- При чем тут сезам? - поморщился маг. - Ты ещё коноплю вспомни! Нет, фраза-ключ простая. Вот заклинание каждый раз нужно составлять свое, особое… Но это я могу.
- Креол, а тебе ничего не показалось странным? – вставил я, вспомнив кое-что.
- Что именно? – сосредоточил внимание на мне маг.
- Ну смотри. Ты ранее заключал контракт с Лэнгом, - загнул я один палец, - Затем ты их, грубо говоря, кинул, - загнул я другой палец, - Теперь появившись на их празднике, тебе дарят такую столь нужную тебе вещь? – загнул я третий палец, - А теперь внимание вопрос. Тебе ничего не показалось странным?
- Хм… - начал чесать репу маг.
Ванесса сообразила, в чем дело раньше мага и выдала:
- Это явно не с добрыми намерениями. Надо его уничтожить.
- Подожди. Возможно, не придется. Камень Врат штука редкая. Реже него только Сияющее Око. К слову, наверняка оно есть у Прекраснейшей.
- Спрошу у неё при случае. Поясни за Камень Врат, - нахмурился маг с подозрением поглядывая на меня, ожидая разъяснений.
- Поясняю. Если тебе вручил Йог-Сотхотх, то там наверняка намешано следилок и возможно других проклятий, который могут действовать как заметно, так и незаметно. Поэтому тебе необходимо его проверить. Лучше всего я отнесу его в Академию, где я смогу либо починить его, избавив от лишнего, либо выкупить другой Камень Врат. На шестидесятом курсе Академии мы проходили подобные артефакты, то делать не делали. Вполне вероятно, что на складе у Деорга завалялся какой-нибудь.
- Ладно, об том потом, когда вернемся на Землю. А что интересного у тебя здесь было, женщина? – спросил Креол у Ванессы.
- Может, хватит меня так называть? - холодно поглядела на него Вон, но потом все-таки сменила гнев на милость и рассказала о слепом прорицателе в зеркальных очках.
Креол слушал очень внимательно, задумчиво кивая в такт словам. Я же раздумывал над тем, что здесь забыл великий мастер Джонатан, он же Хёд, он же Самаэль, он же Смерть. Да, у него много прозвищ и имен, но каково его настоящее имя, даже человек-скорпион не скажет.
- Черный Слепец, - уверенно произнес я, дослушав до конца. - Однозначно!
- Ты прав, Хубаксис - рассеянно согласился Креол. - Это Черный Слепец…
- Он тоже… один из этих тварей?
- Нет, он из нашего мира, - покачал головой Креол. - Черный Слепец - это Черный Слепец. Он сам по себе. Говоришь, он сказал, что вы ещё встретитесь? На моей памяти он ещё ни разу не ошибался…
- А все-таки кто он такой?
- Если бы я знал… - растянул губы в улыбке Креол. - Он очень старый, и ему и правда известно все о прошлом и настоящем и очень много о будущем… вот все, что я могу сказать. И он очень сильный маг. Один из самых сильных в истории. По сравнению с ним я… он ведь Высший Маг, а я всего лишь архимаг… у меня пятая ступень, у него шестая… а это такая разница…
- Подожди! - Вон выставила ладони в протестующем жесте. - Стоп! Одну минуточку! Тайм-аут! Я правильно поняла - ты знал его ещё тогда… ну в прошлой жизни?
- Я же говорю - он очень старый, - довольно усмехнулся Креол. - Слепой пророк, вечно скитающийся по мирам и нигде не обретающий покоя… В мое время о нем ходило столько легенд, что все и не упомнишь… Сейчас, наверное, их тоже позабыли…
- Зато я знаю, - вставил я, дождавшись окончания речи архимага.
- Ну и кто он? – устремила на меня свой фирменный просящий взгляд Ванесса. Да и Креол посмотрел весьма заинтересованно.
- Это великий мастер, преподающий в моей бывшей Академии. Его настоящее имя было давно утеряно в веках, но лично нам, ученикам он представлялся как Джонатан, хотя я как-то слышал, как его называли Самаэль.
- Самаэль?! Где-то я вроде слышала подобное имя, вот только не помню где?
- Думаю, будет более понятно, если я назову его Смерть.
- Он С-с-с-мерть?! – заикаясь, проговорила Ванесса, осознавая тот факт, что несколько минут назад общалась с самой Смертью или вернее господином Смерть.
- Именно. И если он сказал, что вы встретитесь, то так оно и будет.
- Вот уж не надо мне такого, - тихо проворчала Ванесса.
Неожиданно прозвучал гулкий звук, похожий на звон колокола, обмотанного толстым слоем ваты. Девушка аж вздрогнула, но все остальные отнеслись к этому совершенно спокойно. Многочисленные "купальщики" начали неторопливо подниматься с мест и стали потихоньку двигаться к дверям.
- Что это? - потребовала объяснений Ванесса.
- Сигнал, женщина, - отозвался Креол, тоже встающий с места. - Сигнал к началу празднеств. Сейчас надо идти - в большом зале будет выступать сам Азаг-Тот…
- Это не тот, который умер? - подозрительно прищурилась Ванесса. - Я помню, ты что-то такое говорил.
- Он не умер, Вон, он просто лишился тела, - доброжелательно растолковал ей я.
- А я-то раньше думала, что это одно и то же… - пробурчала Ванесса.
- Как видишь, не всегда, - пожал плечами Креол.
Главный зал Замка Кадаф легко мог вместить в себя с десяток футбольных стадионов. А толпа чудищ, собравшаяся там, заставила бы позеленеть от зависти любой парад уродов - у того, кто присутствовал здесь впервые, складывалось впечатление, что он попал в Ад. Впрочем, в какой-то степени так оно и было.
Большой трон, возвышающийся в дальнем конце зала, пока ещё пустовал, но вокруг него уже выстроился почетный караул - тринадцать разнокалиберных монстров. Первым слева стоял горбатый здоровяк с головой верблюда, потом - не менее горбатый минотавр. Третий выглядел нормальным человеком, только неестественно бледным, и носил на голове шлем с оленьими рогами. Четвертым стоял уже известный мне и Ванессе Элигор. Пятым был огромный черный ворон с окровавленным клювом. Шестым - облако тьмы со светящимися глазами. Седьмым - огромная белая змея. Восьмой больше всего напоминал исполинскую муху. Девятый был человеком с зеленой кожей и чем-то вроде клубов дыма вместо волос. Десятый - колоссальных размеров гриф. Одиннадцатый оказался лысым мужчиной с горящими руками. Двенадцатый был горбатый великан, ростом превышавший всех остальных, вместе взятых. Тринадцатый - здоровенная желтая жаба.
- Кто это? – шепотом спросила Ванесса у Креола.
- Эти-то? Это Эмблемы Йог-Сотхотха, - важно проговорил маг, но заметив непонимающий взгляд девушки, продолжил, – Эмблема, что-то вроде самостоятельной личности полностью верной своему хозяину. Ведь при создании Эмблемы, бог отрывает часть своей души, вернее Девятой оболочки, что отвечает за божественность и вселяет её во что-то. В итоге получается абсолютно верное существо, ведь кто будет вернее для тебя, чем твоя собственная душа.
