Белый тигр (СИ) - Василенко Владимир Сергеевич

– Прячьтесь, почтенный! – бросил я ксилаю и метнулся к проходу между полками с рудой и обломками алантских механизмов.

Псы уже окружили монстра – вспыхнули светящиеся шары, зажженные Доком. Карачун, которого некромант успел апгрейдить с помощью добытого нами недавно черепа Анахара, выдвинулся чуть вперед, разинул пасть и распушил гриву костяных игл, визуально становясь раза в полтора больше. Струя его морозного дыхания ударила в Саавара, но, кажется, не причинила особого вреда.

Сам же кровавый бог взмахнул кинжалом, и во все стороны от него метнулись густые темные тени, похожие на летучих мышей. Мне обдало лицо колючим горьким ветром, и я невольно отвернулся, протирая глаза. А когда развернулся снова, увидел, что Саавар исчез, а вместо него рядом со мной возвышается громила в жуткой изъеденной ржавчиной броне, сквозь дыры в которой прорываются мерзкие шевелящиеся щупальца. Вместо головы у чудовища была сплошная безгубая пасть, полная кривых, похожих на обломки желтого камня, зубищ. В лапах его – массивный двуручный молот, бесформенное навершие которого будто окунули в черную слизь, которая теперь обильно капала с него на пол.

От неожиданности я замер, но быстро опомнился. В руках моих сам собой появился посох, и тяжелое окованное металлом древко загудело в воздухе, выписывая сложную траекторию.

Громила бросился на меня, и я встретил его быстрой Хлещущей ветвью. Пока он, отшатнувшись от тяжелого удара, приходил в себя, я зарядил следующую, уже обычную. Сила быстро наполняла меня изнутри, будто огромная пружина сжималась. И, едва противник снова двинулся в мою сторону, я ударил снова. Посох гулко ударился в нагрудник, и тот зазвенел, как колокол. Вот проклятье! Это он только с виду проржавел насквозь, а на деле еще крепок.

Тьма в зале еще больше сгустилась, после заклинания Саавара погасли все источники света метрах в пятнадцати вокруг нас. Однако продлилось это недолго – в воздух вдруг один за другим всплыли несколько светящихся шаров, выхватывая из темноты новые жуткие силуэты. Вокруг меня оказалось с полдюжины чудовищ. Человекообразные, но с мерзкими искаженными чертами. Щупальца, слизь, выпученные, налитые кровью глазищи, клыкастые пасти. К счастью, они не бросились на меня все вместе. Часть из них сцепилась друг с другом, некоторые и вовсе топтались на месте.

Здоровяк с молотом снова пошел в атаку. Я, увернувшись от его размашистых ударов, хлестнул его посохом по лодыжке, пытаясь опрокинуть. Это оказалось не так-то просто – весу в нем было, похоже, с четверть тонны, и он прочно стоял на ногах.

Сердце колотилось в бешеном рваном ритме, и я с трудом удерживался от панических выкриков. Что-то извне продолжало действовать на меня. Похоже, Саавар все еще здесь, неподалеку, и его аура действует на меня. На всех нас.

– Остановитесь! – донесся знакомый голос.

Док?

Я огляделся было, пытаясь найти некроманта, но мой противник, разевая пасть в яростном крике, как раз снова бросился на меня. Я ушел перекатом в сторону, но он продолжал преследовать меня и, похоже, вошел в раж – молот в его лапищах двигался все быстрее, и чтобы увернуться от очередного удара, мне даже пришлось потратить заряд Ци на Хвост ящерицы.

– Стойте! – снова донесся голос из темноты. – Да угомонитесь вы! Это морок!

Обернувшись в сторону кричащего, я едва не пропустил оплеуху от своего противника. Но потом здоровяк тоже замер, прислушиваясь.

– Вы друг с другом деретесь, дуралеи! – выкрикнул Док. Точнее, какое-то страшилище с клубком змей вместо головы, почему-то говорящее голосом Сергеича.

Иллюзия почти сразу же развеялась. Уж не знаю, слова ли Дока так сработали, или просто время действия наваждения закончилось. Но страшилище напротив меня постепенно превратилось в запыхавшегося и слегка ошалевшего Данилу. Справа от меня змеевидное чудовище, сбросив склизкую шкуру, обернулось Катой. Остальные тоже постепенно возвращали человеческий облик.

К счастью, мы не успели друг другу серьезно навредить, только Берс поранил Гюрзу и успел опрокинуть его на спину. Если бы морок продержался еще секунд десять – у нас был бы «минус один» в отряде.

