Время приобретений (СИ) - Малышева Алёна

Не приподнимаясь с лежанки, Аскрел вопросительно приподнял бровь. Ну и что его младшей сестре понадобилось от него на сей раз?

Лия молча подала служанке ключ и кивнула на замок на камере. Когда дверь распахнулась, вошла.

- Не боишься? – хмыкнул Аскрел.

На лице сестры вдруг мелькнула слабая улыбка, а в тёмно-карих глазах боль.

- Я никогда тебя не боялась… И не хочу твоей смерти. Но…

- В живых оставить меня не можешь! Я для тебя угроза. Да и убийца императора. А против древнего имперского закона даже правительница пойти не может. Маритимцы не поймут! Так зачем пришла? Попросить прощение? Так прощаю. Можешь возвращаться к своим людям. Сомневаюсь, что Максил одобрил твою встречу со мной. Рисковать той, за спиной которой сможет править империей, он не стал бы.

В больших глазах сверкнула ярость.

- Я сама решаю, что мне делать! И кто за чьей спиной будет править – это нужно посмотреть!

Вот теперь он видел перед собой императрицу, которая может и справится с Маритимом. А не младшую наивную сестрёнку. Единственную, из-за страха за которую он решил занять трон. Будь на её месте кто-либо другой, он бы приложил все силы, чтобы тот и близко не подошёл к короне Маритима. Но не сражаться же с любимой сестрой. А вот ей придётся быть очень осторожной. Маритимцы, особенно греи, не очень-то охотно примут правителя-женщину. Хотя если будут считать, что в действительности править её муж, кронпринц, то ей ничего не грозит.

- Когда свадьба?

- После дня Наказаний.

- Поздравляю.

Лия помотала головой, словно не желала принимать поздравления.

- Крес! Я хочу услышать от тебя. Если ты вдруг окажешься на свободе, что собираешься делать?

Он внимательно смотрел на неё. Обратился к своим способностям. И сквозь кольцо, подаренное им сестре, всё же ощутил: надежду, тревогу, отчаяние и страх. Страх за него. И довлеющая над всем этим решимость.

- Уж не собираешься ты мне устроить побег?

- Не говори чушь! – Лия прошла к выемке в стене со свечой, поправила фитиль. – За тобой тогда откроют такую охоту, что ни в одном месте мира не будешь в безопасности. Да и подставляться не собираюсь! Ты не ответил на вопрос…

- Ну если чисто гипотетически… Так как не вижу, как могу оказаться на свободе, чтобы мне на пятки не наступали все имперские стражи… Чего точно не собираюсь делать, так драться с тобой за трон. Довольна?

Внешне Лия осталась невозмутимой, но он почувствовал, как её обхватывает облегчение.

Сестрёнка, сестрёнка, что же ты ещё придумала?

- Ты понимаешь, что в империи остаться не сможешь? Твои сторонники будут подбивать тебя к тому, чтобы ты сверг меня и занял трон, который по праву должен принадлежать тебе. И греям будет плевать на один из законов людей.

Хоть это понимает. Пусть её примут как императрицу Маритима, вот только Владычицей над греями ей не стать.

- Так что же ты хочешь услышать? – спросил он, хотя уже догадывался.

- Клятву! Что ты отказываешься от всех притязаний на трон Маритима. И своих, и всех своих потомков. И подпись на этом документе отречения.

Положила на табурет исписанный твёрдым почерком документ. Пришлось подниматься и садиться. Окинул взглядом текст. Всё тоже, что и было сказано на словах. Он отказывается от трона, и его потомки не будут иметь на него никаких прав, пока есть потомки Инелии. Молодец, сестрёнка, предусмотрела вариант, что по её линии может когда-нибудь не остаться наследников. Решительно дописал фразу, что замешенный в заговоре против правящей линии, его потомок лишается всяких прав на трон. А вот то, что ему до конца жизни под страхом смерти запрещено появляться в империи, ему не понравилось. Интересно, кто додумался до этого отречения? Вероятнее всего Лия, хотелось бы надеяться. Максил предпочёл бы смерть соперника.

- Лия, перед тем, как я подпишу эту бумагу, хотел бы узнать, как давно вы задумали этот переворот? Зачем тебе это?

