Разбежались блин кто куда! А тут непонятно что намечается…
— Может дождемся моих братьев и…
— Лидер — ты. А лидерам приходится решать за всех, пусть порой их решения не всем по нраву — заметил Акмэр — Ты готов услышать мое предложение?
— Готов.
— Только захоти — и я верну все, что забрал у вас там в самом начале Забытых Земель. Все ваше имущество, все заклинания и умения, весь опыт и все остальное прочее, что было мной забрано. Я верну. Только кивни — и все вернется. Но…
Кашлянув, я поспешно запил комок в горле пивом, кивнул подошедшему на миг хозяину с тяжелым подносом, составившим на стол еще несколько кружек, и хрипло спросил:
— Но?
— Но не ужиться старому и новому в одном месте. Невозможно сие. И посему я заберу все то, что нажили вы по пути сюда. Вам останутся лишь воспоминания, но не приобретенные здесь умения, магия и…
— Нет! — я не дал ему договорить. Да я даже себе дослушать не дал, коротко и решительно выплеснув единственное болтающееся в глотке слово и сразу повторил его — Нет!
— Ты говоришь за всех — тихо напомнил мне Акмэр.
— А можно выборочно? — спохватился я — Ну то есть…
— Нет. Нельзя. Я взял у всех разом и вернуть могу лишь разом ибо все заперто вот здесь — над его протянутой ко мне ладонью возникла крутящаяся золотистая сфера с пробивающимся изнутри рубиновой пульсацией — Тут хранится забранное у вас и одним щелчком пальца я могу либо вернуть все отнятое…
— Не надо!
— Либо же уничтожить содержимое навсегда.
— А можешь ли ты отнять у нас то, что мы приобрели здесь?
— Нет. Я Акмэр Чтящий Устои и знаю, что все приобретенное в Забытых Землях вы взяли с боем. Ничто не было подарено, ничто не упало с неба само собой. Вы самостоятельно вылезли из грязи отчаяния, отрастив сначала лапы, а теперь уже и крылья. Никто не смеет забрать то, что принадлежит вам по праву.
— Ясно. Прямо облегчение.
— И твое решение? — он поднес ладонь со сферой ближе к моим глазам — Я не могу хранить это вечно. Возвращаю… или уничтожаю? Ты решаешь за всех. Так прими же решение прямо сейчас, Росгард Лидер.
— Уничтожай — выдохнул я и почему-то зажмурился, представив злые лица друзей за чьими спинами я принял столь спорное решение — Прямо сейчас.
— Слово сказано. Решение принято. И пути назад нет — приоткрыв глаза, я увидел как Акмэр сжимает ставшие шипастыми пальцы и хрустальная золотистая сфера беззвучно разлетелась на осколки, а рванувшееся из ладони пламя сожгло пульсирующую в воздухе рубиновую каплю.
Сдув с ладони облачко дыма, он проводил его полет к потолку коротким взглядом и снова взглянул на меня:
— Одно дело сделано, Росгард. Займемся твоими умениями и магией?
— Самое время — я часто закивал, продолжая глядеть на потолок, где медленно рассеивалось облачко дыма и продолжая ощущать странную облегченность.
— И раз ты выбрал новый путь вместо старого… чем польстил мне изрядно… пожалуй, я дарую тебе полезное умение. Выбери одно из предложенных пяти…
Он повел ладонью и на столе возникло пять с виду обычных игральных карт, на каждой из которых имелся убористый текст.
— Выбирай, Росгард. Ведь вся наша жизнь — череда выборов и их последствий… выбирай с умом…
