На секунду наступила оглушительная тишина, а потом Голод взревел так, что комната содрогнулась, а в соседних покоях раздался звон битого стекла.
Саломея оставила любимое занятие - перестала перебирать заметно отросшие за прошедшее время волосы Владыки и подошла к окну, чтобы узнать, чем страдают Рыцари.
- Чужаки, - сообщила она.
- И?
- Пытаются прорваться в замок, - голос Саломеи остался беспристрастен.
Ионов выругался.
- Узнай, что им нужно, или прогони в шею.
- Как прикажешь, Владыка - морта высвободила данум и вышла в окно, распахнув черные полотна крыльев.
Но надеждам Ионова, что уж теперь точно станет тихо и спокойно, не суждено было сбыться. Стоило ему удобнее устроиться на диване и вернуться к параграфу, как шум боя ударил по ушам с новой силой. Мимо окна пронеслась парочка силовых копий, сверкнули молнии. Протяжно взвыла высвобожденная сила Деймоса.
С ненавистью захлопнув учебник и кинув его на пол, Игорь уже собрался присоединиться к разборкам, как в дверь вежливо постучали.
- Владыка? - к этому обращению тоже пришлось привыкнуть.
В комнату заглянула Чума, бренча пробирками.
- Опять за кровью? - Игорь, закатав рукав, протянул руку ученой.
Каким образом Ионов смог оживить Чуму оставалось загадкой. Просто в один из дней, заглянув в пустующие лаборатории, Игорь подумал, что Крылу Ворона не хватает какого-нибудь безумного гения. Для полного комплекта. А спустя пару часов в ворота поскреблась ошалевшая Чума и сообщила, что она имела сомнительное удовольствие эволюционировать из какой-то тупой мерви. Точнее, само преображение морту весьма обрадовало, а вот процесс она описала как крайне болезненный.
Зато теперь ученая была предана новому Владыке более чем полностью.
И усиленно пыталась понять, как Игорь провернул тот фокус, а заодно каким образом, без специфических способностей Воронцова Ионов регулярно помогал мервям становиться мортами.
- Ты знаешь, что там происходит? - Игорь кивнул за окно.
Чума, бережно убрав заполненные пробирки, тонко улыбнулась.
- Нас пытаются захватить, Владыка.
Игорь недоверчиво моргнул и фыркнул.
- Да, Деймос и Гнев, когда незнакомые господа в черном сообщили о своем намерении, тоже посмеялись. И указали направление, в котором господам следовало бы идти дальше.
Игорь мог поспорить, что направление было неприличным. По-другому посылать Гнев не умел. Чума, уловив поворот мыслей Ионова, кивнула.
- Господа обиделись и попытались применить силу. В этот момент проснулся Голод и, решив, что сейчас драка закончится без него, бросился на гостей...
Ученая потянула театральную паузу.
- Его пыл несколько остудили, после чего предводитель чужаков позволил себе несколько некорректных высказываний в адрес нашего Владыки. На его беду, именно в этот момент на шум подтянулись Саломея и Война.
«Господам» Игорь уже категорически не завидовал.
- И-и... - поторопил он Чуму.
Ученая приблизилась к окну и, прищурившись, вгляделась в творящееся там непотребство.
- В данный момент Саломея как раз добивает мужчину в белом плаще. Кажется, именно он был главным у наших гостей.
- Ты же сказала, что они в черном? - переспросил Ионов.
- В белом только один, - уточнила Чума. - Должен же глава как-то отличаться от подчиненных? Война, кстати, заканчивает ощипывать какого-то блондина. Ох, как Фобос изящно засветила своей противнице! Владыка, думаю, можно считать, что сражение уже завершилось.
- Неужели! - возликовал Игорь. - Тишина!
- Не думаю, - Чума разрушила мечты Ионова. - Подраться - подрались, а теперь надо убрать тела и привести все в порядок... Рыцари обрушили северную стену и часть башни. Саломея как раз раздает указания.
Игорь застонал. Ну что мешало «захватчикам» заглянуть хотя бы на неделю попозже? Он бы с удовольствием сам размялся. Поднявшись с мягкого дивана, Ионов побрел подбирать учебник. Впрочем, шум действительно начал сменяться отдельными выкриками - Рыцари обменивалась мнениями и информацией.
Чума отошла от окна, освобождая подоконник для Саломеи. Та вежливо поздоровалась с ученой, компактно сложила крылья за спиной и, обернувшись, погрозила кому-то кулаком.
После этого, наконец, наступила долгожданная тишина.
- Если тебя интересует материал, поторопись. Голод обещал перетащить тех, кого выберешь, в лабораторию, - сообщила Саломея Чуме, и та, попрощавшись с Владыкой, поспешила вниз.
- Думаю, сегодня больше никто шуметь не будет, - пообещала морта.
Игорь потянулся к Мее, решив наплевать на учебник и подступающие экзамены, но был остановлен укоризненным взглядом.
- Только после того, как перескажешь выученный материал.
- Кто из нас Владыка? - усмехнулся Ионов, нагнувшись за учебником, и, не удержавшись, погладил кончик крыла Саломеи, пока та не свернула свой данум.
- Ты, - морта осталась неумолима и, с некоторым трудом высвободив (ибо не очень-то и хотелось высвобождать) конечность из цепкого захвата Владыки, убрала данум и спокойно разместилась на диване. - Но этот факт вряд ли поможет тебе сдать гос-экзамены без подготовки.
Игорь тут же воспользовался моментом, устроив голову на коленях Саломеи, чтобы она снова принялась перебирать ему волосы. Прикосновения морты успокаивали, хоть и не настраивали на рабочий лад.
- Знаешь, что я думаю? Что все-таки частично перенял данум Воронцова влиять на мервей. Просто он удачно сплелся с моей способностью отражения.
Саломея промолчала, ожидая, когда Владыка продолжит свою мысль.
- Я тогда испачкался в его крови и случайно слизнул пару капель. Александр же говорил, что если мерви могут через кровь усваивать данумы друг друга, то и у нерилов должно получиться.
- Это тебя тревожит, Владыка? - морта внимательно посмотрела на Игоря.
- Воронцов? Не особенно. Просто, если сработало с ним, должно было получиться и в лабиринте. Тогда я думал, что Сина притворилась Ларой, а это был Лад. Получается, я попробовал кровь Творца?
Морта неопределенно повела плечами. Ответа у нее не было.
Игорь немного помолчал, раздумывая, было ли это случайностью или продуманным ходом. Идти сейчас к Данте и требовать объяснений не хотелось.
Время в любом случае все разложит по своим местам.
Несколько минут в покоях Владыки Нереальности царила тишина, изредка прерываемая шелестом.
- Кто хоть на нас напал? - лениво уточнил Ионов, перелистывая страницу.
- Они забыли представиться.
- Да? Как-то негостеприимно получилось, - смутился Игорь, - побили незнакомцев. Может, Деймос с Гневом не так их поняли? Эти-то могли! А чужаки, к примеру, всего-то убежища просили? Просто не очень вежливо. Или беженцы из другого мира пришли, а их тут и закопают теперь: - Скажи Рыцарям, что знать об инциденте больше никому не нужно.
- Как прикажешь, Владыка.
За окном Крыла солнце Нереальности клонилось к закату, вызолачивая башни и купола замка. Саломея самозабвенно перебирала длинные пряди волос своего Владыки и в этот момент чувствовала себя самой счастливой мортой во всех мирах.
