Мастер полета - Быстрова Мария

Мы двинулись вперед. Похоже, я переоценила себя — колени подгибались. Лоранийские демоны, а кто это там стоит вдалеке? Воленстирцы… Зачем здесь воленстирцы? На душе сделалось совсем скверно.

Не дойдя нескольких метров до своего брата, лорд остановился. Тишина давила и пугала, пока слева не раздались жидкие аплодисменты. Я скосила глаза и заметила Милмана с Хельгой. Их поддержали с одной стороны, с другой и с третьей, овации нарастали. Лед в глазах императора растаял, он улыбнулся и протянул руку:

— Вовремя.

Эр пожал ее. На краю сознания вспыхнула неприязнь, тут же спрятавшаяся за монолитным напускным спокойствием.

Тем временем Атнис указал на свою палатку:

— Весь Совет дожидается только тебя.

Магистр потянул меня за собой, хотя я и не понимала, какой теперь смысл в моем присутствии на совещании высших должностных чинов. Гвардейцы расступились, пропустив внутрь.

Тускло горела знакомая карта Регестора, я с интересом всмотрелась в яркие пятна, плавающие на северных территориях. Половина рорских войск оттуда просто испарилась, а синее кольцо вокруг воленстирских легионеров заметно сжалось. Пока я глядела на проекцию, члены Совета глядели на нас: генерал Лурдек — с едва уловимым презрением, магистр Идрис — с жалостью, целительница — с откровенным ужасом, а лорд Грейдеринс — равнодушно поверх очков. Помимо них, здесь присутствовал и посол Аливер — единственный, кто улыбался нам.

Прежде чем кто-либо что-то сказал, в палатку вошли двое целителей, и через миг я уже сидела в кресле в углу, а по телу струилось живительное тепло, уносящее боль и слабость. Боги, какое счастье… как хорошо…

Император занял место во главе стола, все сразу подобрались и придвинулись поближе к карте, и только Эр остался стоять рядом со мной.

— Дамы и господа, как вы видите, ждали мы не зря. — Голос Атниса охрип. — Лорд Гарс и мисс Брайл — это те, кому мы обязаны уничтожением источника. Благодаря их самоотверженности, изобретательности и магическому таланту сегодня империя будет говорить с захватчиками на равных. Эр, нет таких слов, чтобы выразить вам мою признательность, я рад, что вы оба живы и дома, и мое обещание в силе — за источник проси что хочешь.

Лорд поморщился, и хотя на его лице застыла маска отстраненной надменности, внутри он закипал.

— Мы уже осаждаем Рашарст, без мертвецов наши войска почти не встречают сопротивления, не так ли, генерал?

— Все точно, ваше величество. К ночи мы возьмем его.

Император кивнул:

— Замечательно, но я позвал вас по другому поводу. Завтра наши дипломаты собирались отправиться на переговоры в Рор. Благодарение богам, теперь разговаривать там не с кем, и уже воленстирская делегация прибыла к нам с предложением, которое я и хочу с вами обсудить. Лорд Аливер изучил его, а уполномоченный представитель Тамико, — тут Атнис поморщился, — подписал свою копию и ожидает нашего решения. Феликс, прошу вас.

Господин посол вышел вперед, целители тем временем закончили со срочными лечебными структурами и неслышно удалились.

— Дамы и господа! — Дипломат поднял со стола папку с золотой набивкой и принялся читать: — «Обращение его величества царя Тамико, хранимого Солнцем на земле, к императору Регестора. Царство Воленстир выражает глубочайшее сочувствие трагедии дружественного народа, его потерям в столкновениях с кровавыми фанатиками и убийцами, лишенными чести и достоинства, посмевшими попрать законы самой жизни. Праведный гнев и презрение переполняют нас и не позволяют отказать в помощи многовековому партнеру, в поимке и казни скрывающихся на территории Рора пособников убитого царя, в уничтожении орд неупокоенных, разбежавшихся по северным провинциям империи, и демонтаже башен противовоздушной обороны. Да избавит очистительный Огонь наши земли от этой скверны».

Генерал фыркнул.