- Если честно, я устала бояться, - вздохнула сестрёнка. - Когда-нибудь пришло бы время и или Снеж, или даже ты принесли меня в жертву своей Тьме. А возможно и будущий муж. Устала от того, что меня считают лишь принцессой, от которой ничего не ждёшь. Которая способна лишь думать о нарядах и о том, как понравиться своему будущему мужу. Если бы не ты, меня бы к обучению и близко не подпустили. Ограничились бы письмом и счётом. Даже дед меня ни во что не ставил. А я не хотела закончить так же, как мама. Когда она умерла, когда дед заставил Снежа убить её...

- Откуда ты знаешь? Тебе тогда было не больше семи…

- Я искала маму и случайно набрела в церемониальный зал, - с болью продолжала Лия. - Лишь перехвативший меня Максил не дал всем меня заметить. Но я видела и слышала всё! Максил заставил меня сохранить увиденное в тайне. Даже от тебя. Именно он предложил попросить тебя о защищаемом кольце. После этого уже ни ты, ни дед, ни Снеж, никто иной из греев не могли воздействовать на меня своей силой. С этого всё и началось. Мы с Максилом нашли сторонников среди людей, солдат, стражи, аристократов, которые не очень-то довольны, что ими управляют какие-то непонятные греи. Оставалось только убрать Снежа, который совсем обезумел, и отстранить тебя…

- А не слишком часто в твоём рассказе упоминается Максил?

- Я люблю его! - решительно вскинула она подбородок. Это он и так видел. Но ему нужно знать, как Максил относится к Лие, что от него можно ждать. Его мотивы. Почему один из чистокровных, один из сильнейших, после владык, греев вдруг решил пойти против Владыки. - Ты ведь не знаешь, это держится в строжайшей тайне, Максил сын герцога и одной из рабынь. И он, кроме самого первого раза, как и ты, не приносил жертв.

Аскрел поморщился. Столько лет сестра водила его за нос, раздувала и без того враждебные отношения между братьями.

- Знаешь, Лия, тебе бы не было цены на сцене! - буркнул он и подписал отречение. Передавая бумагу, спросил:

- Так что ты задумала?

Лия довольно пряча документ, пожала плечами.

- Я слышала, королева иридис великолепная наездница. И своих людей никогда не оставляет в беде. Как ты думаешь, она согласится поучаствовать в Солнечных состязаниях? Тайно, разумеется!

- Что? Не смей вмешивать Анелу! - вскочил он на ноги

Уже у дверей Инелия обернулась:

- Поздно, братик!

И вместе со своей служанкой и Светлией, которая нехотя рассталась с капитаном, исчезла из виду.

Лун побери! Аскрел зло врезал по каменной стене. Вот только боль не принесла облегчения.

- Эй, принц, - донёсся голос капитана.

- Да?

- То, что рассказала Светлия, правда? Наша королева может нас спасти? Ей нужно лишь выиграть в состязаниях?

- Правда-то, правда, - буркнул он. Он явственно ощущал взгляды, полные надежды и непонимания, что его не устраивает. – Если она решит освободить одного человека, то в случае проигрыша, рискует лишь жизнью того человека. Сама останется жива и здорова…

- Но, королева захочет освободить нас всех… - тихо утвердительно произнёс Ирий.

- Если проиграет, присоединится к нам на эшафоте!

Проклятие! Проклятие! Проклятие! Не для этого он давал ей возможность уйти! Она ведь рискнёт своей жизнью. Или он не знает этой маленькой королевы!

*****

Вэлерия разбудили голоса за дверью. В комнате по углам уже таились тени, за окном догорал кровавый закат. Он весь день был беспамятства?

И тут всё вспомнил.

Резко сел. Что с Анелой? Она жива?

- Нет, к нему нельзя! – тихо, но непреклонно говорила Пелли. В её голосе звучали слёзы. – Князь очень плох. Любое усилие и волнение может его погубить. Анела сделала всё, что было в её силах. Она просила к нему никого не пускать.

Анела просила... Значит с ней всё в порядке.

Но… погубить? Да он себя чувствует лучше, чем за весь последний год. Нескончаемое давление на сердце исчезло, и непреходящая усталость тоже.

Он вздохнул полной грудью. И довольно кивнул. Он был полон сил, как никогда. Словно помолодел на десяток лет.