусными кузнецами и металлургами, поставляли людям оружие и орудия труда, получая взамен еду и ткани. Также гномьи кланы контролировали, до поры до времени, всю торговлю, ведущуюся через труднопроходимые Облачные горы, и имели с нее очень значительные прибыли. Гномьи торговые фактории, занимавшиеся скупкой товаров на внутренних рынках людских государств и ростовщичеством, теснили в предгорьях местных торговцев, распространяя свое влияние и на равнины, что часто приводило к конфликтным ситуациям, к возведению торговых ограничений, и ограничению присутствия самих гномов. Конфликты обычно разрешались с помощью золота — гномы, скопившие благодаря торговле между западным и восточным Дангором очень значительные богатства, откупали свои торговые права у местной власти. Богатства гномов стали предметом зависти среди людей далеко за пределами ареала проживания гномов. Впоследствии эта зависть сыграла значительную роль в гибели их общества в войне с Империей — в критический для своей судьбы момент гномы не нашли ни союзников, ни верных наемников.