– Гребаный гипнотизер! – прорычал рыжий, потрясая хопешами. – А ну, покажись! Покажись, трус!

И он показался.

Огромная фигура Саавара вынырнула из тьмы, налетев на нас шквалом. Чудовище пронеслось над нами, и сгустки темного дыма, шлейфом тянущиеся за его балахоном, заставили нас надолго закашляться, да так, что я едва легкие не выплюнул. Сам же он тем временем очертил вокруг нас широкую окружность, и там, где он пролетал, оставалась завеса едкого дыма. При этом он издавал тот самый странный протяжный шелест, который я расслышал еще в самом начале.

Мы выстроились в кольцо спиной к спине – без команды, чисто инстинктивно. В сторону Саавара полетели стрелы Стинга и бешено вращающиеся, похожие на бумеранги, ледяные снаряды Каты – тоже кое-что новое в ее арсенале. Правда, ни те, ни другие вреда гаду не причиняли – просто пронзали его насквозь. Я пару раз швырнул в него чакрам, но единственное, чего добился – это отсек кусок материи от его широкого рукава.

– Он действует мне на нервы! – процедил Берс. – У меня аж поджилки трясутся!

– Что, струхнул? – криво усмехнулся Стинг, но улыбка получилась явно вымученная. Сам коротышка был бледен, как покойник, и нервно зыркал по сторонам.

– Да не боюсь я его!

– Он на нас какие-то заклятья накладывает, – пояснил Док. – Магия иллюзий.

– Ну, так сделай с этим что-нибудь!

– Что я с этим сделаю?! Тут хил нужен, с магией света. Или просто пытайтесь перебороть это наваждение.

Терехов что-то коротко зычно крикнул, и с плеч будто груз свалился. Его баффы, может, и не развеивают ауру Саавара, но действуют ободряюще. Жаль только, ненадолго.

Пожиратель сердец, окружив нас кольцом дыма, снова пошел в атаку, снижаясь так, что края его балахона заскользили по полу. Замахнулся своим огромным кривым кинжалом. Терехов и Гюрза оттеснили меня и Кату в сторону, встречая удар. Гюрзе снова не повезло – кинжал, скользнув по выпуклому щиту, ударил ему в плечо, легко разрубив наплечник. Брызги крови взметнулись веером. Терехов, рыкнув что-то, успел ударить Саавара мечом, но клинок лишь рассек полу балахона. Само чудовище пролетело дальше над пригнувшимися к самой земле Псами.

– Да как убить эту тварь?! – взвыл Стинг, снова вскочив на ноги и не сводя взгляда с летающей вокруг нас нечисти.

– Да хрен с ним вообще! – крикнул я. – Надо достать того, кто им рулит. Док, дай больше света!

С дюжину ярких шаров взметнулись в воздух, озаряя внутренности зала. Во все стороны брызнули причудливые тени – сдвоенные, строенные, разной четкости и интенсивности.

Сколдер!

Колдуна Зверобоев я увидел почти сразу. Стоял он прямо и неподвижно, как статуя. Его высокая тощая фигура четко выделялась на фоне стены, облицованной светлым камнем. Он наблюдал за нами с высоты, опираясь кончиками пальцев на перила галереи, идущей вдоль дальней от нас стены зала, метрах в пяти над полом. Пока я на него смотрел, он не шелохнулся, даже лицо его было бесстрастным, как посмертная маска. Но я был уверен – это именно он главный в этом представлении.

Это многое бы объяснило. Я же видел – именно Сколдер проводил ритуалы вызова Саавара. И, думаю, вся его власть над Зверобоями основана на их вере, что с ним говорит сам кровавый бог. Вот только все эти ритуалы – маскарад. Он сам управляет этим летающим пугалом!

– Вон он! Стинг, сними этого урода с галереи!

Лучник, проследив за моим жестом, тоже увидел нашего настоящего противника. Быстро выхватил из колчана стрелу с ярко-розовым оперением, вскинул лук…

Саавар налетел на нас снова – стремительно, как истребитель на бреющем полете. Я не разглядел удара, но увидел, как в сторону, разбрызгивая кровь, отлетела отсеченная от плеча рука Стинга. Сам лучник заорал от боли и рухнул на пол. Затих быстро – похоже, отправился к менгиру.

Карачун, треща, как гремучая змея, своими костяными иглами, выпулил в Саавара целую очередь ледяных стрел. Снова без толку.