— Завтра придет время отдать последние почести погибшим героям, но сегодня, в день падения кровавого Ораша, его величество царь Тамико предлагает подумать о будущем и провести первую в истории границу между нашими государствами по линии, указанной в приложении к этому договору. — Аливер отвлекся, обвел всех взглядом и пояснил: — Они желают получить большую часть Рора под свое управление, а нам оставляют южные территории колдунов от Закатного моря до долины Лагхар и Ледникового моря. Здорово, правда? Читаем дальше. «Новые границы послужат процветанию двух великих соседей, которым не пристало довольствоваться лишь торговыми договорам и. Великий царь Тамико предлагает расширить сотрудничество и в других сферах, таких как образование и исследовательская деятельность, и приглашает Регестор открыть на своей территории учебные заведения для магов различных специальностей, а также другие учреждения, указанные в приложении. В знак доброй воли и повинуясь требованию сердца благотворительный фонд под управлением ее высочества царевны Елин готов оказать финансовую поддержку семьям, оставшимся без кормильцев, сиротам и вдовам. Мы просим правильно понять мотивы доброго сердца юной девы и принять безвозмездно три тысячи тонн продовольствия и гуманитарной помощи. Царство Воленстир поздравляет соседа с победой в этой войне, желает ему мудрости, процветания и выражает надежду на скорое решение Совета безопасности империи по этому предложению». — Посол развел руками: — Ну вот, собственно, и все. Тут еще отдельные обширные брошюры соглашений по торговле, науке и образованию… Мои люди уже изучили их, подготовили обзоры…

Я пребывала в шоке… Какую наглость надо иметь, чтобы предложить подобное после всего случившегося?!

— Вы всё слышали. — Император приподнял бровь и зло усмехнулся. — Черные рвутся нам помочь, хотя каждый армеец знает, с кем воевал, и сейчас, после уничтожения источника, жаждет отомстить им. Так скажите мне, почему мы еще не сожгли эту писанину и не разделались с окруженными легионерами?! Должен ли я подписать этот, — он скривился, — плевок в лицо империи? Или объявить Воленстиру войну? Генерал Лурдек?

Обвешанный цветными лентами командующий армией поджал губы.

— Ваше величество. Подобное предложение оскорбительно. Наши командиры готовы поквитаться не только с рорскими наемниками, но и с легионерами. Эти твари пришли на нашу землю, захватывали и убивали наших людей. И сейчас просто проглотить это все?! Забыть?! Ни за что! Рор должен отойти к нам полностью, это справедливо! И мы готовы за это бороться! Я за зачистку территории колдунов и установку там нашего протектората, а наглые ублюдки из Воленстира не должны ничего получить, тем более обучаться структурной магии! Это немыслимо! Это наш враг! Я против подобных соглашений и обязуюсь подготовить план военной операции на территории Рора.

— Благодарю, генерал. Леди Лисандер?

Женщина вцепилась в свой браслет, опасливо поглядела по сторонам и затараторила выученную речь:

— Ваше величество, целители всегда выступали против войны, и сейчас я снова скажу, что плохой мир лучше, чем новые смерти, боль и страх народа, ради блага которого мы здесь собрались. Мы убеждены, что теперь, когда угроза уничтожения магов миновала, время взять паузу, а не искать новых врагов. Мы за договор.

Император поморщился, но кивнул. Кто это «мы»?

— Магистр Идрис?

Старик тяжело вздохнул, покосился на Лурдека:

— Я согласен с генералом. Необходимо бросить все силы на создание буфера между нашими странами. Технически развитое, прежде бесконечно далекое государство вдруг резко приблизилось к нам территориально и открыто требует научить его жителей структурной магии. Нельзя играть по их правилам, но и на прямое противостояние идти не стоит. Давайте затянем переговоры, как мы умеем, — подготовим поправки, будем долго их согласовывать. Это могло бы сработать. Я против подписания.

— Лорд Аливер, что вам сообщил Тамико в личной беседе?

Посол подобрался.

— Что Воленстир не станет ничего пересматривать и второй раз присылать представителей. Либо мы подпишем, что предложено, либо они объявят нам войну.